мешочке.
— Это точно. Ну, доброй ночи.
— Доброй ночи.
Я проводила взглядом удаляющуюся телегу и вздохнула. Мне до сих пор было не по себе от встречи с отцом. Интересно, что он делал в городе? Искал меня? То есть свою дочь? Или прибыв туда по делам? Из его слов я поняла, что о побеги Нади ему уже известно. Только от кого? От самой Нади или от родственников мужа? А, возможно, от самого мужа?
— Ого, сколько вы всего купили, — голос Сашки отвлек меня от размышлений.
Мальчик стоял на крыльце. Он сразу отобрал у Евы покупки и отправил ее умываться и спать. После чего перевел взгляд на меня и нахмурился. Я невесело ему улыбнулась, размышляя о том, стоит ли ему все рассказать?
Стоит. Определенно стоит. Как бы я не хотела, чтобы он оставался ребенком, как можно дольше, эта ситуация не должна была оставаться в тайне. Дети должны были знать, что меня могут забрать. Они должны были быть готовы к тому, что я могу не справиться. Если бы это был современный мир, я бы отбивалась всеми доступными средствами, не боясь, что за это меня могут наказать. А сейчас... За то, что я нанесла вред главе рода или, не дай Боже, мужу, назначалось десять ударов плетью. Мне это рассказала Инга по пути домой.
Когда мы разложили все купленные товары, я усадила Сашку за стол на кухне и все честно и открыто ему рассказала, о том, что случилось на рынке.
Мальчик нахмурил брови и посмотрел на меня с плохо скрываемым страхом.
— Тебя могут забрать? — спросил он серьезно.
— Я очень надеюсь на то, что он поверил Инге, — я вздохнула и покачала головой. — Мне страшно представить, что он может сделать, если найдет меня.
— Мы тебя защитим, — уверенно произнес Сашка, протягивая руку и сжимая мои пальцы. — Обязательно.
Я невольно улыбнулась. Эх, когда он вырастет, все местные девчонки будут увиваться за ним. Даже в такой ситуации он ведет себя, как взрослый мужчина — пытается утешить и вселить уверенность, что все будет хорошо.
— Обязательно, — кивнула я, мысленно обещая, что никогда не позволю детям защищать себя.
Они могли пострадать. Кто они? Безродные сироты, которых могут безнаказанно убить и выбросить их трупы на съедение диким животным. Вот и все. Никто даже не вспомнит о них.
— Идем спать, — я поднялась со стула. — Завтра надо будет заняться прополкой грядок.
Саша кивнул, опустил мою руку и встал. Он все еще выглядел напряженным, поэтому я погладила его по голове и подтолкнула в сторону второго этажа. Только после того, как мальчик скрылся на лестнице, моя улыбка сползла с лица.
Надо было что-то придумать на случай вторжения в наш дом. Если смерть разбойников никого не волновала, то смерть высокородного точно заметят. Мне хотелось хотя бы спасти детей. Сделать бункер, укрытие или... просто найти человека, который смог бы их защитить в случае опасности. Нет, я ни в коем случае не собиралась их бросать. Но могло случиться такое, что у меня не будет выбора.
— Что собираешься делать? — голос Кузьмы буквально заставил меня вздрогнуть. — Я слушал ваш разговор.
Домовой стоял на столе и смотрел на меня своими маленькими глазками. Он выглядел серьезным и решительным. Седые усы были встопорщены, как у моржа, борода взлохмачены, а руки уперты в бока.
— Пока не знаю, — честно ответила я. — А ты что можешь предложить?
— Сделаем так, чтобы он утоп в болоте, — фыркнул Кузьма. — Или в реке. Все спишут на русалок или лешего.
— Вариант неплохой. Но тогда к нашей деревне будет много внимания. Начнут опрашивать и вызнавать все. И про меня узнают.
— Да. Такое может быть, — домовой кивнул. — Что тогда предлагаешь?
— Надо подумать, — ответила я, направляясь к выходу из кухни. — И обождать немного. Авось повезло, и отец поверил Инге?
Кузьма не ответил, а я спокойно поднялась по лестнице, проведала мальчишек, переоделась и легла в кровать к Варе. Она доверчиво прижалась ко мне. Сердце защемило от нежности и беспокойства.
Я вздохнула, закрыла глаза и обняла малышку. Она до сих пор не сказала ни слова. Уже в деревне я выяснила подробности того, что случилось с ее матерью. Оказывается, она собиралась утопиться вместе с дочерью. Девочку успели достать из воды, а мать нет. Потом Варя жила вместе с соседкой, но у той тоже были дети. И решено было отвести девочку в приют.
До этого инцидента Варя разговаривала.
Я вздохнула, в который раз сожалея о том, что в этом мире пока нет специалистов, которые бы смогли помочь ей. Я только надеялась, что моя забота поможет малышке прийти в себя.
И не только ей. Мне хотелось, чтобы все эти дети смогли вырасти счастливыми и здоровыми.
***
Следующая неделя прошла в нервном ожидании. Мне казалось, что в любую секунду к нам могут ворваться стражники и скрутить меня. Так же нервничал и Сашка. Он попросил меня никому не говорить о том, что произошло. Сказал, что младшие будут понапрасну волноваться. И я его понимала. Пришлось прислушаться и промолчать.
Тем временем наш огород процветал. Картошка хорошо взошла. Морковь и свекла тоже не отставали. Ребята исправно пололи грядки, поливали их и помогали мне кормить животных. Я научила Сашку, Егора и Еву доить козу и теперь каждый хотя бы раз в неделю помогал мне в этом. Слишком много работы для детей? Возможно. Но мне совсем не хотелось, чтобы они выросли теми, кто не может ничего делать. Они должны были знать, что без труда ничего не добиться. Да, некоторые добиваются чего-то враньем и наглостью. Но я не считала эти качества достоинством.
В любом случае, дети были сыты, хорошо одеты и приучены к труду. Они уже не выглядели, как скелеты, в их глазах появился блеск, а на губах улыбка. И терять все это мне совсем не хотелось. Именно поэтому мне было тревожно.
Однако опасность пришла совсем не оттуда, откуда мы ее ждали.
Ранним утром, когда мы все вместе завтракали, в приоткрытое окно влетела птица. Кажется, снегирь. Но не успела я удивиться, как птица раскрыла клюв, и по кухне разнеся голос знакомой мне ведьмы.
— Дорогие жители дома на холме, — произнес голос Лучезары, — сегодня день кровавой луны. В
