«Я СКУ-ЧАЮ ПО ЭЛИС!» - все же пришлось признать Солену.
И дело не в безудержном желании, необузданной страсти или еще в чём-то подобном, с чем Белый Альфа давным-давно умел легко совладать, подавив в себе всякий намек на эмоции.
Беда в том, что сейчас Солену было необходимо хотя бы увидеть Элис. Даже не так, ему нестерпимо хотелось любоваться ею. Купаться в искрах ее веселого смеха, как тогда, во время Зимних игр. Ее голос.. он словно тоже изменился. Не такой переливчатый как раньше, но более мягкий, тё-ё-плый. Даже когда Элис злилась, несравнимые ни с чьими другим упрямые нотки приятно щекотали слух... Ему требуется прямо сейчас, незамедлительно услышать Её! Или хоть что-нибудь о Северной Волчице. Какую-то новость. Пусть бы это были несусветные сплетни, рассказанные примитивным обывателем, либо невероятная хвала из уст чужой шпионки...
А ведь Сарра была права. Белый вожак все перепроверил - Элис помогала многим в его замке. Зачастую не брала оплату. Не тянула с лечением, чтобы с каждым посещением взимать со страждущих все больше золота. Хотя Волчице, вздумавшей бежать, требовались немалые средства...
Ее по-прежнему побаивались, но отзывались с благодарностью и даже симпатией. И никто не сказал и слова против Элис во время якобы случайных расспросов, которые по приказу Солена провели вервольфы Судина. Даже злоязычные придворные не вспомнили никакой пакости, которую можно было бы ей приписать...
- Альфа, мы прибыли на постоялый двор. Альфа?.. – оказалось, подчиненные уже несколько минут сконфуженно гадают, почему вожак и не думает выбираться из кареты, хотя кони давно уже стали. – Вам приготовили комнату, - робко продолжил Дельта Соддет.
- Веди, - велел Солен парню, стряхнув с себя накатившую апатию.
И Белые вервольфы выдохнули, увидев, как легко спрыгнул Альфа с подножки, последовав за Соддетом в придорожную таверну.
Здесь они только переночуют. А с рассветом Альфа вновь прикажет пустить коней галопом, чтобы, обгоняя время, мчаться дальше, в самое сердце Серых земель...
С каждым днем терпеть разлуку с Элис становилось все невыносимее. Солен уже смирился с тем, что коварный Лисенок целиком занимает все его мысли, мешая сосредоточиться на чем-то другом. Отвлекая от всего, что не касается ее хоть как-то. Тревожит, не позволяя расслабиться ни на минуту, забыться, отдохнуть...
Альфа не разрешал себе думать лишь об одном – о том, что в эту самую секунду его Лисенок может быть в объятиях... Нет! Хватит. Волчица, у которой уже есть пара, не подпустит к себе другого.
Хотя метку Солен ей так и не поставил... Недопустимый промах! – бесился внутренний Зверь, ненавидя собственную человеческую половину. – А если это сделал чужак?! Что, если нашу самку отметил Сер-р-рый?! – раненно рычал Волк. – Что тогда??!
Не знаю, - опустошенно отвечал ему человек, - не знаю...
Солен и вправду не знал, что предпримет и как себя поведет, если в Сером клане его настигнет зловещая правда – Элис, принявшая метку Матлера. Сейчас Альфа уже с трудом мог объяснить, почему был так спокоен в первые дни ее исчезновения из Белой крепости. Зверь-то тогда уже ревел и крушил все кругом, но человек его не слушал. Не прислушивался. Не желал услышать.
А сегодня Солен Белый жалеет, что не может вернуться в прошлое. Что невозможно как следует вмазать себе самому тамошнему, чтобы привести в чувство. Открыть глаза на ускользающую из лап пару. ПАРУ! Единственную...
Белый Альфа так страшился попасться в ловушку, так остерегался происков выдуманных призраков, что сам поставил несдираемую печать на собственном счастье. Лишив себя самого прекрасного, что может даровать вервольфу Луна – пары...
И вот вожак Белых мчится за утекающим сквозь когти Временем. Загоняя коней, несется по чужим пыльным дорогам. Не досыпает в неродных грязных стенах заляпанных таверн, чтобы вернуть своё...
Настоящее... необходимое...
Перестать думать, - посоветовала Сарра.
Самый бестолковый совет, который можно было дать вожаку!
