А также тех, кому, увы, помочь уже было невозможно...
Так прошла та страшная ночь. Так мы с Дгороном и Китти провели всё последующее утро и день, по очереди продремав кто в одной из двух миниатюрных спален, которые у нас были, а кто и просто на деревянной скамье, которая на пару со столом заменяла операционную койку.
Люди и вервольфы были одинаково напуганы. Я еще ни разу не видела оборотней настолько растерянными и опасливо озирающимися. Те мрачные дни заставили абсолютно непохожих жителей Снежной долины объединиться перед лицом общего неопознанного врага.
Никто не мог с уверенностью сказать, кем в действительности является безжалостный противник. Как он выглядит и какие жестокие цели преследует.
Атака выглядела бессмысленной и настолько же неорганизованной. Кто-то говорил об уродливых жителях Болот, вгрызающихся зловонными зубами и когтями во всех без разбору. А кто-то с замиранием сердца описывал неземную красоту таинственного Света, предшествующего душераздирающим крикам и бесчисленным жертвам.
Выживших, к нашему счастливому изумлению, было много. Почему это поражало больше, чем сам факт нападений неопознанных хищников? Да потому что при таких внезапных и смертоносных ударах, было бы логичнее предполагать большее количество погибших. Но их было до удивительного мало. Зато на утро жители близлежащих деревень, к своему неописуемому ужасу, обнаружили пропажу родных.
Следующие дни ознаменовали собой беспрестанные собрания и походы поисковых отрядов, не терявших тающую в бескрайних снегах надежду отыскать без вести пропавших близких. Либо хоть какой-то след, способный привести в спрятанное в непроходимых лесах или бездонных сугробах логово мистического врага.
Но ни упорно не сдающиеся люди, ни воинственно настроенные вервольфы так никого и не нашли...
Глава 31. Солен.
Из головы все не выходил разговор с Алым Джемиеном, который у них произошел, пока Солен вынужденно гостил пару бесконечных дней в Бурых землях. Еще до своего долгожданного приезда к Серым.
Алому вервольфу и его паре, к счастью, удалось помочь с помощью ментальной атаки Солена и последующего восстановления изломанных воспоминаний влюбленных.
Но потом Бурый Валкид и Джемиен принялись нести какую-то небылицу о прыжках душ Лунных девушек из одного тела в другое. Якобы после снятия проклятия Затемнения призрачные невесты вервольфов не успели возродиться в новом теле. Несусветная чушь о том, что пары Волков из других миров остались на землях Вервольфов в виде невесомых магических субстанций.
И какие-то сказки о способности этих самых Лунных дев вселяться в тела вполне себе живых и здоровых Волчиц, вытеснив оттуда хозяйку.
А куда в таком случае отправляется несчастная изгнанница из собственного туловища? В вечное Безлунье небытия?..
Что же это: невообразимая правда или правдоподобная ложь?
Тёмная скверна да и только!
«Элис ощутимо изменилась...
Буду честен – в лучшую сторону», - размышлял Солен , скачущий во весь опор, разрезая вкось пыльные земли Серых Волков. Обратно, к Северному безмолвию. Скорее...
Там, в Академии Магии, Солен скучающе заявлял, что не обеспокоен поиском пары, как остальные вервольфы. Что для него Лунная – лишь будущая мать сильных наследников и способ усилить собственного внутреннего Зверя. Что нет смысла метить вечной связью обретенную пару. Пусть пришлая девушка остается лишь тайной любовницей для утех, если не достойна стать женой. А ее Волчат можно со временем признать, коли удастся привить им благородство предков.
Белый Альфа сыпал подобными умозаключениями, изо всех сил стараясь сохранить маску безразличия на лице. Хорошо, если в Службе Безопасности посчитают, будто Солен не станет рисковать ради пары, которой он даже метку не удосужился поставить! Идеально, если таким образом получится притупить бдительность ищеек Эрика Северного, выиграв столь драгоценное время. Необходимо успеть добраться до Севера, а там уже... В конце концов, все во власти Великой Луны!
Белый вожак приложил немало усилий, забаррикадировавшись прочными ментальными блоками, чтобы не выдать своих истинных чувств.
