Глупое упущение!
— Как скажешь, отец, — смиренно склонив голову, ответил мужчина
— Сейчас я разговариваю с тобой не как отец, Эрран, а как твой повелитель. Ты не выполнил моих приказов, ослушался и дал брату ускользнуть с той, в ком течет чуть ли не вся мощь нашего мира. В девчонке Сила! Сила, которая нам необходима, чтобы защититься от врагов. С Силой мы станем непобедимыми! Никто не осмелится пойти против нас войной. Мы будем править всем этим миром. Весь Астарот станет нашим!
Молодой мужчина нахмурился, теперь прямо глядя на Высшего демона. Ему было глубоко плевать на весь мир, а вот на Даррена — нет.
— Но ты же понимаешь, что она — его истинная пара. Я знаю, зачем она нужна тебе, но как же мой брат? Как же твой сын? Если ты отнимешь у девушки Силу, то она, скорее всего, погибнет. Что тогда станет с твоим старшим сыном? Ты ведь знаешь, что истинная дается лишь раз за всю жизнь. Неужели ты отнимешь у своего сына счастье? Ты разрушишь его жизнь?
— Одна жизнь — ничто, когда на кону стоят миллионы душ, — безразлично пожав плечами, будничным тоном ответил он.
От его слов Эрран отшатнулся, словно его ударили под дых.
— Что ты такое говоришь?! Он же твой сын!
— ОН. МНЕ. НЕ. СЫН! — чеканя каждое слово, прорычал демон, частично принимая демоническую ипостась.
Длинные рога, потемневшая кожа, горящий раскаленными углями взор, пальцы на руках удлинились и стали более костлявыми, а вместо ногтей отросли длинные, острые когти.
— Что? — непонимающе переспросил мужчина. — Что ты такое говоришь?
— Даррен мне не сын. — Теперь уже более спокойно ответил Эндмар.
— Но… тогда. Получается, что и я тебе не сын…
— А вот тут ты шибаешься, — усмехнулся Тан Сэррей, исподлобья глядя на сына, из-за чего его вид стал еще более устрашающим.
— Не понимаю, — рпзведя руки в стороны, покачал он головой.
— Все просто: ты — мой сын, а вот Даррен — нет.
— Но… Это невозможно. Мы же с ним близнецы!
— Можно и так сказать, — пожал широкими плечами демон, кладя ногу на ногу. — И все же, отцы у вас разные.
— Это невозможно.
— Ты еще слишком молод, Эрран. И поверь, многого не знаешь. Но чтобы развеять твои сомнения, поведаю то, о чем никому и никогда не рассказывал.
Молодой военный советник напрягся, приготовившись внимательно слушать.
— Очень давно я полюбил наипрекраснейшую девушку, какая только могла существовать — ею оказалась ваша мать. Я долго ее добивался, обивал порог ее дома, ухаживал, но всегда получал отказ. Ей было неважно то, что я являлся наследником трона Эйроса. Каждый день я старался ее чем-нибудь удивить, каждый день уделял знаки внимания, но она оставалась ко мне безучастной. Долго. Очень долго я добивался ее, и все же, сумел покорить сердце неприступной красавицы. В итоге мы сыграли свадьбу. Я был счастлив, как никогда в своей жизни. Я любил ее, ка никого больше не полюблю. Мы были счастливы. Купались в любви друг друга, и не думали ни о чем. Были только она и я. И больше никого. И долгое время нам этого хватало. Но прошло несколько лет и… У нас так и не появился ни один наследник. Поверь, мы многое перепробовали, но все оказалось бес толку. В итоге, нам пришлось прибегнуть к Силе старой темной ведьмы.
Эндмар замолчал, постепенно принимая свой обычный образ.
Эрран же молча стоял и слушал.
— Ведьма сообщила, что это возможно. Но мне придется заплатить за это высокую цену.
— Какую?
— Жизнь. За жизнь всегда платят жизнью, Эрран.
Мужчина кивнул, принимая ответ отца.
— Что было дальше?
— А дальше, — усмехнулся Тан Сэррей, — дальше она стала колдовать. И предупредила, что у повелительницы родятся два сына, похожие друг на друга, как две капли воды. Но один — это мой истинный сын, а второй — всего лишь создание темной Силы.
Эндмар горько усмехнулся.