И в то же время – самый верный, как бы сумасбродно это ни прозвучало.
Теперь Белый Альфа учится тому, что считает невообразимым безумием – отключать логику!
Не сказать, что ему это легко дается, но успехи, определенно, имеются.
К примеру, у Солена запросто получилось перечислить все положительные качества Элис, которые он в ней мимолетно примечал после переселения в Белый замок. Гордая, прямолинейная, независимая, но при этом заботливая, бескорыстная... добрая?..
И что самое чудное, при этом Солен не нашел почти ни одного отрицательного!
Безусловно, есть в Северной Волчице и раздражающая дерзость, и обескураживающая откровенность... Но разве это так уж и плохо? По крайней мере, это не изворотливость или лживость, что были бы, действительно, невыносимо отталкивающими качествами!
Да, Элис умеет быть вымораживающе холодной, если ее задеть. Однако это ли не основная черта, присущая достойной Волчице или Волку Белых?
А еще Лисенок временами ведет себя до крайности странно. Необъяснимо. Вызывающе своеобразно... Хотя, если хорошенько подумать, это по-своему привлекает Солена.
Ах, да – «НЕ ДУМАТЬ». Или в этом контексте можно поразмышлять?.. Слишком сложно все это...
По сути, особо положиться на сердце у Белого Альфы все равно не выходило. Так, сухое перечисление ЗА и ПРОТИВ.
Но все же, это, наверное, лучше, чем строго идти на поводу холодной логики? Или как?..
Одним словом, новая наука давалась Белому Солену тяжело...
***
- Альфа, там вервольф - высокого ранга. Но сущность скрыта артефактом. Он просит о встрече, - доложил Дельта.
- Из наших? – безразлично спросил Солен.
- Серый, - покачал докладчик головой. – Говорит, срочное что-то.
- Зови, - разрешил Солен.
Однако равнодушно допивать свой кофе, изучая бумаги, Белому Альфе оставалось недолго. Запах вошедшего резанул по нервам, заставив внутреннего Зверя мгновенно ощетиниться.
- Как ты нашел меня? – непроизвольно дернув верхней губой над самыми клыками, спросил Солен.
- Ты на моих землях, - пожал вошедший плечами.
Однако его походка, только кажущаяся вальяжной, плохо скрывала напряжение, с которым незваный гость наблюдал за Белым Альфой.
- И чего тебе... Матлер-р? – послышались рычащие нотки в голосе Солена.
- Ты не поверишь, - криво усмехнулся Серый, - но я не биться пришел.
- Тогда зачем? – воздух в небольшой комнатушке таверны становился все более сжатым, колюче-настораживающим, словно заряжаясь от хищной энергетики двух Альф: Белого и Серого.
- Могу задать тебе тот же вопрос, - сказал Матлер вместо ответа. – С чем пожаловал на мои земли, Солен?
- А знаешь, к Бове рогатому эти вопросы! - азартно хмыкнул вдруг в ответ Белый Альфа. - Давай сразу к делу. Верни Ёе, - выдал он, раскалив обстановку до предела. – Либо прими мой вызов, раз сам явился сюда, позабыв «пригласительное» на поединок.
- Не могу, - просто ответил Серый.
Тем самым вновь оставив Белого, который с каждой секундой все более раздражался, без четких пояснений.
- Ты не в состоянии биться? – насмешливо прищурился Солен.
- Ты не понял, Белый, - угрожающе шагнул к нему Матлер, наконец-то, показав свою неистовую ненависть в блеснувшем взгляде Зверя, - я не могу вернуть Элис. Но с удовольствием разорвал бы тебя на куски.
- Понимаю, - изрек Солен, для которого как и во всем было всего два варианта. – Тогда - бой?
- В этом больше нет смысла, - выдал Матлер, а Белый на миг застыл, ощутив, как холод царапнул по спине:
«Неужели опоздал? – прострелило в мозгу. – Элис приняла метку Серого??»
Однако уже через секунду Серый Матлер глухо добавил:
- Она... ушла.
- ...? – с немым вопросом воззрился на него Солен, чтобы через мгновение разразиться диким хохотом.
- Ушла? – повторил он, отсмеявшись. – И ты пришел искать Элис здесь? Но как видишь, ее и тут нет, - издал Солен недобрый смешок, очертив комнатку широкой ладонью. – Я упустил свой шанс еще раньше тебя, Серый. Сюда бы она точно не вернулась!
