— Здесь красиво, — отметил Ойлистрей. — Твоя мать обладала хорошим вкусом.
— Да, — я счастливо улыбалась. — Правда, красиво.
По стенам были развешены гобелены с пейзажами пустынь и диких скакунов. На полу лежал белоснежный ковер, в которым утопали наши ноги. Вся мебель словно сделана из мрамора. Везде виден след матушки. А теперь все это — мое.
Как хорошо, что Алвена и Генрих не смогли попасть в покои. Замок признал королевой меня. Скоро об этом узнают люди. Данное событие еще принесет мне достаточно проблем, но сегодня у меня как будто путешествие в детство. На том кресле я лежала, слушая сказки. У тех книжных полок играла, строя карточный домик. А на огромной кованой кровати спала, когда болела.
— Что мы ищем? — вызволил меня из мыслей дознаватель.
Необходимо собраться. Успею насладиться этими мгновениями позже.
— Когда я общалась с грифоном, то перед этим нашла знак Миры. Думаю, вход в ее святилище будет связано с ним.
— Как он выглядит? — деловито спросил Милир.
— Дес Ойлистрей, — укоризненно начала я. — Как же так? Разве вы плохо учили историю академии?
— Адептка! — вторил мне преподаватель. — А вам не говорили, что поучать преподавателя плохо?
Ха. Приятно, когда ты знаешь чуть больше, чем наставник академии.
— Ладно, — не смогла спрятать ехидцу в голосе. — Это цветок со многими лепестками. Многослойный, а из него выходят руны нашего языка. Очень похоже на нанизанные бусы.
— Как этот? — поднял он статуэтку с богиней. На ее платье как раз красовалось данное изображение.
— Да, такой, — кивнула подтверждая. — Но это просто статуэтка. Здесь нет никакой магии.
— А ты воспользуйся своим даром.
Я не стала спорить, а воспользовалась магическим зрением. Обозревая все вокруг, лишь качала головой. Не видно ничего похожего на магические иллюзии. Может, мы не там ищем?
— Ничего, — нахмурилась я, и села напротив кровати. — Возможно, я ошиблась. Вдруг нужно искать не здесь?
Дракон тоже сел рядом.
— Ты — ее потомок. Наверняка, тебя что-то сюда привело.
Он прав. С первого шага, как я ступила на террасу, захотела навестить именно комнаты матушки. Но мне казалось, что это неуёмное желание связано с воспоминаниями о счастливом детстве. Или это происки Миры?
Я все осматривалась и осматривалась, пока взгляд не упал на шпалеру, висящую над постелью королевы. На ней была изображена богиня, стоящая на огромной морской раковине. Мира подняла руки вверх, над которым возвышался упомянутый цветок.
— Милир, смотри, — указала на картину.
— Что?
— Ну как же? Вон, сама богиня и ее знак! — я вскочила и почти захлопала в ладоши. — Двигай кровать.
— Лекси, кажется мне, — скептично отозвался наставник, — что ты позвала меня для тяжелой работы грузчиком.
— Да, да, — я уже не смотрела на него. — Хороший дракон всегда в хозяйстве пригодится.
Я все ждала, когда он подвинет тяжелый груз. Как только кровать отъехала в сторону, бросилась срывать гобелен. На нем нет никаких иллюзий, но он мог умело прятать скрытый вход. Весь дворец состоит из потайных переходов и коридоров, ни никто не знал их карт, даже отец. Мне думалось, что приди я в библиотеку и запроси такие сведения, она тут же бы образовалась в моих руках, но это теперь, когда я сама призналась себе, что являюсь истинной наследницей.
На пустой стене тоже был изображен цветок, на который я нажала рукой и чуть не провалилась в непонятное нечто, если бы меня не удержал Милир.
— Осторожнее, — клацнул тот зубами, придерживая меня и качая головой. — Так можно и разбиться.
— Как скажешь, — досадливо отметила, не радуясь такой заботе.
Мне не нравилось, когда меня усиленно опекают. Хотелось быть взрослой и мудрой, чтобы никто не сомневался в моих решениях.
Я прошлась рукой по изображению и ощутила волшебство. Это даже не иллюзия, это что-то другое. Магическое зрение не показывало, что здесь что-то скрыто, но, если чуть нажать, то ладонь пропадала из вида. Безвременье — долина богини Фэйт. Именно там проживали боги.
