Фетран изменило Лизу. Она стала очень молодо выглядеть и даже мыслить начала, как молодая девчонка. Но знания и опыт взрослой земной женщины в ней тоже остались. И сейчас, эта самая женщина, прекрасно поняла, что чувствует к ней этот мужчина. «Как я раньше не заметила? – удивилась про себя Лиза. – Как вообще могла не понять разницу между высокомерным принцем и серьёзным надёжным княжичем? И ведь пока Себастьян совсем не растоптал моё достоинство этим предложением – стать любовницей (р-рр!), я всё пыталась понять и простить его за хамство. Ужас!»
Нет, конечно, нет! Это была ещё не любовь и даже не влюблённость! Но Лиза впервые обратила внимание на Тарсена, как на мужчину. Красивого, сильного и честного мужчину. Однако и она сама, и княжич не хотели торопиться и форсировать отношения. Всему своё время. Поэтому Лиза мягко высвободилась из объятий наследника и сделала шаг в сторону.
- Леший ушёл, чтобы вспомнить события, которые связаны с этим проклятьем, - пояснила она Тарсену. – Если мы узнаем причину, можно будет попытаться снять это проклятье. Или спросить у духа ведьмы условия отмены.
- А если такого условия нет?
- Тогда плохо, нужна будет большая сила. А я не знаю, какой силы была та ведьма. А если, не приведи богиня, её проклятье было посмертным, то и вовсе ничего нельзя будет сделать без неё.
- Как у вас, у ведьм, всё сложно…
- Вспомнил! – с небольшим хлопком рядом с ними опять появился Добрыня и прервал их разговор. – Была такая история с тысячу лет назад. По меркам нашего мира не так и давно. Кстати, его двоюродный дед накуролесил, - ткнул леший пальцем в княжича. – С того времени в их роду и повелись поздние браки и вообще невест выбирают осторожно.
- Двоюродный дед? – поднял брови наследник. – Винце Рыжий, что ли? О чём ты, дух? – с лёгкой угрозой произнёс княжич, ясно показывая, что за любые нелестные слова в сторону династии, леший будет отвечать.
- О том, что Винце поимел ведьму и, заделав ей ребёнка, женился на принцессе из Каринтии, - без страха и злобы ответил леший. - Ведьма после того бушевала здесь целую неделю, а потом исчезла.
Лиза вопросительно посмотрела на Тарса. Вот уж точно, в каждом шкафу можно найти спрятанные скелеты.
- Не знаю насчёт ведьмы, ни разу не слышал, но Винце очень любил свою жену. Слово даю! У нас вообще в роду нет изменников. Но правда и то, что браки у нас поздние. Лиза, ты можешь пойти со мной во дворец. Наш архивариус обязательно найдёт эту историю, если она действительно была…
- Нет! – решительно возразил леший. – Ведьма останется здесь, пока не выполнит свою службу!
- Тогда я вернусь сюда, как только узнаю подробности, - княжич явно не хотел расставаться с Лизой снова. Он не утерпел и всё же поцеловал Лизу в висок, прежде чем открыть портал.
Но, если Лиза с лешим думали, что будут ждать княжича долго, то они ошиблись. Портал на краю Мёртвого леса открылся снова через несколько минут. Из него вместе с Тарсеном вышел пожилой мужчина. Человек без капли магии, как определила Лиза.
- Знакомьтесь, это наш архивариус – магистр Юрген Баниш. Я подумал, что ту историю лучше расскажет человек специально подготовленный.
- О! – обрадовалась Лиза. – Это, и правда, отличный вариант. Рассказывайте скорее! – она приветливо улыбнулась магистру.
- Какая несдержанность, - брезгливо повёл плечом человек. – Впрочем, что можно ожидать от ведьмы. Я расскажу историю для вас, наследник.
- О! - теперь уже разочарованно и гораздо тише отреагировала Лиза и сделала шаг назад.
Среди людей не редкостью было отрицательное отношение к ведьмам. А вот нелюди, наоборот, ведьм уважали. Этот архивариус, похоже, был из тех, кто ведьм презирал особо. Однако Лиза не собиралась из-за этого метать копья. Бывает…
- Начинай, Юрген! – нетерпеливо скомандовал Тарсен.
- История, которую я знаю, произошла тысячу двести лет назад в правление вашего деда – князя Конрада. Его младший брат – Винце взял на своё ложе ведьму Геулу. Ей едва исполнилось восемнадцать, а Винце был уже зрелым мужчиной. Их связь видели все окружающие, княжич не скрывал своей страсти. Но и ведьма не страдала излишней скромностью.
Лиза на это только фыркнула. Ведьмы вообще не страдают ни скромностью, ни покладистостью. Иначе они не ведьмы.
- Они были в связи уже четыре месяца, когда из Каринтии, - архивариус бросил недружелюбный взгляд на Лизу, - прибыла дипломатическая делегация с предложением династического брака. У них была незамужняя племянница короля, а у нас – неженатый младший брат князя. Правители заключили брачный договор, к которому приложили договор военного сотрудничества. Каринтия получала надёжную военную поддержку от военизированного княжества, а Загрен получал возможность вывозить из страны излишки молодого мужского населения в качестве наёмников.
- Но, что стало с ведьмой? – вернула старика к нужной теме Лиза.
- С ведьмой…, - усмехнулся архивариус, - ничего не случилось, а с дворцом, делегацией Каринтии и принцессой Эленией произошли неприятности. Дворец пришлось ремонтировать. Делегацию лечить, а принцессу искать двое суток. Ведьма же после учинённого погрома покинула дворец. Винце вслед ей выпустил приказ: не допускать ведьму Геулу в столицу.
- Как грязно…, - не удержалась Лиза.
- С чего это?! – злобно возмутился старик. – Ей никто ничего не обещал, а она возомнила себя порядочной девой, когда все знают, что на ведьмах не женятся! – и он выразительно посмотрел на Тарсена.
- У нас женятся! – не уступила Лиза.
- Вы можете жить как хотите, - пререкался архивариус, - а у нас свои традиции и законы! Наследнику невесту выбирают родители! – выдав эту информацию, магистр мстительно уставился на Лизу.
Но Лиза за наследника пока замуж не собиралась и честно ответила:
- Да, ради бога!
Зато сам наследник очень даже собирался жениться на ведьмочке, поэтому сурово осадил магистра:
- Ты отвлёкся, Юрген. Что там с проклятьем?
- К несчастью, ведьма была беременна, и она прокляла Винце и его род, потому что Винце по магической связи потребовал, чтобы Геула избавилась от ребёнка. Дело в том, что брат князя на самом деле влюбился в договорную невесту и не хотел иметь детей от других женщин.
- С ума сошёл! - вновь не выдержала Лиза. –
