теперь он со своей бабой сдохли, и наследников у них нет. Всё честно!
- Честно, да не совсем. Твоя бабка сейчас в своём посмертии страдает, глядя на вас и дело рук своих. Она не может уйти на перерождение, потому что сделала много зла и не передала свой дар ни миру, ни кому-либо из людей.
- Ты всё врёшь!
- Нет, к сожалению. Доказательством служит этот Мёртвый лес, отравленная река, ушедшие из этих мест озерницы, болотницы, кикиморы и другая нечисть. И оборотни, потерявшие свой оборот.
Лиза и сама не ожидала, что сумеет так просто и спокойно рассказать этому страшному человеку уровень проблемы. Она замолчала, но не отводила глаз. Внук ведьмы тоже молчал. Он не представился, и Лиза даже не знала его имени. Но, кажется, он решил сам исправить этот пробел.
- Меня зовут Йонас. Так ты считаешь, ведьма, что пророчество не сбудется? – озадаченно спросил он.
- Какое пророчество? – о пророчестве Лиза ничего не слышала.
- Одна знахарка в лесной деревушке предрекла, что ведьма из нашего рода станет княгиней и тогда закончатся все бедствия. Но ни у моего деда, ни у отца, ни у меня не было и нет дочерей. Мы брали девиц из разных городов и сёл, из разных стран даже, но ничего не вышло. Если дети рождались, то только мальчики.
- Это ошибка… Это предсказание – ошибка, - повторила Лиза. – Ни у кого из вашего рода не родится девочка, пока не успокоится ведьма.
- Что ты предлагаешь?
- Сначала хочу узнать предсмертные слова твоей бабки, а потом смогу сказать, что делать.
- Но… получается, мы не отомстим князю и его роду? Наша девочка не станет княжной? Мы не изгоним ненавистных Зерваков из дворца?! Позор нашему роду!
- А разве Зерваки обидели твою бабку?
- Какая разница! Двоюродный дед нынешнего князя Иллиса – Винце!
- Большая разница. Ваши обидчики уже умерли, а вы сейчас мстите невиновным. Это несправедливо, вот душа твоей бабки и не может успокоиться. Мечется в межмирье. Если ты продолжишь борьбу с княжеским домом, то её душа продолжит мучения, Мёртвый лес продолжит разрастаться, река продолжит гнить, а оборотни останутся лесовиками без возможности оборота. Ты этого хочешь?
- Ты знаешь о лесовиках?!
- Видела их так же близко, как тебя сейчас.
- Ты меня озадачила, ведьма. Я подумаю…
С этими словами Йонас открыл портал и исчез так же внезапно, как появился.
- Молодец, - похвалил Лизу леший, мгновенно перейдя в человеческую форму. – Теперь я знаю, что ты справишься. Йонас ни с кем не считается, а с тобой разговаривал целых пять минут.
- Так, может, с ним просто никто не пытался говорить, а только угрожали, - парировала Лиза. – А где они вообще живут?
- У них далеко в лесу есть посёлок. Там живут все, кто поддерживает Йонаса, туда привозят украденных девушек и там живут лесовики. Оттуда они нападают на земли князя.
- А с князем что? Ты же знаешь, Добрыня, скажи!
- Не знаю, князь был здоровым мужчиной, когда Тарсен остался на тридцать лет в Каринтии. Но в последние год-два он болен. Хотя ты права в своих подозрениях: ведь маги не могут болеть. Они могут быть ранены, отравлены, прокляты, но болеть, как обычные люди… Нет.
***
Тарсен вернулся во дворец с архивариусом, но поведение старого мэтра его беспокоило. Почему Баниш так рьяно выступал против ведьм? Чего ещё не успел узнать Тарсен во дворце после возвращения? Поэтому княжич настроился выведать все оставшиеся тайны. Тем более, что ему предстояло привести во дворец Лизу. А для этого дворец должен стать безопасным для его любимой ведьмы.
Спрашивать напрямую у отца и матери или у их слуг было бы глупо, рассчитывать наследнику приходилось только на себя. Поэтому, вспомнив первые годы службы в следствии и дознании, Тарсен принялся за дело, установив себе максимальный срок в три дня.
Первым делом он установил прослушки в кабинете отца, будуаре матери и в кабинетах их советников. Да, это некрасиво, но Тарсен должен был знать истинное положение дел во дворце. Затем наследник установил у себя в кабинете артефакт истины и начал проверять верность слуг, а заодно брать с них клятву служения. Но главное состояло в том, что наследник начал собирать свою команду. Подбирать и назначать на основные дворцовые должности людей верных именно ему, Тарсену.
Первые два дня ему даже не удалось поспать, столько информации обрушилось сразу на нового князя. Ещё никто не знал, что наследник перенял от отца бразды правления (это было сделано тайно в семейной часовне), и поэтому к Тарсену многие придворные относились небрежно. Но это было на руку наследнику, так было легче выявить тех, кто вредил княжеской власти.
Князь Иллис, хотя и находился днями в своём кабинете, но никаких указов уже не подписывал. Однако к нему по-прежнему шли с просьбами и делами. Так что прослушки, о которых, кстати, старый князь и сам не знал, сделали своё дело.
Тарсену удалось выяснить, кто склоняет старого князя к вражде с собственным сыном. Это оказалась коалиция магов и бездарей (так называли людей без магии), которые собирались посадить на трон племянника князя. В отличие от Тарсена, который тридцать лет отсутствовал в стране, Миклоша все знали. Он был начальником безопасности князя Иллиса.
Что ж, Тарсен не привык растягивать важные дела бесконечно. Поэтому на второй день с личной охраной он заявился в кабинет родственника.
- Тарсен? – удивлённо поднял брови Миклош. – Что привело ко мне наследника? – снисходительно поинтересовался он.
- Измена! – жёстко ответил Тарсен. – Ты арестован, Миклош.
Князь сделал шаг в сторону и дал возможность своим бойцам скрутить предателя.
- Ты делаешь большую ошибку Тарс, - Миклош сохранял самообладание. – Мы могли бы договориться. Если ты хочешь трон – пожалуйста. Я могу уступить.
- Трон и так мой, по закону, а не твоей милости. Увести!
Дальше было легче. После допроса лидера были арестованы его сообщники. Все сознались в предательстве. Были лишены имущества и получили разные сроки наказания. Из допросов слуг выяснилось, кто конкретно приносил яд в покои старого князя. Его, оказывается, окуривали медленным эльфийским ядом.
Однако всё это было только началом. Тарсену предстояло навести порядок во дворце и княжестве, а это долгая история. Хватит на всё правление. Но он надеялся, что рядом с
