настоящего барана набирался спиртным. Заглушал он, видите ли, боль от ее потери.
«Дурак! Баран рогатый! Любимый! Тебя же сейчас убьют!» — хотелось прокричать Ариэлле, но у нее не выходило — она была в этой комнате лишь сторонним незримым наблюдателем. — Сон, это всего лишь сон!' — кричала она себе, уже зная, что обязательно вот-вот проснется, и эта пытка закончится. Сколько раз она уже видела этот кошмар? Пять? Десять? И каждый раз переживала его заново. И каждый раз он предвещал нечто плохое. Почему она его видит? Почему в этом сне ничего никогда не меняется? И почему он такой яркий и детальный? Неужели это происходило на самом деле⁈ А если и так, сколько можно ее мучить⁈ Однажды она этого точно не выдержит.
В этом сне нельзя отгородиться от происходящего, нельзя воспринимать события как уже произошедшие. Ариэлла всегда ощущала все как в первый раз. Спасало лишь знание, что Калиен, несмотря на свое состояние, все же почувствует опасность, обернется и не даст этой злобной твари себя убить. Но каждый раз Ариэлла с ужасом ждала, что вот на этот раз, в этом сне, демонессе все же удастся совершить свое черное дело, и была уверена, что тогда ее сердце точно не выдержит и остановится.
Захлебываясь слезами, она каждый раз ждала развязки и когда видела, что ее Калиен скрутил демонессу и вызвал подмогу, с облегчением выдыхала. Потому что знала, что сейчас наконец-то сможет проснуться, свернуться калачиком, поплакать и продолжить жить дальше.
Но в этот раз что-то пошло не так.
Вместо того, чтобы проснуться, Ариэлла оказалась в амфитеатре, который она почему-то сразу опознала как зал суда. Прямо посереди него стояла та самая блондинка и хохотала, глядя на сидящих перед ней хмурых демонов, не веря озвученному ей приговору:
— Вы осудили меня⁈ Меня⁈ Ха-ха-ха! Решили лишить меня крыльев и обречь на пожизненное заключение⁈ Ха-ха-ха! Меня⁈ — Один из демонов жестом головы кого-то позвал, и к демонессе подошли двое тюремщиков. Внезапно ее смех резко стих, и она зло выплюнула: — Идите в Бездну! Я, Зелла ван Корк, никогда не допущу, чтобы меня лишили крыльев! Будьте вы все прокляты!
В этот момент крыша амфитеатра взорвалась и разлетелась на осколки, осыпав ими всех присутствующих. Странные усыпанные рунами кандалы на руках демонессы вспыхнули и осыпались пеплом. Зелла, не обращая внимания на ранящие ее осколки, резко расправила крылья и рванула вверх, на свободу. До собравшихся донесся лишь ее утихающий злорадный смех.
А дальше была погоня. Долгая и выматывающая. Зелла, которая поначалу думала, что точно уйдет от преследователей, стала затравленно оглядываться. Ее плечи уже ныли, их сводило судорогой, но она продолжала лететь вперед — знала, что на этот раз помощи ждать неоткуда. Да, отец согласился помочь ей сбежать и даже приготовил ей в одном из банков на окраине кругленькую сумму, на которую она сможет какое-то время безбедно жить, но дальше он отказался ей помогать. Конечно, сама Зелла в это не верила. Нет, она допускала, что сейчас, на эмоциях и под гнетом всеобщего порицания и давления, он именно так и думал. Но со временем обязательно остынет, и тогда они придумают, как ей вернуться в общество.
Вот только, похоже, на это раз удача от нее отвернулась. За ней в погоню отправился никто иной как ее бывший муженек, а этот гад ненавидит ее до судорог. Ей даже не дали возможности приземлиться и принять третью ипостась! А в воздухе это сделать невозможно.
Зелла снова обернулась, и от этого простого действия ее чуть не закрутило в потоке воздухе. Устала… как же она устала… Кто бы мог подумать, что все так обернется? Она ведь всего лишь хотела наказать этого гада за свои страдания! И что теперь? Ее лишат крыльев и отправят в заключение⁈ Уж лучше смерть! Лучше Бездна!
Зелла посмотрела вперед и поняла, что и в самом деле залетела на территорию, где уже давно хозяйничала ненасытная Бездна, а ее расширяющийся то ли провал, то ли воронка, то ли рябь черного смоляного пространства оказалась совсем недалеко.
Преследователи остановились, не желая даже краем крыла залетать на отравленную территорию. Слабаки! Только Калиен отправился за ней следом, но и он быстро застыл, не желая лететь дальше. Тоже слабак!
— Вернись, ненормальная! — крикнул ей вслед, но Зелла только надсадно расхохоталась.
Ей с самого детства рассказывали страшилки о Бездне, с возрастом эти страшилки становились только страшнее, но почему-то именно поэтому ей казалось, что ей Бездна нипочем. Ей всегда все было нипочем!
Внезапно воздух словно загустел, протолкнуть его в легкие удавалось с трудом, пространство словно исказилось, покрылось рябью и вывернулось наизнанку. Зелла даже не поняла, что падает. Сознание то ускользало, то снова обретало четкость, но мир вокруг почему-то казался медленным, а само пространство неповоротливым и странно чуждым. Зелла не выдержала и закрыла глаза. Так не должно было случиться. Ей же все нипочем, и всегда все было нипочем…
Ариэлла наблюдала за демонессой все так же со стороны и испытывала настоящий страх. Тело Зеллы на ее глазах упало в непонятную черноту, которая приняла его в себя неожиданно мягко и аккуратно, без какого-либо всплеска или пыли. В эту черноту погрузились и прекрасные белокурые волосы демонессы. Но на поверхности остался белый овал прекрасного лица, на котором была написана полная безмятежность.
Ариэлле это показалось настолько неправильным и страшным, что она перестала дышать, потому что происходило нечто за пределами человеческого понимания. Пульс в ушах бухал так громко, что она не слышала звенящую тишину, разлившуюся в том странном пространстве, которое она видела. А еще Ариэлла поняла, что время ускорило свой бег. Вокруг бесконечно сменялись дни и ночи и даже менялся ландшафт. Сколько же времени Зелла пролежала вот так — не двигаясь, не меняясь, не погружаясь в черную субстанцию ни на миллиметр глубже и оставаясь все такой же безмятежной и прекрасной?
Внезапно все вокруг замерло. Так не бывает. Просто не бывает! Даже во сне!
И вдруг Зелла резко открыла совершенно черные глаза и посмотрела на Ариэллу.
С шумом вдохнув ртом, Ариэла проснулась и несколько долгих минут лежала, пытаясь прийти в себя от охватившего ее первобытного ужаса. В голове билось: «Так не бывает! Так не бывает!»
Женщина ощутила, как ее мокрую от слез щеку лизнули. Повернула голову и увидела своего любимого фамильяра Листика. Села, тяжело вздохнула и погладила его по голове. Листик — а если полностью, то Листратий — очень