— Пойдем? — обернулась я на своего дракона. — Ты же не оставишь меня одну?
Его ответ был важен. Его никак не касались слова богов, он доставил неугомонную девчонку, туда, куда она просила. Мог остаться и охранять вход в покои, так как мы оба знали, что вскоре сюда нагрянут стражи, верные королю.
— Я всегда следую за своей принцессой, — сохраняя серьезность ответил Милир. — Идем.
Мы встали рядом и взялись за руки. Грифон говорил о том, чтобы я взяла помощника. Сейчас во мне все больше укреплялась уверенность, что я не прогадала. Преодолев призрачную стену, мы увидели огромное помещение с рядами из колонн. В очередной раз Ойлистрей удержал меня от падения, потому что мы оказались на небольшом парапете, от которого шла почти вертикальная узкая лестница.
— Не спускайся, — предупредил меня дознаватель. — Здесь достаточно места, чтобы я воплотился и опустил тебя вниз. Так безопаснее.
Взглянув на ступеньки, которые совершенно не подразумевали перил, я кивнула, радуясь, что именно он со мной. И за что мне такое счастье?
Мужчина бросился вниз, чтобы через мгновение обратиться в красного дракона. Два раза взмахнув крыльями, он набрал нужную высоту и подхватил меня одной лапой, чтобы снизиться и дать возможность ступить на мраморный пол.
Пока я изучала все вокруг, он принял ипостась человека.
Надо мной возвышались белые мраморные колонны, между которыми поочередно зажигался свет. А впереди маячила невероятных размеров статуя богини Миры. Женщины, которая хранила все живое в мире. Над ее головой возвышался цветок, чье изображение мы так рьяно искали. Это лотос. В наше время найти таковой считалось удачей и отметкой богини. Слишком большая редкость. К тому же рос он только на водоемах.
— Мы пришли туда, куда следовало? — спросил Милир, осматривая меня.
— Верно, дети мои, — услышала я певучий голос. — Вы там, где вам надлежит быть.
Мы оба обернулись на зов. Около статуи стояла богиня, совершенно непохожая на каменное изваяние. У нее был такой же цвет волос, как и у меня. Одетая в золотое открытое платье, она медленно выхаживала в нашу сторону. Я и Милир не стали ждать ее приближения и двинулись навстречу. Оказавшись совсем рядом, я отметила глубокие темно-синие глаза цвета океана, без зрачков, золотистый цвет кожи и невероятную мощь магии. А вот черты лица были схожи с моими.
— Ты близка мне, Александра, — погладила та меня по щеке. — Сразу видно, что ты мой потомок.
— Спасибо, — я наклонилась к ее ладони.
Ласка была приятна, словно мама гладила меня во время болезни.
— И ты, императорский дознаватель, слуга Гелиоса, — она кивнула Милиру. — Я знала, что ты придешь, и рада, что именно ты оказался около моего потомка.
— Почему? — Ойлистрей тут же принялся допрашивать женщину.
— Всех моих королев следует оберегать. Я — хранительница женщин, если ты не заметил, — с улыбкой отвечала богиня.
— Заметил, — миролюбиво ответил мужчина, — и готов исполнять свою роль. Но мы бы хотели наставлений и ответов.
— Я понимаю, — сказала Мира. — Спрашивайте, что вас интересует.
Он посмотрел на меня в ожидании первого вопроса. Пришлось собраться с мыслями, чтобы вспомнить все то, что хотела спросить.
— Грифон говорил об артефакте, — начала я. — Как мне найти его? И что от него зависит?
— Александра, — певучий голос прошелся по всему необъятному помещению. — Посмотри в шкатулке своей матери. Она знала, что эта ноша достанется тебе и прятала артефакт для тебя. Он усилит твои силы, ты сможешь менять реально по всей стране, обладая таким даром. Но недруги не дремлют. Это ожерелье хранит Ваоха, чтобы он не выбрался из ловушки, являясь своеобразным ключом.
— Разве Фэйт не попросила освободить его? — удивилась я, вспоминая, как богиня явилась к моей подруге-некромантке.
— Матушка всегда борется за всех своих детей, — грустно заключила Мира, — но это не значит, что она права.
