Матлер.
В коридоре Серый вервольф заметил служанку Элис. Девушка тяжело пыхтя, волочила по полу неподъемный тюк с топорщащимися через грубую ткань пожитками.
- А где слуги? – поразился Матлер, с недоумением рассматривая изможденную Китти.
- Альфа? – выдохнула та, сдувая челку с лица. – Не-е, эту снедь никто кроме меня тащить не возьмется, - с гордостью заявила она, вскинув кудрявую головку. - Не каждый горазд госпоже Элис угодить!
«Это точно, - горестно хмыкнул про себя Серый Альфа. – У меня вон не вышло от силы совсем... Приказать что ли Мутуду проследить, что это они за дрянь таскают в замок? Раз никто и дотронуться к этому не берется...– проскользнула внезапно разумная мысль среди сонма эмоциональных вспышек. – Не хватало еще, чтобы Элис своими чудачествами приумножала слухи о ведьмовстве!»
Но тут, вперившись расширенными глазенками в Матлера, Китти добавила:
- Ой! А что это с Вами?
- А что не так?
- Ну это... выглядите очень... неважно как-то...- пожала она плечами. – Случилось чего? – обеспокоенно взглянула она на дверь, за которой Матлер оставил Элис. – И криком говорили... Ох! Повздорили небось! – совершенно забылась камеристка, переходя на упреки. – Да разве ж можно Волчицу в тягости волновать? Да еще и Лунную... свою... – уже заикаясь договорила она, потому что в эту же секунду Матлер, схватив перепугавшуюся девчушку за плечи, вскричал:
- Что?! Что ты сказала?! - встряхнул ее вервольф.
- Я... я... – бубнила побелевшая от страха Китти. – Простите меня! Это все госпожа... велела...
- Что она велела? – сверкнул Матлер серебристом взором своего Зверя. – Говори!
- На «ты» обращаться... – пролепетала несчастная. – Да по имени... ну... без «госпожи», как подруги...
- А это причем? – оторопело принюхался Серый Альфа, в чьи ноздри ударил смутно знакомый запах.
- Ну как же… Вы ж серчали, что я с Вами запросто говорила, - выдала девушка, осторожненько высвобождаясь из хватки вервольфа.
- Почему ты назвала Элис Лунной? - спросил Матрел, испытующе глядя на девушку с запахом первого и единственного свидания с Элис.
Или вовсе не с ней?.. Неужели Волчица могла прислать в объятия Матлера служанку вместо себя самой?!..
Но тогда - что это за черная магия такая?! Что за скверна, способная скрыть сущность создания? Превратить запах человека в схожий с волчьим! И наоборот.
Безлунщина какая-то!
Или Матлер начал сходить с ума и верить не пойми во что... только чтобы хоть как-то утихомирить сердце, с болью толкающее застывающую от потери кровь.
- А как в Сером клане принято говорить? Вы только скажите, я мигом запомню, - сквозь жужжание собственных хмурых мыслей расслышал вервольф. – У нас всегда "Лунная" говаривали. Пара ведь, иномирная.
- Чья? – вернулся раздавленный Матлер в серые стены собственного замка.
- Известно, чья - Ваша, конечно! - опешила Китти. – Вы ж ее Альфа! А значится, госпожа Элис Ваша Лунная, - уже не так уверенно продолжила девушка. – Или как у Серых говорят? Избранная?
- Лунная, говорят, Лу-у-н-ная, - убито пробормотал Матлер, попятившись от растерявшейся девушки.
Так он и шел, спиной. Шатаясь. Страшный, потерянный Альфа Серого клана. Шаг за шагом отдаляющийся от болтливой служанки. Матлер отступал, глядя в пустоту немигающим взглядом и не переставая повторять одно и то же роковое слово:
- Лун-ная.. Лунная... ЛУН.. Лунная-я...
Алиса.
Повторное объяснение с Матлером я откладывала как тяжелую повинность. Однако новый разговор с ним мне представлялся более сносным, чем предыдущий. До той самой минуты, когда мы, наконец, предприняли попытку обсудить сложившееся положение.
Прямо скажу - такого Матлера я не знала. Сухого, замкнувшегося, закрывшегося от меня на все замки.
Сегодня моя Волчица впервые встрепенулась в присутствии Альфы Серых земель. Однако этот трепет разнился с той дрожью, которая окутывала мою вторую ипостась при виде Солена. В отличие от Белого вожака, Матлер казался нам настораживающим, черствым... чужим...
