ее сложенные чашечкой руки находятся внутри круга, и я понимаю, что она имеет в виду.
— Весь остров является частью Великой Дымящейся горы, — говорю я ему, мой разум кипит от осознания. — Мы внутри.
— Если это так, то где же гора? — Р’Джаал, кажется, не убежден.
— Оно прячется. Под водой, где огонь поднимается, встречаясь с берегом, — я потираю челюсть. — Если она права, мы не в безопасности. Нигде в нашем мире нет безопасности.
— В безопасности, — повторяет Л'Рен, слыша знакомое ей слово. На ее лице появляется волнение. — Да! Я дома в безопасности.
— Где твой дом? — зачарованно спрашиваю я.
Она на мгновение задумывается, а затем чертит на песке длинную-предлинную линию.
— Вода, — говорит она и повторяет это слово, проводя пальцем. Затем она указывает на место неподалеку. — Здесь.
— Через воды? — спрашиваю я.
Она кивает, а затем вздрагивает, делая широкий жест.
— Холодное место за водой?
Л'рен выглядит довольной и снова кивает, ее улыбка становится шире. Мне нравится, что я могу понять ее, даже если Р'Джаал бросает на нас обоих скептические взгляды.
— Если такое место существует, — спрашивает Р'Джаал, — тогда как мы туда попадем?
Моя подруга берет с колен какой-то предмет и протягивает его мне.
— Плт.
Я озадаченно рассматриваю его. Он похож на несколько палочек, концы которых переплетены травой. Не понимаю, чего она хочет, и через мгновение возвращаю его обратно.
Л'Рен издает разочарованный звук, а затем берет его у меня из рук.
— Плт, — она кладет его на воду, и пока я смотрю, он плавает и покачивается на мягко накатывающем приливе. — Посмотри, — она берет маленькую ракушку и поднимает ее. — Л’рен, — кладет ее на связку дров, берет другую ракушку. — К’тар, — кладет его. — Вс ухдм.
— Ты хочешь, чтобы мы поплыли туда? — удивленно спрашиваю я, наши люди никогда не пересекали воду, это слишком опасно. — Есть много существ, которые могут напасть на нас, — показываю клыки и имитирую когти. — Много змей.
— Большой плт, — говорит она. — Большой-большой. Мы идем.
— Опасно, — заявляет Р'Джаал, качая головой. — Ради чего мы будем рисковать нашими жизнями? Попытаться пересечь великие воды моря на плавучем дереве и надеяться, что нас не съедят?
Л'рен сцепляет руки под подбородком и смотрит на меня с надеждой. Я последую за ней куда угодно, но не знаю, смогу ли убедить остальных. Если нет… Я изучаю умоляющее выражение лица моей пары. Она отчаянно хочет, чтобы я ее выслушал.
— Твой клан, — спрашиваю я. — Много женщин?
Р'Джаал замирает весь во внимании.
В ее глазах вспыхивает понимание, а на губах появляется улыбка. Она кивает.
— Женщина. Женщина… — она поднимает руки, считая. — Женщина, — через мгновение она поднимает четыре пальца. — Мужчина.
— Шестнадцать женщин на четырех мужчин? — Р'Джаал издает горловой звук изумления. — Их клан меньше нашего, и у них так мало мужчин. Как они могут выжить?
— Возможно, они тоже в беде, — говорю я, размышляя. До гибели Великой Дымящейся горы все наши племена вместе насчитывали более ста человек, и у всех была еда и дичь. Теперь мы — фрагменты того, чем были когда-то. Возможно, то же самое произошло с ее кланом. — Возможно, она пришла на нашу землю в поисках помощи.
— Еда, — подчеркнула Л'Рен. — Женщины. Мы уходим.
— Их самкам, возможно, нужны партнеры, — медленно говорит Р'Джаал, как будто хочет убедить меня. — Мы должны подумать об этом.
Я просто улыбаюсь своей умной женщине. Похоже, она знает, что сказать, чтобы убедить Р’Джаала.
А я… Я последую за ней куда угодно.
Р'Джаал поднимается на ноги.
— Я должен поговорить с остальными. Узнать, как они отнесутся к идее отправиться в опасную неизвестность. Возможно, они считают, что женщины того не стоят.
Я сдерживаю насмешливое фырканье. Иметь пару и делать ей котят — это величайшее, на что может надеяться охотник. К тому же иметь полный живот? Они перенесут холод с радостью.
— Тебе следует пойти и обсудить это с кланом Высокого Рога. Знаю, Сильная Рука последует за моей Л'рен. Они будут доверять ей, потому что доверяю я.
— Вы бы рискнули их жизнями, чтобы пересечь воды? — Р'Джаал выглядит удивленным.
— Разве здесь мы не в опасности? — спрашиваю я его. — Если то, что она говорит, правда, каждый день — азартная игра. Если моя Л'рен смогла приплыть сюда, мы сможем отправиться к ее народу. Два разрозненных клана могут стать одним великим.
— Ммм, — он смотрит вниз на полное надежды лицо Л'Рен. — Посмотрим. Я поговорю со своим кланом и с Теневой Кошкой.
— Хорошо, — говорю я, поднимаясь на ноги.
Мой хвост взмахивает от нетерпения, которое я, кажется, не могу скрыть. Я протягиваю руку своей паре, и она доверчиво вкладывает свои пальцы в мои.
— Куда ты идешь? — спрашивает он.
Я притягиваю Л'Рен к себе, вдыхаю ее аромат, ощущаю мягкое, хрупкое тело рядом со своим. Наши кхайи поют громче, их песня настойчивее.
— Я собираюсь заявить права на свою пару.
Его глаза сужаются, когда он смотрит на нас, и я вижу зависть на его лице.
— Очень хорошо. Уведи ее достаточно далеко, чтобы мы не слышали криков и не принимали удовольствие за боль.
Ясно, что он не желает слышать о нашем совокуплении.
— Я знаю одно место, — говорю я. — Мы вернемся утром.
Р'Джаал ворчит и направляется прочь, прочь от пляжа, обратно к небольшому скоплению хижин и костру. Он ревнует. Прекрасно. Я хочу, чтобы эта ревность подпитывала его выбор. Если то, что говорит моя Л'рен, правда, а у меня нет причин сомневаться в ее словах, то мы здесь в опасности, и ее страна одиноких, лишенных спутника жизни женщин будет рада нашему приезду.
Это заманчивая мысль… для них, возможно. Моя Л’рен — это все, что мне нужно. Я обхватываю ладонями ее лицо и провожу большим пальцем по ее полным, мягким губам. Моя милая, умная пара. Как я тосковал по ней последние несколько дней. Вкус ее влагалища все еще преследует меня в снах.
— Мы спариваемся этой ночью или еще раз подразним друг друга? — бормочу я.
Она наклоняется навстречу моему прикосновению и прикусывает зубами кончик большого пальца, ее глаза полны голода.
Пришло время выяснить.
Глава 16
ЛОРЕН
Теперь, когда К'тар вернулся, по моему телу пробегает так много эмоций, но самая большая из них — волнение. Отчасти это потому, что, надеюсь, они прислушаются к предложению убраться ко всем чертям с острова, а отчасти это просто облегчение от того, что все снова вместе.
По большей части это чистая радость от К'тара рядом.
Я беру его за руку во время прогулки по