Лунная...
Элис или кто бы ни был в ее теле – может оказаться Лунной парой Солена!
Единственной...
А он упустил ее. Свою избранную. Считал, что Элис и так уже его. Какая опрометчивая самонадеянность! Ха-ха, а это была и не Элис вовсе! Гордая, самодостаточная, она и не думала принимать своё положение. Маленький, решительный Лисёнок всего лишь притаился перед решительным рывком. Ведь новая Элис не смогла бы мириться с ролью, на которую Солен обрек ее. Обидел... Не заметил, кто перед ним! Белый Альфа поносил себя, не понимая, как можно было быть таким непрошибаемым остолопом!
Если, конечно, все эти домыслы о Лунных девах правда. Если же нет... Еще немного и Солену самому понадобится осмотр менталиста, чтобы разобрать бардак, творящийся в его голове! Еще и вой внутреннего Зверя практически без умолку клокочет в душе.
Нужно во что бы то ни стало найти Элис раньше Гамм Безопасности Эрика Северного!
Джемиен не глуп. Он заметил, как колебался Солен, не желавший выдавать настоящую виновницу исковерканных воспоминаний Алого вервольфа и его любимой.
Элис.
Северная Ведьма потрудилась на славу! Бова раздави тот злополучный флакон с дурманящим отваром! Которым ведьма опоила пару Джемиена – Рабину. Ту девушку обманом заставили стать женой мага Лейнарда Ланада. Паршивца, который затем, заметая следы, подослал убийц к Лисёнку во время Зимних Веселий. Скорее всего, Ланад и является зачинщиком всего этого грязного предприятия. И, несомненно, эта гнида понятия не имеет, что прошлой Элис больше нет.
Солен непременно доберется до гада. Если, конечно, Джемиен Алый не опередит его. У парня еще больше причин желать смерти Ланаду – мерзавец маг, воспользовавшись ведьмовскими зельями Элис, женился на паре Алого вервольфа...
Однако непредсказуемый круг Великой Луны замкнулся – Элис обречена на страшное наказание, которое ни одно правосудие мира Вервольфов не сумело бы осуществить. Она выдворена восвояси из собственного тела. Заперта в Неизвестности.
А здесь, на Волчьих землях, возродилась новая душа. В образе Элис теперь другая девушка, достойная жить.
Но какой ценой? Неужели пришлая душа стала Северной Волчицей, насильно отобрав телесную оболочку, а то и саму жизнь у Элис настоящей?
В таком случае чужачка, занявшая место своей лукавой предшественницы, коварнее Элис во сто крат!
Или оно произошло не намеренно?Потому что, если захват тела был совершен обдуманно, поневоле задумаешься – зачем. Точно не ради Солена. Новой Элис он явно был не нужен.
Зато почти наверняка нужны были зелья и настойки. Чужачка здесь исключительно ради магического дара?
Кто она? Откуда? Солен даже имени ее настоящего не знает. Следует послать Судину письмо-шар. Пусть выяснит, как могла бы называться пришлая душа в своем мире. Помнится, Валкид Бурый говорил – девушки должны быть похожи внешне и даже их имена являются своеобразной печатью связи, впечатанной в схожие судьбы.
Безусловно, имеется бесчисленное множество как непознанных еще миров, так и с незапамятных пор знакомых вервольфам. И всех имен Судин не выяснит, но в Белом Альфе неожиданно проснулось давно забытое любопытство:
Как же в действительности зовут его Лисёнка? Предназначенную ему... Ведьму? - улыбнулся Солен. - А почему бы и нет? Быть может, есть среди тех миров и те, где проживают Ведьмы, умеющие перевоплощаться. Магички, которым запросто удается захватить чужое тело, уничтожив его владелицу.
Последняя мысль исподволь отравила приятные думы о почти уже признанной в душе паре. Разум Солена разрывался от противоречий. Хотелось уже выяснить всё и сразу! Альфа привык четко делить все на белое и тёмное, мгновенно отбрасывая сомнения в любом вопросе. Однако сейчас действовать подобным образом не представлялось возможным. Все было слишком неоднозначно.