— Я был молод и глуп. Мне было плевать, о чем она говорила, главное — я получу наследника! Но по итогу… Когда пришло время вашего рождения, ваша мать почти обессилила. А когда ты, мой сын, появился на свет, ваша мать произнесла то, что навсегда изменило наши жизни.
— И что же это было? — затаив дыхание, поинтересовался военный советник.
— А то, что Даррен, рожденный от темной Силы — моя погибель. Вернее, он — косвенная причина. А погибель — его избранница. Их союз уничтожит все, что мы имеем, все, чего добились. Мы потеряем абсолютно все, Эрран. В том числе и жизни. Никто из вас не знал об этом. Все это время я хранил в себе это пророчество. И вот теперь, когда в Астарот заявилась его истинная пара, все уже начало разрушаться! Но я не позволю этому случиться.
Эндмар поднялся с трона, сойдя с невысоких ступенек, и начал расхаживать по тронному залу взад вперед.
Его мысли были далеки от этого места, казалось, что он даже не замечает и того, что Эндмар сейчас находится рядом.
— Она не должна была этого говорить. Не должна. Тогда я бы… она бы тогда жила. Все еще жила! И, возможно, мы были бы счастливы. Но… слова произнесены, жертва уплачена. Я рассчитался с ведьмой жизнью, которую она от меня требовала. Я отдал ей ЕЕ. Но ей этого мало, да? Она так же хочет заполучить и мою жизнь? Не выйдет. Я первым уничтожу девчонку. И плевать, что станет с выродком темной Силы. У меня есть наследник! Другого мне не надо! Если Даррен встанет на моем пути, если попытается воспрепятствовать моему правосудию, то и его ждет смерть. Я не позволю лишить наш Род власти, к которой мы шли столько веков! ОНА не разрушит то, что нам удалось создать.
Эрран, наблюдая за повелителем Эйроса, понимал, что тот, кажется, сходит с ума. Убить Даррена? Своего сына? Даже пусть и созданного при помощи темной магии? Безумие! Это чистой воды безумие! Так нельзя! Неправильно! Ведь именно Даррен — наследник трона Эйроса! Он! А Эрран Саргат Тан Сэррей — главный военный советник повелителя Эйроса.
Молодой мужчина молчал. Не нужно сейчас ничего говорить. Не стоит провоцировать правителя. Нужно принять правила игры и начать играть по его правилам, но действовать нужно хитрее. Нужно быть осторожнее, чтобы не совершить непоправимую ошибку.
— Отец, — перебил мысли Эндмара молодой демон, — если все так, как ты говоришь, значит, Даррена нужно срочно уничтожить. Он — угроза нашему миру!
Эндмар повернулся к Эррану. И впервые за долго время на лице правителя появилась улыбка.
— Молодец! — с гордостью произнес Высший демон, подходя к сыну и чуть сжимая ладонью его плечо. — Я знал, что ты поймешь. Ведь не зря же именно ты мой сын, а не Даррен. Ты — моя гордость, и ты — моя надежда на будущее.
Эрран молча кивнул, не выражая на лице никаких эмоций, но в душе у него бушевал такой ураган, что он боялся, что его ярость вот-вот вырвется наружу и обрушится на того, кто столько лет скрывал от братьев страшную тайну.
Их мать не умерла при родах — это Эндмар Тан Сэррей убил ее! Убил, чтобы уплатить обещанный долг старой темной ведьме.
Эрран не позволит Эндмару убить и того, кто является для молодого мужчины самым дорогим и близким. Он не позволит убить родного брата!
А это значит, что нужно срочно, во что бы то ни стало, предупредить обо всем Даррена.
Осталось только отправиться в Долину Снежных драконов.
Не успел Эрран додумать и окончательно сформировать в своей голове эту мысль, как в высокие, створчатые двери, украшенные замысловатым узором, довольно громко постучали, а затем в тронный зал вошел слуга.
За ним, закрывая голову капюшоном, судя по фигуре, вошла женщина.
— Что нужно? — недовольно спросил Эндмар, отходя от сына и теперь глядя на вошедших.
— К вам гостья, повелитель, — покорно склонив голов, отозвался слуга.
Женщина, что шла позади, остановилась и скинула с головы капюшон.
Ею оказалась Найрин Эллар. Женщина, которая когда-то обманом чуть не женила на себе Даррена.
— Ты-ы, — прорычал Эрран, делая шаг по направлению к ней.
Но Эндмар его остановил:
