— Оставь нас, сын. Нам с госпожой Эллар есть о чем поговорить.
Не смея прекословить повелителю, мужчина крепко стиснул челюсть и, кивнув отцу, стремительно покинул тронный зал. Но прежде чем выйти, бросил на Найрин взгляд, наполненный лютой ненависти. Но ее это, кажется, совершенно не волновало. На это она лишь самодовольно усмехнулась, и все свое внимание посвятила правителю Эйроса.
Отлично. Теперь, когда внимание отца занимает эта гадина, у Эррана появился шанс предупредить обо всем брата.
Стоило только покинуть пределы дворца, как он открыл портал, ведущий в Долину Снежных драконов.
Вот только он даже и не подозревал, какой сюрприз его там ожидает.
Глава 35
Эндмар, проводив сына взглядом, перевел его на стоящую перед ним женщину.
В длинном плаще, скрывающим то, во что она одета, но судя по неухоженным волосам, по тому, какой неприятный запах от нее исходит, то можно предположить, что Найрин одета не в исключительной красоты наряд, а в нечто, напоминающее лохмотья торговки или же побродяжки с площади.
Усмехнувшись про себя, но при этом сохраняя на лице невозмутимый вид, Тан Сэррей развернулся и неспешно направился к своему трону.
Найрин все это время стояла, переминаясь с ноги на ногу, и не смела даже двинуться с места, пока этого не пожелает повелитель Эйроса.
Сам же Эндмар, неспешно, даже с некоторой ленцой уселся на свой трон, и только тогда удостоил гостью взглядом.
— Подойди, — приказал он.
Взмахом руки, тут же отпуская слугу.
Мгновение, и Эллар с Тан Сэрреем остались наедине.
Найрин, сделав вид, что покорна воле повелителя, несмело подошла поближе к трону и присела в реверансе.
— Мой повелитель.
И вид такой невинный, такой преданный, что это непроизвольно вызвало улыбку на демоническом лице.
— Итак, что вас привело, госпожа Эллар, в мой дворец?
И он вопросительно изогнул бровь, глядя на женщину, ожидая ответа.
Найрин выпрямилась, теперь глядя на Эндмара.
— Мой господин, только моя преданность и покорность вашей воле привели меня в эти стены. Я пришла предупредить вас о том, чего вы не знаете.
— Да неужели? — откинувшись на спинку тронного кресла, усмехнулся мужчина. — Так просветите же меня.
Женщина гулко сглотнула.
— Я… конечно, я все-все вам расскажу, мой господин, но взамен прошу вас об услуге.
Эндмар хмыкнул, пораженный наглостью этой демоницы, но все же кивнул, давая права просить.
— Мой повелитель, я прошу вас защитить меня от ваших врагов, которые скрываются в тени от вашего всенаказующего взора.
Тан Сэррей вздохнул, складывая руки на груди.
Он внимательно изучал стоящую перед ним женщину, и с удивлением отмечал, что Найрин Эллар когда-то сумела одурачить Род Высших демонов.
Некогда красивая, высокомерная, наглая и дерзкая, она превратилась в жалкую, загнанную и ничего собой не представляющую особу. Как она докатилась до такого состояния?
— От кого вы хотите, чтобы я вас защитил, госпожа Эллар? Я не знаю никого, кто пошел бы против семьи, что приближена к трону повелителя Эйроса. Неужели нашелся такой идиот?
Найрин поджала губы, словно сдерживая себя и стараясь не наговорить чего-нибудь лишнего.
— Я должна покаяться перед вами.
Эндмар снова вопросительно выгнул бровь, продолжая внимательно слушать гостью.
— Несколько лет назад я попала под влияние одного мерзавца. Он полностью контролировал мой разум, управлял моими действиями и совершал такое, за что мне теперь невероятно стыдно. По его приказу я опоила брата — Леора, по его же приказу шпионила, собирала нужную ему информацию и…
— И так же опоила Даррена. Наследника трона Эйроса. — Закончил за нее Эндмар. — Да, Найрин, я знаю об этом. Не думайте, что я настолько глуп, чтобы не заметить этого. По всему Астарот имеются те, кто мне служит верой и правдой. И да, за вашей семьей, госпожа Эллар, тоже ведется круглосуточное наблюдение. И началось это в тот момент, когда Даррен резко сообщил, что желает связать ваши судьбы браком. Поверьте, я знаю его. И до того момента, пока не встретил вас, он совершенно не горел желанием жениться. Наоборот, он был категорически против этого. Так что да, в тот самый день, когда вы оповестили нас, я тут же приставил к вам своих шпионов. И они, моя дорогая Найрин, о многом мне докладывали.
