Как же пробиться к ее сердцу? Как попросить прощения так, чтобы она простила? Не помогали и дорогие букеты цветов, и ювелирные украшения в бархатных коробочках, оставленные на трюмо возле ее расчески. Элизабет была дорога только ее таверна! А еще этот ее новый-старый «друг» Адриан.
Ричард скрипнул зубами от злости. Адриан после того, как едва не стал его рабом официально, тоже сменил линию поведения. Он повинился, не звал себя женихом Элизабет. Вернулся в дружескую зону. Но этим ходом он вызвал расположение Элизабет. И они теперь часто встречались. Чаще, чем… с Ричардом.
Он стиснул кулаки. Захотелось засадить куда-то, поломать мебель. Но рядом раздался голос Рэнда.
– Забыл, прости, – немного резковато ответил Ричард, оборачиваясь, и не выдержал, вспылил. – Да что там эти тренировки! Они бессмысленные и не помогают. Я бездарь. Позор драконьего рода!
Рэнд удивленно приподнял брови. Ричард не так много прожил в Драконьем замке, не так уж долго тренировался. Да, неидеально все было и с клинком, и с магией, но Рэнд был терпелив. И воспринимал Ричарда, как дракончика-переростка, мальчишку, который просто каким-то чудом высок и широкоплеч.
– Поэтому ты решил сразу поставить на себе крест и уйти страдать сюда? – усмехнулся Рэнд, подходя ближе и загораживая собой вид из окна, ведь наглым образом слегка присел на подоконник перед Ричардом. – Я все вижу, Ричард. Что с тобой? У тебя такой вид, словно ты меня сейчас выбросишь из этого самого окна, чтобы я не мешал твоим печалям! Это из-за Элизабет?
Ричард фыркнул и тряхнул длинными русыми волосами, лежащими идеальными волнами.
– Не твое дело, дядя! – пафосно заявил Ричард. – Ты никогда не любил! У тебя не было жены, ребенка и семейных проблем! Чему я смогу научить своего малыша, если Элизабет не простит меня, если я буду видеть ребенка раз в неделю или по праздникам? Может, отобрать его? Но я не смогу, Элизабет любит нашего малыша! Да и не хочу оставлять дите на нянек при живой матери! – Ричард помедлил и подался вперед, глаза азартно сверкнули. – Скажи, дядя, а я слышал, что драконы в нашем мире испокон веков воровали возлюбленных! Делали их своими пленными, своими рабынями, и никогда не выпускали из пещер в скалах! Может, и сейчас обычай в силе?
По лестнице в башне проходила служанка. Она заглянула в приоткрытую дверь, увидела его и крикнула:
– Леди Элизабет просила передать, что на ужин не придет! У леди запланирована прогулка на ярмарочную площадь с ее другом Адрианом!
Ричард сплюнул на пол и протянул злобно:
– Походу, воровать нужно не одну Элизабет, а этих двоих. Они неразлучны, как близнецы!
Рэнд проследил, чтобы служанка ушла, уж больно личные тут разговоры.
– Да женюсь я! Лет в сорок… пять, – Рэнд накинул себе еще пять лет форы, так, на всякий случай. – Не готов я еще связать себя узами брака. А вот твоя Элизабет ими уже связана… Ну, украдешь ты ее, запрешь в замке, и что с того? Она и так уже живет с нами! Тебе осталось лишь завоевать ее. Это же девушка! Тряпки, побрякушки, цветочки, завтрак в постель, ужин при свечах… неужто не поведется?
Рэнд лениво отмахнулся, мол, плевое дело. С красотками при дворе всегда срабатывало. Но судя по тому, каким стало лицо Ричарда, все это уже было испробовано. А Элизабет оказалась крепким орешком. Рэнд помнил, как увидел ее в первый раз. И вместо дрожащей девочки, трепещущей от роскоши Драконьего замка, увидел бойкую и дерзкую молодую женщину, которая даже на его насмешки нашлась, что ответить! Да уж, к этой так просто не подкатишь, подаришь ей веник роз не в тот момент, ими же и огребешь.
Ричард хмыкнул. И почесал макушку. В его мировоззрении не укладывался брак в таком позднем возрасте. О чем он не преминул сообщить дяде:
– Да ты уже старый хрыч будешь, дядя! Никто за тебя не пойдет! Девушки любят таких, как я!
Ричард напоказ поиграл мускулами, демонстрируя свою неземную красоту и силушку богатырскую. А потом вздохнул, спускаясь с небес на землю.
– Рэнд, а вдруг она влюбится все-таки в Адриана и выберет его? – жалобно проблеял Ричард дяде свои страхи. – Адриан-то ее давно любит. И играет сейчас честно, как обещал. Что мне делать? На дуэль друга вызвать? Не хочется… Да и с моими знаниями я проиграю ему, скорее всего. Ты сам говорил, фехтую я, как петух общипанный, – Ричард поморщился и прикрыл глаза, стыдно было жаловаться дяде, но ничего поделать он не мог. – Что мне делать? Может, ты поговорил бы с Элизабет? У тебя это… подход есть к девушкам. Ты ж старый. Опыта много…
– Я? Старый? С опытом? – закашлялся Рэнд от неожиданности. – Так я это… Подход у меня немного в другом смысле. В самом древнем. А вы с ним и так разобрались, раз ребенка заделали! И ничего я не стар! Не прогуливал бы тренировки, знал бы, что я в самом расцвете сил! Что же насчет Элизабет… сейчас она в любом случае нуждается в защите. Как плечо? Не болит?
Рэнд тронул кончиками пальцев рубашку на плече Ричарда. Элизабет рассказывала, как его зацепили возле таверны. Конечно, по ее словам, это была царапина, давно должна была зарасти, да и тренировкам не мешала. Поэтому больше тревожил сам факт, что на них напали. Так нагло, в городе, возле таверны… Что-то в этом было нечисто!
Ричард дернул плечом, сбрасывая руку. Что он, маленький, чтобы к нему так относиться? Ерунда! Царапина и зажила давно.
– Нет у тебя никакого подхода, дядя! – досадливо бросил Ричард – В постельных делах у тебя то же самое, что и у меня! Наш девиз непобедим, возбудим и не дадим! Вот и тебе не дают молодые и красивые драконицы. И ты не женишься! А так бы побежал, как миленький, под венец! Ну, что мы об этом? – Ричард помолчал, посмотрел в окно долгим пронзительным взглядом, вздохнул и обернулся обратно к Рэнду. – Раз уж с любовью у меня не складывается, давай хоть потренируешь ты меня? Сделай из меня идеального дракона! Научи меня летать так же хорошо и красиво, как летаешь ты, Рэнд!
– Тогда пойдем, – Рэнд гневно сощурился, и по блеску карих, в золото, глаз было
