Но в споре она, кажется, победила. Вот только мерзкий кот послушнее от этого не стал и не хотел вести ее домой, утверждая, что туда в таком виде лучше не идти. Потому что уронится честь и больше не встанет. Так и будут насмехаться. Куда идти, он особо не знал. И даже немного заблудился в опустившихся на город сумерках. И куда они в итоге пришли, Нэлла разбираться не стала. Она к тому моменту очень устала и впала в меланхолию настолько, что стала жаловаться на болванов, которые всю жизнь окружают, а котик поддакивал и все шел. И то, что спутница практически висит у него на плече, его ни капельки не смущало.
Или смущало, просто она на это не обращала внимания. Он вообще говорил о каких-то странных вещах. О том, что надо замаскироваться. О том, что утром под окном могут начать петь ежи. И о том, что кто-то там идиот, потому что что-то непонятное игнорировать нельзя.
А Нэлла была уверена, что можно. Поэтому его бормотание и игнорировала.
За открытым окном надрывалась птица с премерзким голосом. Босой ступне было холодно. Зато всему остальному телу тепло и уютно, хотя поперек талии навалилось что-то довольно тяжелое.
Нэлла заворочалась, спрятала ступню под одеяло, а потом открыла глаза и долго смотрела на мужскую руку, лежащую поверх этого одеяла. Рука рассеиваться утренним туманом и куда-то исчезать явно не собиралась.
Пришлось поворачивать набок гудящую голову и смотреть на обладателя этой руки. Владелец оказался слегка небрит, всклокочен, смутно знаком и довольно симпатичен, несмотря на нос не идеальной формы. И Нэлла смотрела на него довольно долго, пока не вспомнила, что это котик, тот самый, у которого она выиграла спор. Самый идиотский спор в жизни, надо сказать.
— Эй! — сказала Нэлла и толкнула локтем его в бок.
Он открыл глаза, немного поморгал, а потом скривился так, словно съел ведро лимонов.
— И?
— Что «и»? — удивилась Нэлла.
— Будешь рассказывать про усиление и раскрытие?
— Что?
— Ты половину ночи доказывала, что специально меня напоила, чтобы я раскрылся и усилился.
— Что?
— У меня был тот же вопрос, — признался котик.
Нэлла честно попыталась вспомнить эту половину ночи, но ничего кроме смутных воспоминаний о собственном глупом хихиканье и утверждениях, что в таком состоянии мужики ни на что не способны, память так и не выдала. Зато сразу вспомнилось, что мужик все-таки смог, возможно, только из-за спора. Потому что до этого он утверждал, что злобные птички ему не нравятся и что женщины должны быть кроткие, нежные и послушные, а главное, не пытаться закормить насмерть, как это делают плохо контролирующие себя девушки-оборотни, увидев холостого вожака. Причем там было это кормление, Нэлла понятия не имела.
— Расскажешь кому-то, убью, — проворчала Нэлла, ощущая себя дурой.
А еще было смутное ощущение дежавю, но его заглушала боль, раскачивающаяся в голове при каждом движении. И почему-то вспомнилась тетка, со своими планами по замужеству племянницы. Помнится, она утверждала, что однажды эта племянница падет очень низко, если так и не станет ничьей женой.
— Вот бы она сейчас порадовалась, — пробормотала Нэлла и печально вздохнула.
А мерзкая птица все так же надрывалась. Кажется, насмешливо. Потому что убивать не менее мерзкого котика совсем не хотелось. И даже, следуя классическим балладам, отрезать язык не хотелось. И сбежать не хотелось.
Хотелось всего лишь заткнуть вопящую птицу и лечь дальше спать. Пускай даже у котика под боком. Котик теплый и уютный. И навевает странное спокойствие. Правильное такое спокойствие.
Все та же озабоченная чужим замужеством тетка утверждала, что это первый признак сильного мужчины. Не только телесно сильного.
Впрочем, что котик очень сильный, несмотря на свою придурковатость, Нэлла поняла сразу. Наверное поэтому и пыталась самым идиотским из способов доказать ему, что сильнее. Хоть в чем-то.
Всего лишь инстинкты и привычка. Иначе настоящим воином не станешь.
глава 16 начало
Глава 16
Сплошные неожиданности.
Головная боль утихать, а тем более пропадать и не собиралась. Шевелиться Нэлле по-прежнему не хотелось, но терпеть эту проклятую боль хотелось еще меньше. Поэтому девушка аккуратно опустила ноги на пол, осмотрелась, нахмурилась, не увидев своей куртки, села на корточки и заглянула под ковать, в надежде, что она валяется именно там, а не осталась в той питейне. Если осталась, ей наверняка уже приделали ноги и искать ее бесполезно. А куртка была любимая.
— Что ты там ищешь? — ворчливо спросил котик. — Потерянную невинность?
Нэлла его обозвала, а потом все-таки сказала про курточку, в кармане которой точно должно было быть обезболивающее.
— О, — сказал котик и сел. — Иди сюда, несчастье. Знаешь, у оборотней множество недостатков, начиная с того, что не обучаясь и находясь далеко от клана можно банально спятить, и заканчивая высокими отношениями между вожаком и окрестными девицами всех возрастов. Но вот метаболизм у оборотней именно та вещь, ради которой можно эти недостатки потерпеть. Организм оборотней очень легко возвращается в равновесие, легко излечивает сам себя, частично регенерирует, а если не хватает каких-то ресурсов, может до некоторой степени восполнить их с помощью магии. А если собственный метаболизм еще и натаскать, настроить…
— У тебя голова не болит, — мрачно сделала вывод Нэлла и поняла, что искренне и от всей души его ненавидит.
— Иди сюда, боевая цапля. Что-что, а такую головную боль я лечить умею. Сейчас погрею виски, попьешь водички и все пройдет.
Любви это обещание что-то не добавило и котику захотелось страшно отомстить. Просто не сейчас. Пускай сначала действительно полечит. Вдруг получится.
Грел виски Лост просто ладонями, задумчиво глядя перед собой, но вряд ли видя Нэллу. Боль при этом, как ни странно, утихала. Успокаивалась. Словно была морем, на
