вдруг резко плевать на отбор.
Позор! Попробуем обойтись своими силами.
Круг вспыхнул, а я закрыл глаза, чувствуя, как меня окутывает тьма, оставляя на губах шепот заклинания.
— О, Тиамат… — шептал я, чувствуя, как магия пронзает меня насквозь. — О великая мать…
Я задыхался темной магией, выдыхал ее черным дымом.
— Сними с меня чары, которые на меня были наложены, — шептал я, упиваясь тьмой. Огонь скользил по моему лицу. Розовое пламя плясало на полу.
Мощный поток магии ударил в грудь, а я вдохнул ее, чувствуя упоение. Давно забытое, между прочим! Упоение собственной силой! Волосы на голове зашевелились, сила наполняла тело. Ну, если это не поможет, то придется привлекать Каса!
Все погасло, а я опустился на колени в центре круга, кашляя тьмой.
Прижав руку к губам, я выпрямился, перешагивая через границу круга, который успел обуглиться.
Спящая лежала на боку, поджав под себя ноги.
— Иди-ка сюда, — с усмешкой прошептал я, чувствуя ярость от того, что пришлось прибегнуть к чарам, которые обещал больше не использовать никогда!
В этот момент Лена повернулась и оказалась на спине. Раскинув руки, она крепко спала, а к ее губам прилипла прядь волос. Съехавший корсет обнажил чуть больше груди, чем это считалось приличным.
Я сжал кулак, все еще дыша тьмой.
— Убью ее, — прошептал я, любуясь спящей. — Точно убью…
Моя рука потянулась к ее шее, а пальцы задрожали, смыкаясь на ней. Одно движение, и все будет кончено… Но вместо того, чтобы сжать ее, я скользнул пальцами по ее щеке, моя рука спустилась ниже, едва касаясь ее шеи и груди.
— Ммм, — простонал я, резко отдергивая руку и вставая с места.
Я оторвал от нее взгляд, но он до последнего цеплялся за ее лицо, впивался в изгибы ее тела. Я чувствовал, как дрожат от напряжения мои руки, сжатые в кулак. Как дрожащая рука заправляет мешающие волосы назад.
Пока я смотрел на нее, мне казалось, что я сейчас или убью ее, или возьму. А потом, когда насытюсь, а это будет, видимо, не скоро…
Я зажмурился, понимая, что все летит дракону под хвост! Все! Абсолютно все!
Тяжело дыша, я дошел до камина и оперся на него, пытаясь отдышаться от злости. Корона императора, которая сверкнула в мыслях, вдруг стала такой далекой и призрачной. Пламя вспыхнуло, окутывая меня. Я опирался лбом о руку, пытаясь отдышаться.
— Кас! — позвал я, держа зеркало двумя руками. — Кас!
По зеркалу пробежало пламя.
— Яр? — спросил Кассиодор, что-то высматривая в комнате. — Ты чего?
Брат на секунду остановился, присматриваясь ко мне.
— Ты чего, розовый? — спросил он, подходя к зеркалу. — Ты что? Опять перешел на темную сторону силы? Опять взялся за темную магию? Где твои белые одежды, которые не пятнает грязь этого мира?
— Очень смешно, — прошептал я, выдыхая. — Мне нужна твоя помощь. Срочно.
— У меня, как бы есть важное дело, — заметил брат, бегая глазами. Он тут же опомнился и повернул зеркало в сторону рыбок. Плавающие рыбки успокаивали.
— Какое? — спросил я, понимая, что Кас бросил все.
— Мне нужно платье, — произнес брат, осматриваясь. Он говорил полушепотом. — Женское! Срочно!
— Боюсь спросить, для чего? — прищурился я, глядя на брата, который подошел к зеркалу и зашептал, чтобы я говорил тише. — Твой Себастьян не может заказать?
— В том то и дело, что он об этом знать не должен! — тихо произнес брат. — Поэтому я не могу обратиться во дворец к маминой швее. Это тут же станет известно всем! А мне нужно, чтобы никто об этом не знал! Платье на маленькую девушку. Вот такого роста. Очень худенькую.
— Так, никуда не уходи! — выдохнул я, вызывая Вивану. Она ответила не сразу, но видно было, что она со всех ног бежала к зеркалу.
— Аюшки? — спросила она, как вдруг увидела меня. — Мать Тиамать! Ваше высочество? Это что за…
— Мне срочно нужно платье. Красивое. Дорогое. На маленькую девушку вот такого роста. Очень срочно! — показал я, а Вивана все еще рассматривала меня с подозрением.
— Я кому сказала, что деньги я не приму? — проворчала она. За ее спиной бегали ученицы, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды. Одна от неожиданности даже уронила ножницы. — А тут на тебе! Приносят! Уууу! Так бы и запустила ими! Бессовестные! Так, еще раз, какое платье нужно?
— На мелкую худую девушку, — повторил я, видя как Вивана задумывается.
— Из готовых вроде бы нет, — заметила она, что-то перебирая в уме.
— Госпожа Вивана, — послышался голосок девочки, которая подняла ножницы и сунула их в карман. — У нас на витрине стоит платье… Оно никому не подходит… Оно всегда мало… Может, его?
— Точно! — обрадовалась Вивана, кивнув. — Неси сюда! Платье, достойное принцессы!
Девушка со всех ног бросилась в сторону, а Вивана смотрела на меня и вздыхала.
— Вот! — произнесла девушка, с грохотом таща за собой манекен.
— Подходит? — спросила Вивана, пока ученицы снимали его.
— Вроде, — отмахнулся я, видя, как одна ученица несет оберточную бумагу, а вторая моток с лентами.
— Поставьте на его место зеленое! — отдала распоряжения Вивана. — Ваше высочество, сейчас переправлю!
— Не надо ленточек! — бросил я, глядя на то, как старательно девушки упаковывают платье.
— Что значит, не надо? — Вивана уперла руки в боки. Спорить с ней было бесполезно. — Так, почти готово. Сейчас сбрызнем духами… Девушкам нравится, когда все красиво упаковано!
Она взяла упаковку в руки, закрыла глаза, а сверток окутала тьма. Он упал возле моего стола, а я схватил его в руки.
— Спасибо, — выдохнул я, тут же вызывая Каса.
— Держи! — бросил я ему платье, а он поймал его.
— Яр, спасибо! — выдохнул Кас с явным облегчением. — Что у тебя?
— Мне нужно, чтобы ты кое-что глянул, — прошептал я.
— Сейчас, одну минутку! Отнесу! — заметался Кас, как вдруг я услышал голос Себастьяна: “Дорогие участницы отбора! Быстро хватайте свои самые нарядные платья и бегом в главный зал!”.
— Это… — замер на секунду Кассиодор, нахмурившись. Что-то явно пошло не по плану. Он погасил зеркало, метнувшись в сторону.
Вот что он делает? Есть все шансы, что я убью ее!
Лена
Я проснулась раньше, чем думала. В комнате было пусто. Принца на горизонте не наблюдалось. Сладко зевнув и потянувшись, я тут же одернула юбку, которая задралась почти до самого пояса.
— Ну, принц мне не грозит, — усмехнулась я. — Так что зря одергиваюсь!
Спустив ноги на пол я еще раз сладко зевнула, оповещая мир о том, что проснулась. При мысли о принце настроение сразу подпортилось. Вроде бы не испортилось, но если принюхаться…
— Обидно,
