самое лучшее время, чтобы вытянуть из мужчины что-то более личное, чем истории о его посвящении в бурвадеги.
– Ну, я рано потерял мать. – Задумчиво сказал он, отведя взгляд в сторону, а Нера прикусила язычок от стыда.
Ну, конечно у такого как он за плечами должна была быть трагичная семейная история. Все же Ульд сын орочьего вождя, а близость к трону ещё никого не делала счастливым.
– Ох… мне очень жаль. Какой она была? – осторожно спросила девушка.
– Умной. Красивой. Своенравной. – подумав добавил орк. В глазах его при этом, однако, неуловимо проскользнула какая-то злая эмоция.
Нера подумала что мысли о прошлом вряд ли вызывали у Ульда приятные чувства, но любопытство пересилило в ней природную вежливость.
– Наверно она была очень храброй орчихой-воительницей, да?
Подумав мгновение, мужчина тихо произнес:
– Не все женщины моего племени воительницы. Но да… она была смелой и непримиримой.
– Ты похож на нее?
– Возможно, характером. И глазами.
Ульд поднял на нее взгляд своих красивых льдисто-голубых глаз и вдруг улыбнулся ей, заставив Неру устыдиться своей назойливости.
– Прости что так лезу в душу. Наверно, тебе пришлось быстро повзрослеть.
Мужчина глубоко вздохнул, прежде чем ответить. Наверно, свыкаясь с мыслью что в этот раз ему не уйти от ответов.
– Я родился и вырос в Мертвой пустоши, там вообще не место для слабых.
– Серьезно? – переподошилась девушка. О том месте ходили легенды, причем преимущественно самые мрачные. Из тех, которые дети рассказывают друг другу ночью у костра. – Я столько историй слышала об этом месте! А правда что по ночам в пустыне бродят мертвецы и пьют кровь тех, кто умудрился там заблудиться?
Ульд вдруг тепло рассмеялся и ласково скользнул пальцами по щеке Неры, убирая за ее острое ушко выбившуюся светлую пряжку.
– Если и так, то тех, кто с ними встречался, больше не видели.
– Ну, расскажи!
– Нет. Там есть опасности куда страшнее каких-то мертвецов. Частые бури, ядовитые змеи и скорпионы, насекомые, способные за несколько часов обглодать тело до костей.
– Брр… Не похоже на подходящее место для жизни наследника Облачной долины. – Заметила девушка, прищурившись с недоверием.
И Ульд, подумав ещё мгновение, все же сдался под напором ее заинтересованного выжидающего взгляда.
– Я был младшим из трех братьев. Место отца мне даже не снилось. И все же, в Мертвых Пустошах для меня было безопаснее, чем в стенах Изершада. По крайней мере, пока я был беспомощным младенцем. Знаешь, таких, как я, убивают в колыбели, чтобы не создавали лишнюю угрозу для старших наследников.
– Но что-то случилось, да? Асгерд сказала, что сейчас ты главный наследник Облачной Долины.
– Случилось. – Невесело подтвердил мужчина. – Вражда между орками и эльфами.
Тишина повисла между ними, убив восторженный интерес к его рассказу. Ну, конечно же! Глупостью было не подумать о том, что какую бы историю он не рассказал, она непременно не привела бы их к этому краеугольном у конфликту.
– Прости. – Прошептала Нера, жалея, что не придумала как обойти стороной эту тему.
Ульд тепло улыбнулся ей, явно давая понять что это не то, что сейчас может испортить ему настроение.
– Ты слишком часто извиняешься. Не стоит. Тем более, во всем что со мной случилось вряд ли есть хоть капля твоей вины.
Нера молча кивнула, и попыталась вернуть ему ту же теплую улыбку в ответ, но получилось не очень уверенно.
Ульд вдруг задумался и помрачнел. А потом, наверно собравшись с мыслями, спросил ее:
– А что до тебя? Твои родители, они…
– Нет. – поспешила его успокоить девушка. – Их не было в той деревне, которую вы… Я была очень поздним ребенком. Ничего трагического. Мой отец отправился в Сонный Дол и мать пожелала последовать туда вслед за ним. Ты возможно не поймешь, но это счастливый исход жизни для эльфов. Я вспоминаю родителей с теплотой. После их уходя я жила в доме своего старшего брата в Алдуине, но мы не сошлись характерами с его молодой женой. Да и он, если честно, слишком сильно пытался меня контролировать. Думал, что это его обязанность – все решать за меня, раз родители больше не рядом. Это была его жизнь, а мне следовало двигаться дальше. В Алдуине мне было душно… И я решила отправиться к окраине Чернолесья, чтобы самой устроить свою жизнь. Там, где меня никто не знал. Ну, знаешь, испытать судьбу… – горько усмехнулась эльфийка и опустила взгляд.
– Это все не то, о чем хочется говорить. – Ульд словно озвучил ее мысли.
– Да. Но нам придется.
– Если бы я знал что…
– Не надо. Вся эта вражда, жестокость… – Нера вдруг задумалась на мгновение и серьезно посмотрела орку в глаза. – Почему мы делаем это друг с другом?
Мужчина помрачнел и уверенно ответил:
– Гордость. Когда одни не готовы признать ошибки перед другими, жестокость будет рождать жестокость.
Нерандиль вдруг показалось, что она смотрит на него другими глазами. И никакой он не упрямый и ограниченный. Хотя нет, все же упрямый. Но в этом все же нет большой беды.
Она тепло улыбнулась Ульду, сказав:
– Ты понимаешь это и я. Может быть, вернувшись в Облачную Долину и став агаханом ты сможешь что-то изменить?
– Я не вернусь. – вдруг отрезал мужчина и сел, мягко сняв с себя эльфийка и опустив в траву возле себя.
– Что? Но…
– Я решил. Нет никаких но. Они не примут тебя, а я не смогу без тебя жить. Ты не знаешь орков. Для того чтобы что-то поменялось в их сознании на счет эльфов, должно произойти что-то совершенно невероятное. Мне одному не под силу что-то изменить. И я не хочу потратить жизнь на бесполезные попытки, когда я могу прожить ее с тобой. После всего, я не смогу быть их агаханом. Я думал что смогу, но нет. Не хочу лить кровь эльфов… а именно этого они и ждут от меня. Непримиримой борьбы с врагом, до самого победного конца.
И снова эта неловкая тишина, наполненная без труда читаемыми мыслями друг-друга. В сердце у Неры, пусть и не до конца осознанно, затрепетали что-то теплое к Ульду. Быть может нежность? Ведь он вот так просто решил отказаться от всего, от власти над целой Облачной долиной, просто потому что его народ не примет ее.
– Значит… останемся здесь? – с шутливой усмешкой, за которой на самом деле скрывалась робкая надежда, спросила она.
– Я знаю, чего хочу. – Твердо ответил Ульд. – А чего хочешь ты? Нет. Не отвечай. Подумай об этом, а пока… – Неожиданно мужчина вскочил с земли
