Выслушав, Вирс, кажется, даже побледнел, хотя с его-то оттенком кожи это было весьма трудно... Тот, кого он в своё время убить не смог, шёл за ним по пятам. Значит, всё-таки ОН... Но, взяв себя в руки, чернокнижник быстро вернулся в прежнее состояние и продолжил трапезу, будто между словом отметив:
— Я так и знал. — Всё-таки хладнокровия не занимать. Тем более, что пыль поднимать раньше времени? Может, он там навсегда застрянет, ведьма же говорила, что есть не один путь. Но пытаться прямо там, в межмирье, задушить Баалзамона не стоит, нет. Вирс не покажет, что испуган... Он встретит его.
Провидица усмехнулась и сделала вид, что не заметила реакции чернокнижника. Кэсс удивленно смотрела то на ведьму, то на Вирса. Казалось, что ничего особого он не узнал, вот только побелел еще сильнее, чем обычно. — «Надо будет все же расспросить его о прошлом, может, расскажет, тем более сам недавно заикался».
Закончив с едой, девушка откинулась на спинку стула, погладила сытый живот и довольно зевнула.
— Ох, я смотрю кое-кто у нас тут уже засыпает. — Смеясь заметила старуха. — Так, Вирс, сам как закончишь, поможешь ей на полати залезть, там вам на двоих постелено. — Сама же ведьма куда-то засобиралась. — Я за травами в ночь пойду, а вы тут отдыхайте, берите, что надо, но уйти куда далече не вздумайте. — С этими словами она вышла из дому.
Вирс отодвинул от себя пустой горшочек. — «Куда уж денемся... Судьба-то одна на двоих». — Теперь и для Вирса эти слова приняли какое-то особое значение. Точнее, новое даже, а не особое. В сон совсем не клонило, хотя, по опыту, маг знал, что стоит ему оказаться под влиянием стихии Кассандры, тут же уснёт. Без кошмаров. Странно, огненная стихия, казалось бы, призвана будоражить и разрушать, но не усыплять же... За эту неделю чернокнижник открыл для себя много нового во всех аспектах жизни.
Кэсс проводила ведьму взглядом и теперь лениво-осоловело смотрела на мага.
— Да, что-то меня совсем разморило. — Она поднялась, стараясь не совершать резких движений, подошла к Вирсу, встала позади, наклонилась и шепотом произнесла, — кто последний залезет в постель, тот тухлый помидор. — И радостно взвизгнув, помчалась к лесенке, ведущей на полати, попутно чуть не свернув бочку с водой, из которой торчала массивная ручка ковша.
Вирс лишь усмехнулся, понимая всю несправедливость ситуации, он решил не торопиться, ибо полуэльфа была уже на полпути к полати. А ему-то теперь что спешить?
— Как же ты будешь спать с тухлым помидором? — Ехидно поинтересовался чернокнижник.
Кэсс уже у самой лесенки покачнулась, но вовремя успела ухватиться за ступеньки. «Перестаралась». — Перед глазами снова замаячили звездочки.
— Как-как, нос зажму и к стенке отвернусь. — Съязвила девушка. Видимо с улучшающимся самочувствием улучшалось и ее настроение. — «Ага, только сама то и думаешь, как бы к нему во сне поприжиматься».
Кассандра уже взбиралась по ступенькам. Оказавшись на перине, скинула одежду, оставшись в белье, забралась под мягкое пуховое одеяло.
— Мммм, хорошо то как. — Она потерлась щекой о подушку, плотнее заворачиваясь в одеяло. В какой-то момент, слишком плотно укутавшись, сдавила одеялом шею, от чего даже тихонько зашипела. — «Да, заживать такой след долго будет, тем более еще ведь и магию тогда использовал...» — Она уже сидела на постели, ощупывая синяк, не слыша, что Вирс тоже взобрался следом. Чернокнижник же, заметив, чем именно занимается пиромантка, снова сжал зубы. Стоило признать, он испытывал чувство вины, довольно непривычное для него самого. Да и Кэсс для него теперь была не просто привязавшейся распутной танцовщицей, как он её окрестил в самом начале.
— Попросила бы у ведьмы что-нибудь от этого. Я тогда не использовал ничего такого, чего нельзя было бы излечить. — Чернокнижник кивнул на синяк на горле полуэльфы. Признаться, видя следы своих рук на ее шее, Вирс ощущал еще и что-то похожее на укол совести. И это удивляло. Маг полагал, что давно оставил это чувство.
