я больше не хочу. Избегать его теперь уже вряд ли получится. Тем более что мне нужны ответы. Много ответов. В таком случае — как быть?
Еще немного поломав голову над этой дилеммой, пришла к выводу, что лучшая защита — это нападение. На основании чего и вознамерилась строить свое дальнейшее общение с Луррелом Ворти.
Полентяйничали — и хватит. Пора в бой за информацией, которой мне сейчас так отчаянно не хватало для полной картины нового окружающего мира.
Не успела я нехотя выбраться из ванной, как меня уже ждала следующая задача. Теперь, чтобы с самого начала верно расставить акценты и правильно преподать себя, мне следовало выбрать что-нибудь неброское и, тем не менее, привлекательное. Джинсы под это определение точно не подходили. Как и мое любимое белое одеяние в черный горошек. А вот сарафан цвета хаки на пуговицах, с поясом, прямой юбкой ниже колена и с квадратным вырезом, на широких бретельках оказался как раз кстати. Дополнив его кофтой тонкой вязки, которую обычно носила с оставшимся сиротливо висеть на вешалке платьем, заплела волосы в боковую косу, надела босоножки и принялась оценивающе рассматривать себя со всех сторон в зеркале.
— Вот теперь посмотрим, чья возьмет, — произнесла вслух, оставшись полностью довольна своим внешним видом, и уверенной походкой направилась к выходу из номера.
***
Кажется, я провалялась в ванной несколько дольше, чем рассчитывала изначально, поскольку, когда спустилась вниз, оказалось, что наша группа уже вернулась с экскурсии и теперь чуть ли не полным составом ужинала в ресторане. Тут же оказался и разыскиваемый объект. Лур, нагло устроившись на моем месте за столиком у окна, внимательно что-то изучал на экране своего лэптопа. Правда, недолго. Не успела пересечь холл, и он сразу заметил меня. Как почувствовал. Глянув в мою сторону поверх экрана, мужчина тут же позабыл о том, чем до этого сосредоточенно занимался. Откинулся на спинку кресла, оперся о подлокотник и, продолжая не спускать с меня заинтересованного взгляда, принялся задумчиво потирать подбородок. Ждал, как я поступлю дальше. Останусь или сбегу. Уверена, сделай я последнее, он бы сразу последовал за мной. Но этого больше не будет. Хватит. Я устала бегать. Теперь только конструктивный диалог и… Я не знала, откуда именно взялось это игривое настроение, но отчего-то мне снова отчаянно захотелось поиграть. Совсем как тогда, на веранде, когда я осмелилась на легкий флирт с этим мужчиной. Теперь-то я знала — даже покажи я сразу свой интерес к Ворти, он так или иначе добился бы своего и мы пришли к тому, что имели сейчас. Возможно, это произошло бы на несколько дней позже. Но избежать всего уже случившегося у меня вряд ли получилось бы. Теперь осталось выяснить, что с этим делать и как использовать себе во благо. Стоит рискнуть. В конце концов, не попробуешь — не узнаешь.
Преисполненная решимости, я двинулась навстречу ожидавшему меня собеседнику. Проходя мимо столика, за которым расположилась компания хорошо знакомых студентов, не удержалась от соблазна и, лишь на мгновение притормозив, шутливо взлохматила волосы по-барски развалившемуся в кресле Максу. Эффект неожиданности удался, так как парень сидел спиной к входу, а потому не знал о моем появлении.
— Эй! — недовольно выкрикнул Казанов, схватившись за свою шевелюру. Но тут же заметив, кто это с ним сделал, заметно повеселел и даже приосанился.
Я же, лишь на мгновение обернувшись и весело подмигнув другу, уже шла дальше, к своей цели. Мужественно встретила внимательный взгляд небесно-голубых глаз и, больше не смея отвести от него свой, не спеша присела в кресло напротив.
Официант не заставил себя долго ждать. Вскоре передо мной легла хорошо знакомая папочка. Но я не обратила на нее никакого внимания. Продолжая неустанно смотреть на Луррела, попросила принести мне салат, стакан воды без газа и сырных палочек. Конечно, если такие имелись. Обслуживающий меня паренек заверил, что заказ будет готов в кротчайший срок, после чего подхватил меню и поспешил исчезнуть. Поторопился, поскольку у меня к нему было еще одно пожелание. Но ничего. Будет даже лучше, если по возвращении Лур сам его озвучит. Уж я постараюсь.
— Не угостишь студентов кофе с десертами? — поинтересовалась, решив первой начать разговор.
— С чего бы это? — чуть прищурившись, настороженно поинтересовался Ворти, одновременно подаваясь вперед. Но лишь для того, чтобы закрыть крышку своего лэптопа.
— Скажем, в благодарность, — чуть вздернув подбородок, заявила я, прежде чем приняться объяснять: — Ведь сегодня один из них… Не будем показывать пальцем, кто именно… дал мне один очень ценный совет, чем сразу значительно увеличил твои шансы в достижении желанной цели.
— И что же у меня за цель, интересно? — кажется, только сейчас уловив мое настроение, насмешливо поинтересовался мужчина.
— Как мне кажется… Конечно, я могу и ошибаться. Но, по-моему, она прямо перед тобой.
Судя по довольной ответной улыбке, маневр удался, а мое желание, стоило официанту вернуться с заказом, тут же оказалось исполнено.
— Спасибо, — сухо поблагодарила я и, больше не обращая внимания на по-прежнему устремленный лишь на меня одну задумчивый взгляд, не спеша принялась за еду.
Ответа не последовало, и спустя несколько мучительно долгих минут тишины мне снова пришлось стать инициатором диалога. Решив долго не тянуть, на сей раз спросила прямо и коротко:
— Что Глюк сделал со мной сегодня утром?
— Сперва скажи, что ты чувствуешь, — уклончиво отозвался Луррел.
Но я не собиралась так легко сдаваться.
— Скажу. Но сначала ты ответишь на мой вопрос.
— Я отвечу на него не раньше, чем ты поделишься со мной своими ощущениями.
Да, кое-кому упрямства не занимать. Или же это просто очередная провокация?
Думая над истинными мотивами такой скрытности, одарила собеседника презрительным прищуром. Вот интересно, ответов на все остальные вопросы он будет так же усердно избегать? А пока мой план быть наглой и дерзкой трещал по швам, помощь пришла откуда не ждали.
Сначала, услышав чьи-то голоса в холле, я даже не придала им значения. Ровно до того момента, пока не распознала в одном из них итальянскую речь. Обернувшись посмотреть, что же там такое происходило, увидела Нобла, беседовавшего с небезызвестной брюнеткой, которую даже со спины смогла сразу узнать.
— Алис, помоги, — тут же жалобно раздалось рядом.
— Где-то я это уже слышала, — констатировала буднично, не спеша отзываться на призыв о помощи и сразу поняв: вот он, мой шанс заполучить все, что только пожелаю.
— Пожалуйста, — снова принявшись изображать из себя несчастного, попросил Луррел.
— Ладно. Может, и помогу. Но сперва тебе придется ответить на один вопрос.
— Сегодня утром мне
