ответил Роланд с неуместным весельем.
– Она шпионка Коллегии! – не унимался охотник.
– От такого слышу! – отозвалась я.
– Она не может быть шпионкой, – голос Ханны звучал так спокойно и уравновешенно, как будто мы обсуждали погоду. – Вспомни, это она помогла нам освободить Роланда.
– Чтобы втереться в доверие!
– Но ведь потом она пропала.
– Да, и появилась в очень подходящий момент!
Я уставилась на рыжика во все глаза, не обращая особого внимания на продолжающийся спор.
– Когда это я помогла освободить тебя? – спросила я тихо.
Роланд молчал, а я, наконец, смогла свести концы с концами.
– Так ты и есть пропавший, – начала я, не веря своим словам.
– Тут не самое лучшее место, чтобы это обсуждать, – перебил меня парень. – Пойдем на корабль.
– Я не думаю, что мне стоит продолжать путь в такой компании, – твердо сказала я.
Сокровищ было жаль, но собственная жизнь была дороже. На корабле у меня уже был неизвестный враг. Если прибавить к нему охотника, который играючи справился со мной, шансы остаться живой и невредимой по итогам плавания становились просто призрачными. Так рисковать было бы полной глупостью.
– Отлично! – обрадовался Грейден, отвлекаясь от спора с Ханной. – Пусть остается здесь.
– Нам понадобятся силы, чтобы попасть в башню, – возразила девушка. – Шели может нам пригодится.
– Я никуда не еду, – объявила я, утверждаясь в своем решении.
От людей, которые собирались меня использовать, явно не стоило ждать ничего хорошего. И это еще до того, как охотник рассказал им подробности о том, кем я была. К моему удивлению, просвещать окружающих Грейден не спешил. Видимо, решил оставить это до того момента, когда меня не будет поблизости.
Я поморщилась, понимая, что моя тайна вот-вот станет известна целой толпе людей, при том, что доверия у меня не вызывал ни один из них. Даже Роланда я предпочла бы оставить в неведении. Никогда не знаешь, кто может сделать нужные выводы по паре оброненных слов. Теперь я не просто сидела на бочке с порохом. К ней приделали фитиль неизвестной длины и подожгли. Вскоре стоило ожидать взрыва.
– Давай вернемся на корабль, – Роланд смотрел на меня просительно. – Все обсудим. Если после этого ты захочешь уйти, я не буду тебя удерживать.
Я уже готова была согласиться, но здравый смысл взял верх.
– Нет уж. В твоей команде кое-кто может опять ненароком отравить меня, чтобы получить то, что нужно.
Я бросила выразительный взгляд на Ханну, которая выглядела пристыженной, и снова повернулась к Роланду.
– Я не хочу проснуться, когда корабль будет в море, и услышать, что это сделано для моего же блага.
– Я бы никогда так не поступил.
Рыжик выглядел искренне обиженным, но я неумолимо покачала головой.
– Ты нет, но на борту корабля есть и другие люди.
Я хотела сказать, что как минимум один из них был тем самым шпионом, но потом передумала. Доказательства я сама лично утопила в море, так что у меня оставались только слова. С учетом того, что большая часть этой компании и без того была готова перегрызть мне глотку, одних слов было явно недостаточно.
– Просто будь осторожен, – закончила я неловко. – Путешествие у вас будет опасное.
– Что ты будешь делать?
Рыжик уже не спорил, но выглядел таким потерянным, что было больно смотреть. Я сама не знала, почему так быстро привязалась к незнакомому подростку. Вот только он оказался не просто подростком, а самым настоящим принцем, если я все правильно поняла. Не стоило набиваться к нему в друзья, наши дороги разойдутся сейчас и навсегда. Я постаралась улыбнуться и беззаботно пожала плечами:
– Уплыву отсюда на другом корабле.
– И на каком же? – вмешался Грейден, поглядывая на меня со странным выражением лица.
– Да уж найду, на каком, – холодно ответила я. – Выбор у меня есть.
– Если ты о кораблях, которые стоят в гавани, я бы на твоем месте подумал еще раз.
В голосе охотника мелькнуло легкое неодобрение, а выражение его лица напомнило мне наставника в те моменты, когда я говорила ему откровенную глупость.
– Это пираты. На борт они тебя, может, и возьмут, но вряд ли тебе понравится пребывание. Да и сойти потом будет сложно.
– Оба корабля пиратские? – ехидно уточнила я. – Надо же, какое удивительное совпадение.
– Только «Отважный искатель», – невозмутимо ответил охотник, игнорируя мою иронию. – На «Песню ветра» тебя просто не возьмут.
– Почему же?
– Капитан не любит женщин. Считает, что даже одна на борту приносит неудачу.
Судя по тону и мрачному взгляду, которым одарил меня охотник после этих слов, он с капитаном был полностью согласен.
– У него нет женщин в команде, и он никогда не берет на борт пассажирок.
– Значит, дождусь другого корабля, – отрезала я, не вполне уверенная, было ли все сказанное правдой.
– Другие будут только весной. Сезон заканчивается, скоро начнутся бури. Все корабли из гавани отчалят сегодня или, в крайнем случае, завтра утром.
Грейден выглядел очень уверенно. Вместо прежнего беспокойства на его лице появилось весьма раздражающее выражение превосходства.
– Спасибо, что предупредил, – прохладно отозвалась я.
– Ты же не собираешься все-таки плыть с пиратами? – опасливо уточнил Роланд.
– Не волнуйся. Договорюсь с капитаном «Песни ветра» или перезимую здесь, – отозвалась я с уверенностью, которой вовсе не чувствовала.
– Это должно быть увлекательно, – кивнул Грейден. – Учти, по здешним обычаям ходить одной считается неприличным для девушки. Так что готовься, к весне ты успеешь выйти замуж, и уезжать отсюда не придется вовсе. Скучновато правда, зато тепло и море есть.
Перспектива заставила меня внутренне содрогнуться, хотя я и не поверила в неё до конца.
– Тебе не всё ли равно? – прищурилась я. – Только что был против моего пребывания на борту и вот теперь изо всех сил уговариваешь меня плыть с вами. С чего бы это?
– Я тебя не уговаривал, – отмахнулся Грейден.
– Да, только сделал всё, чтобы я поняла, что других вариантов, кроме как вернуться на «Прекрасную деву» у меня нет.
– Почему же нет? – деланно удивился охотник. – Оставайся, выйдешь замуж за местного купца. Или плыви с пиратами, расширишь свой кругозор в определенных вопросах.