Мы больше не доверяли ему. Хотелось поскорее уйти и спрятать малыша подальше от подозрительно молчаливого Матлера.
Сначала мне даже подумалось, что он старается вести себя похоже на Солена. Но эта немыслимая догадка мгновенно рассеялась, стоило мне поймать взгляд Серого Альфы. Цепкий, напряженный, полный сомнений.
- Ты его пара? – серо спросил Матлер, продолжая удерживать сканирующий зрительный контакт.
- Какое это имеет значение после помолвки? – отпираться не было смысла.
- Имеет, раз я спрашиваю, - непривычная резкость неприятно царапнула слух. – Но ты и так уже ответила.
Не понятно как, но Матлер прознал о нашей с Соленом парности. М-да... помощничкам моим тоже непростой разговор сегодня предстоит...
- Я думала, обручившись с тобой, сниму с себя это проклятие, - пояснила я свою ложь.
Или вернее, попытку скрыть правду.
- Проклятие? – искривились красивые губы Матлера. – О Лунной паре мечтают...
- А что по этому поводу думают сами девушки, вы интересовались? – спросила, глядя в удивленные глаза Серого. – У нас даже права выбора нет, хотя многие девушки и вовсе не Волчицы! А значит, притяжения к Волку вообще не чувствуют!
- Но ты... Ты же Волчица, - привел нахмурившийся Матлер разумный аргумент. – К слову, разве в других мирах есть вервольфы? Никогда не слышал об этом... А ведь Лунные пары все иномирянки...- с чего-то вздумалось ему порассуждать вслух в самый неподходящий момент. - Но как тогда ты можешь быть и Волчицей, и пришлой? Как... как такое возможно?? Или это тоже очередная уловка? – очумело оглядели меня. – На тебе иллюзия? Морок? Ты только притворяешься Волчицей, а сама... Кто ты?! – с нескрываемым ужасом смотрел на меня теперь всклокоченный Волк.
«Сюрприз!» – только и оставалось мне ответить вконец обалдевшему Матлеру.
Сейчас я и в самом деле чувствовала себя яйцеобразной шоколадкой со скрытым секретным содержимым. Причем «подарочек» во мне припрятан не один, а целых два... Хотя если посчитать не только внутреннюю Волчицу и ведьму, но еще и малыша-а-а...
А! Забыла Алису внутри Элис. Та-а-ак. Это уже не «конфетка-сюрприз», а целая матрешка получается! «Элисёшка»! – хрюкнула я в бессмысленной попытке проглотить нервный смешок.
Но в отместку – смешинке вздумалось вылететь через нос, издав характерное: «Хррюёё!».
Мамочки мои! Никогда не забуду, как стала причиной линьки Серого Волка, резко обесцветившегося до мраморно-белого оттенка.
Побледневший Матлер в панике начал пятиться от меня как от чумной.
Не знаю, чего он ожидал – то ли, что я сейчас в огромную Хрюшу перекинусь. То ли, что начну его рыльцем метить, чтоб брак наверняка уже закрепить, пока жених не испарился...
А он был близок к подобному трюку! Будь мы сейчас в Белой Пустоши, Матлер вполне мог бы за белолицего снеговика сойти. И слинять по-быстрому. Как он, впрочем, только что и поступил.
«Ну и ладно, - заявила моя ведьмовская часть. – Не больно-то хотелось за эту добродушную серость замуж выскакивать! Поехали уже - обоснуемся где-нибудь в заброшенной глуши... Подальше от сел, чьи жители детишек начнут нами пугать. Обзаведемся ветхой избушкой. Крапивы вокруг дома посадим. Заживё-ё-ём...», - воодушевленно протянула она.
«Сдался нам этот Серый! - поддакнула Волчица, восторженно затянув своё, - а может, вернемся уже к моему А-А-Альфе, а?»
«Цыц! - рявкнула я на распоясавшихся абстрактных дамочек внутри себя. – Сейчас первостепенная задача – смотаться отсюда, пока Матлер с перепугу не сдал нас Главе Безопасности. А там уже решим – куда».
А действительно – КУДА??...
Глава 29. Солен.
«Мне ее не хватает», - обреченно думал Солен, глядя невидящим взором на пейзажи, сменяющиеся за окном кареты.
Непривычный способ передвижения для Альфы. Однако так будет меньше свидетелей поездки, чем верхом.