Кэсс вздрогнула, не ожидая услышать его голос так близко. Воровато оглянувшись, улыбнулась, пусть и немного натянуто.
— Да ладно уж, заживет. — Она махнула рукой и снова развалилась на постели. — Кстати, может, расскажешь что-нибудь о своем прошлом, например, про того, кто тебя преследует? — Конечно, расспросами она боялась задеть Вирса за живое, и это ясно читалась на эмоциональном лице, но спросить то хотелось, тем более не было никакого желания ощущать опасность, исходящую неизвестно откуда. — «Хватит мне уже сюрпризов».
— Баалзамон, он был моим учителем... Помнишь то, что я вытворял на площади? Вот и в моём родном мире я сделал нечто подобное, но тогда меня никто не остановил. После такого многие тёмные маги погружаются в стазис и ходят по миру словно лунатики. Так вот, Баалзамон вытащил меня из такого состояния, но устроил все так, что я после этого служил его целям, повиновался почти любому приказу, сам того не осознавая. Только вот в итоге, я все же понял в чём дело и захотел уйти, едва подвернулась возможность, он не отпустил. Мы взаимно чуть не убили друг друга, я сбежал. Похоже, старику это не понравилось, и он решил отомстить. — Холодно произнёс чернокнижник, смотря в потолок. — «И как он только вычислил меня?»
— Вот оно как. — Задумчиво проговорила полуэльфа, в попытке переварить столь короткую, но весьма содержательную речь. Еще какое-то время они лежали в тишине, а потом, будто бы что-то решив, пиромантка улыбнулась и посмотрела на мага. — Ну да ничего, теперь я с тобой и если что, поджарю пятки этому твоему Бальзмину! — Сказано это было весьма угрожающе. Фраза звучала особенно интересно с учетом того, что Кэсс не очень-то справлялась как со стихией, так и с собственной координацией.
Чернокнижник не сдержал легкой улыбки. — «И откуда у нее столько оптимизма?»
— Хорошо, что у меня прошлое не было таким насыщенным. — Девушка прикрыла глаза, устраиваясь поудобнее. — Расскажешь еще что-нибудь? Или может мне чего рассказать?
— Рассказывать особо нечего. Думаю, тебе будет не очень интересно, как мне пару раз вонзили в спину кинжал... Хотя... — Маг на миг призадумался, потом лег на бок, лицом к полульфке. — Я хотел спросить... То, что ты говорила тогда, в городе... Перед тем как тебя забрал Тёмный. Правда? — Чернокнижник надеялся, что Кассандра его поймёт. Как давно он ничего подобного не спрашивал. Да если уж пошла такая пьянка, как давно он вообще нормально общался с живыми людьми из плоти и крови?
Кэсс сперва попыталась сделать вид, что не расслышала, потом поняла, что краснеет и начинает нагреваться, весьма так ощутимо для Вирса, которому теперь казалось, что рядом затопили еще одну печь. Девушка завозилась, натягивая на себя одеяло, все так же лежа на спине с закрытыми глазам. Потом все же тоже повернулась на бок, медленно стянула одеяло, открыла глаза, посмотрев в лицо Вирсу.
«Рано или поздно все равно бы вскрылось, так почему бы не сейчас..?»
— Что влюбилась? — Щеки пылали, а в глазах мельтешили огоньки. Маг смотрел на нее весьма хладнокровно, и только где-то в уголках голубых глаз плясали веселые снежинки. Он кивнул. — Не правда. — Выдавила пиромантка. Вирс не дрогнул, лишь хотел откинуться обратно на подушку. «Пожалуй, так даже лучше,» уже успел подумать он, в какой-то мере злясь, и хотел высказать тоже самое вслух, но Кэсс опередила со следующей фразой. — Потому что это уже не просто влюбленность. — И она снова замолчала с ужасом в распахнутых глазах ожидая ответа. — «И как только смогла сказать?» — Слова действительно дались довольно легко. Вылетели и не поймаешься теперь. Хотя толку было скрывать? Пусть она иногда и казалась маленькой девочкой, а уж если учесть возраст лежащего рядом мужчины — особенно, но к подобным делам относилась уже весьма по-взрослому. И упустить то, что впервые ощутила столь ярко совсем не хотела.
Внутри Вирса все же что-то вздрогнуло, словно давно угасшие чувства попытались проснуться. Впрочем, это происходило лишь внутри, внешне же ничего не изменилось. Разве что губы едва-едва тронула улыбка.
