И себе заодно закажи такое, но для брюк.
Привычно огрызнулся Бринс, затем свернул к торговым рядам. В такое время продавцы уже потихоньку закрывали лавки и расходились по домам, но вожделенную дыню он нашел. Торговался за нее недолго, заплатил запрошенное, но выклянчил еще горсть ягод в довесок. Определенно с помощником творилось неладное, как бы ни заболел.
Чем ближе они подходили к храму, тем сильнее нервничал Бринс. Ягоды он сжевал быстро, попытался вытереть руки о пиджак, Ирвин его перехватил и дал платок. Но и дальше помощник продолжил удивлять. Внутри храма вдруг сделался тихим и молчаливым, без сожалений положил дыню на чашу для подаяний и долго стоял перед статуей божества, опустив голову.
— Нет у него никаких идей, — шепнул Лестер. — Побоялся нам об этом говорить, вот и все.
— Есть у него идеи, — тихо ответил Ирвин. — Не зря же писали то письмо любовнику Софи.
— Пригласил его, чтобы надо мной поиздеваться.
— Ему для этого помощники не нужны.
— Он сказал, чтобы я предлагал Софи вдвое от того, что она просит — точно издевается.
— Или просчитал все на несколько ходов вперед.
Лестер напрягся еще сильнее, а Ирвин просто расслабленно наблюдал за помощником. Пообщавшись с богами, он отправился к высокому и статному мужчине, который в открытую пялился на них и о чем-то заговорил.
* * *
План у меня был, но шаткий. Надо все правильно разыграть, иначе не сработает. В себе-то я была уверена, а вот Лестер постоянно хмурился и недоверчиво зыркал, того и гляди отступит от плана. А ведь его роль там решающая!
Помолившись богам еще разок, я неспешно переместилась поближе к новому ухажеру Софи и вздохнула.
— Красивая женщина, с такими непросто, — и кивнула в сторону певицы.
— Красивая, — легко согласился он. — Никаких сложностей, планирую жениться на ней летом.
Жрец тем временем подошел к Софи и Лестеру и начал зачитывать стандартную молитву над разводящимися. Не самая интересная для меня часть, зато долгая. То, что нужно.
— Так и этот женился, — я в упор поглядела на Лестера. Тот почувствовал что-то и обернулся, злобно зыркнув на меня уцелевшим глазом. — Но надолго удержать не смог. И на вас Софи тоже не слишком рассчитывает, иначе бы не просила такие откупные у следователя.
— Пф.
Он старался выглядеть равнодушным, но я уже чувствовала, что рыбка заглотила наживку.
— А ты вообще кто такой? — повернулся он ко мне.
— Специалист по женщинам. Лучший.
— Где же ты обучался, специалист? — сквозь недоверие в его голосе уже проскальзывала заинтересованность.
— Не важно, главное, что я знаю, как они мыслят. А влезть в голову противника — значит его победить.
— Допустим. Но Софи и так моя.
— Ай, а она знает, чья? Уверен, рассматривает тебя как запасной вариант. Или думает, что не потянешь ее содержание. У певицы столько расходов: платья, украшения, прически. Дорогой маг для поддержания красоты, хороший врач, чтобы спасал от простуд. А у тебя мундир простенький и дом на окраине.
— В хорошем и тихом районе, — разозлился он.
— Да мне-то какое дело, сам в трущобах вырос. Это для Софи если от двери до центральной площади дольше пяти минут — уже окраина. Даже Лестер жил ближе, и вот, — указала я на хмурого следователя у алтаря.
По рассказам Ирвина коморка у того была крохотной, под самой крышей, но вояка-то об этом не знает! Пусть понервничает, ему полезно.
Жрец как раз дошел до какого-то волнительного эпизода в своей речи и заговорил громче, затем взмахнул руками и замолчал. Лестер и Софи поочередно сняли кольца и сложили их на алтарь, после чего поклонились друг другу и разошлись.
В тишине и среди огромного пустого зала смотрелось впечатляюще, я и то не выдержала и прошептала слова молитвы. Жрец склонил голову, прошептал что-то неразборчиво, поправил одеяние и заговорил совсем другим голосом.
— Насколько знаю, у сторон есть неразрешенные финансовые противоречия. Госпожа Софи требует себе компенсацию за измену мужа в размере трехсот тысяч монет, как указано в заявлении. На прошлой встрече стороны договорились сократить сумму вдвое.
— Я передумала! — быстро бросила она и покосилась на своего нового возлюбленного. Вроде как мы сами виноваты, не притащили бы его, отделались бы меньшей суммой. Только я вообще не собиралась ей платить, даже деньгами Лестера, поэтому тоже повернулась к вояке и подмигнула ему.
— Об этом я и говорил.
— Не слушай этого проходимца! — завелась Софи, но ее тут же перебил Лестер.
— Отдам шестьсот, ей нужнее. Давайте только быстрее заканчивать, нас дев… дела ждут.
Я чуть расслабила спину и перевела дыхание: следователь сказал все, как мы и договаривались, не стал ничего придумывать от себя или спорить. Софи тут же недоверчиво сощурилась и выступила вперед, наверняка хотела задать какой-то вопрос. К примеру, с чего такая щедрость? Или: откуда у него столько денег, если квартирка не дотягивает и до четырехсот.
Но Софи не успела. Ее новый женишок вышел вперед и громко возразил:
— Ни монеты не возьмем у этого ублюдка! Он опорочил Софи своей неверностью, пусть оставит деньги себе. Моих сбережений вполне хватит для безбедной жизни моей невесты.
— Ох, — растерянно выдохнула она, но когда вояка взял ее за руку, не отстранилась.
— До конца месяца бракосочетания по сниженной цене, — тут же нашелся жрец.
Я же подсуетилась и попросила у него бумаги о расторжении брака и закрытии всех обязательств со стороны Лестера. Наверняка чуть позже он передаст деньги Софи, знаю его дурную натуру и не здоровую привязанность к этой женщине, но сумма все равно будет меньше запрошенных трехсот тысяч. Моя задача выполнена, эти двое развелись, никто не в обиде, можно и расслабиться.
Софи, к сожалению, считала иначе и выловила меня на выходе из храма.
— Думаешь, тебе сойдет с рук такая выходка?
Говорила она шепотом, чтобы новый женишок не услышал ничего лишнего и не заподозрил, что завел себе неясыть вместо беззащитной райской птички. Но это уже его проблемы, некоторым в принципе нравится страдать.
— Ай, кто скажет «выходка», а я скажу — «демонстрация возможностей». Возникнут проблемы с новым мужем, будешь знать к кому обратиться. Помогу по старой дружбе за небольшой процент.
— Или ему со мной, да? — понятливо спросила она. Все же умная