Женщина судорожно сглотнула, с ужасом взирая на Эндмара. Было видно, как она нервничает, как страх постепенно затапливает ее сознание, но бежать больше некуда. Она сама пришла сюда. Хотела рассказать сказку, в которую бы поверил Эндмар, а оказалось, что она сама же себя загнала в ловушку.
— Итак, что же такого важного вы хотели мне сообщить? — в темных глазах правителя загорелся красный огонек, не предвещая для Найрин ничего хорошего.
— Я… я не виновата, повелитель, — падая на колени перед Тан Сэрреем, воскликнула она, тут же заливаясь слезами. — Меня принудили. Мне угрожали, я…
— Меня это мало интересует, Найрин, — одним движением руки, остановил ее мужчина. — И прекратите реветь — вы мне весь пол зальете своими слезами и соплями.
И он брезгливо поморщился.
Женщина тут же прекратила. Слезы резко высохли, будто их и вовсе не было.
— Поверьте, я очень много чего знаю. Кроме одного. И это сообщить можете только вы, моя дорогая.
— Я скажу вам все, что пожелаете, мой господин! — тут же воодушевленно воскликнула она, с невероятной преданностью заглядывая в глаза Эндмара.
— Конечно, сообщите. Куда ж вы денетесь! — усмехнулся он. — Вы мне все-все скажете, ведь у вас, Найрин, нет другого выхода. Итак, кто прячется в тени? Кто управляет всеми вашими действиями?
Найрин снова гулко сглотнула, собираясь с духом.
Руки вспотели, поэтому она периодически вытирала их о свой плащ, на лбу и висках появилась испарина, дыхание сбилось, сердце в груди вот-вот норовило выскочить и тем самым пробить грудную клетку. Даже дышать ей сейчас было крайне затруднительно.
Вспотевшими ладонями, еле превозмогая дрожь в руках, она кое-как расстегнула пуговичку на плаще, скидывая его с плеч и роняя на пол.
Грязное, в непонятно от чего пятнах, кое-где видны дыры, где-то просто оторванный лоскут от платья. На ногах старые башмаки со шнуровкой — в плачевном состоянии.
Да и сама женщина не отличалась чистотой. Такое ощущение, что перед тем, как прийти во дворец, ее изрядно так вывалили в грязи и для пущего эффекта еще и как следует отпинали.
— Найрин, — в голосе Эндмара явно скользило неподдельное удивление ее внешнему виду, — что с вами случилось?
— С тех пор, как мне пришлось покинуть стены Академии Смерти, ничего хорошего. — И намного тише добавила: — Как и в самой Академии.
Перед ее глазами тут же пронеслась картина того самого дня, перед тем, как она покинула ненавистное учебное заведение.
Будто наяву она услышала ужасное «бр-р-р!», звуки которого, кажется, отразились даже от самих стен Академии.
Затем эта безумная резь в животе… И бег по коридорам до комнаты, чтобы поскорее оказаться в уборной.
Найрин резко побледнела, словно вновь пережила весь тот кошмар еще раз.
— Расскажите, — велел Тан Сэррей, с интересом наблюдая за женщиной.
Найрин несколько раз глубоко вдохнула, а затем выдохнула, собираясь с силами.
— В моих бедах виноват тот, о ком вы даже и не помышляете, повелитель, — начала она издалека.
— Поподробнее, — поджав губы, поторопил ее Эндмар. Ему явно не нравилось, что Найрин тянет с ответом.
— Это дело рук Валлара Данвара.
Мужчина нахмурился и задумался, явно пытаясь понять, о ком идет речь.
— Имя мне кажется знакомым, но вспомнить не могу, — тихо произнес он, начав стучать ногтем правой руки по подлокотнику своего тронного кресла. — Где же я его уже слышал?
— Могу подсказать: восстание. Война. Черный дракон.
И тут Эндмар понял, о ком шла речь.
— Так вот кто тобой управлял! — Он даже немного привстал, но затем снова опустился на трон. — Я знал, что это кто-то сильный, но даже и подумать не мог, что этот тот самый дракон-неудачник. Кажется, его же собственные собратья заключили в какую-то тюрьму. Нет?
