Риноцих. Вернулся только что. И уж конечно, я там не кровь невинной девушки раздобывал! — глаза его снова полыхнули яростью. — И я не знал, что в тот день должно было состояться твое обращение. Подозреваю, что лорд Гернах просил Мерлану сообщить мне об этом, но она промолчала. Если бы я знал!.. Никакие дела не заставили бы меня покинуть Вэррисар, Шэйлис! Я бы сделал все возможное, чтобы это обращение не состоялось. Я ведь и собирался… Но все тянул, откладывал, малодушно считая, что обратят тебя еще не скоро…
— Орниусов трус!!! — прорычал он. — Я просто жалкий трус, который и пальцем не пошевелил, чтобы помочь девушке, которую…
— Кайрэн! Вижу, ты уже вернулся из своей поездки? Поспеши же к своей рэис — она тебя заждалась.
Мы с Кайрэном дружно обернулись на этот вкрадчивый голос. Перед нами стояли Венсар и двое вампиров, имен которых я никак не могла запомнить.
— Шэйли, душа моя, что же касается тебя… — глаза Венсара недобро сверкнули. — Советом было решено, что Колодец мрака ты создашь уже сегодня. Идем!
И схватив меня за руку, он потащил меня прочь.
— Венсар! Остановись! — Кайрэн подскочил к нам. — Послушай…
— Уведите его! — бросил Венсар, и те двое вмиг скрутили Кайрэна в бараний рог.
Я принялась яростно вырываться.
— Пусти меня! Я не буду создавать Колодец мрака! Пусти-и-и!
Венсар властно взмахнул рукой перед моим лицом, и я замолчала, покорно последовав за ним.
— Шэйлис!!! — раздался позади отчаянный вопль Кайрэна.
— Так, крошка Шэйлис, а сейчас ты переоденешься для работы в кузнице и сотворишь этот орниусов Колодец мрака! Ты меня поняла?
— Конечно, Венсар, — я удивленно посмотрела на возлюбленного. — Почему ты злишься? Я что-то сделала не так? Не сердись, милый.
Я потянулась к губам своего рэя, желая поцелуем немного поднять ему настроение, но он отшатнулся от меня как от прокаженной.
— Проклятый гипноз! — прорычал Венсар. — Это ведь не ты хочешь меня поцеловать, а я жажду твоих поцелуев!
Я обиженно надула губы. Да что с ним такое?! Какой еще гипноз?
Придя в наши покои, Венсар легким шлепком чуть пониже спины направил меня в гардеробную.
— Не копайся там.
Я быстро переоделась в рабочую одежду и вышла, сияя улыбкой.
— Я готова, любовь моя.
Венсар пробормотал себе что-то под нос, кинув на меня взгляд из-под нахмуренных бровей. Потом, на что-то решившись, подошел ко мне.
— Достаточно этого фарса! Колодец ты все равно под гипнозом не создашь… — и он плавно провел рукой, чуть касаясь моего лица.
— Куда увели Кайрэна? Что с ним будет? Я не буду делать этот Колодец, даже не надейтесь! Ненавижу вас!!
— О, вот это настоящая крошка Шэйли, — криво усмехнулся Венсар. — Идем!
Схватив меня за руку, он потащил меня к выходу.
— Венсар! Подожди! Ну неужели ты тоже этого хочешь?! Хочешь, чтобы тьма накрыла землю, утверждая господство вампиров? Ты же хороший человек!!
— Я — хороший вампир, моя дорогая, — процедил сквозь зубы Венсар, не ослабляя хватки. — А это совсем не одно и то же.
Придя в кузницу, я обомлела — лорд Гернах, весь перепачканный углем, хлопотал у уже разожженного горна.
— Да, Шэйлис, — с улыбкой глядя на мое удивленное лицо, произнес глава клана. — Считай, что я у тебя в подмастерьях. А теперь за дело.
Он указал на металлический стол для инструментов, на котором сейчас возвышалась груда руды черного скуэрно.
Я посмотрела на руду, посмотрела на лорда и тихо сказала:
— Я не буду делать Колодец мрака.
— Будешь, дорогая, еще как будешь, — ласково ответил Гернах. — Введите!
Дверь отворилась и в помещение вошли трое: двое вампиров, которые увели Кайрэна и сам Кайрэн с кляпом во рту.
— Кажется, романтичная девочка влюбилась в того, кто завлек ее в ловушку? Раньше я считал это досадным недоразумением, но теперь вижу, что нам это только на пользу. Вальрих, приступай!
Один из вампиров, держащих Кайрэна, положил его руку на наковальню и подняв молот, размахнулся для удара.
— Нет!! Не надо! — закричала я с ужасом, пытаясь вырваться из рук Венсара.
— Остановись, Вальрих, — Гернах посмотрел на меня. — Что скажешь, Шэйлис?
— Я все сделаю, — тихо ответила я. — Если пообещаете не причинять вреда Кайрэну.
— Предлагаю сделку, — ухмыльнулся лорд Гернах. — Скрепим магией наше соглашение. Ты обязуешься изготовить Колодец мрака, а я, от лица всех вампиров клана Вэррисар — не причинять вреда Кайрэну, что бы ни случилось. Что скажешь?
Я посмотрела на Кайрэна. Он рвался из своих пут и что-то мычал сквозь кляп, глядя на меня. Я отвернулась.
— Согласна, лорд Гернах.
Тот захохотал.
— О, любовь! Поистине, самое разрушительное чувство! Ради любви к одной букашке другая букашка готова погубить весь род людской!
Усмехаясь, лорд Гернах протянул мне руку.
— Отпусти ее, Венсар.
Я обернулась на державшего меня вампира. Он был бледен как смерть, глаза его метали молнии, на скулах ходили желваки. Встретившись со мной взглядом, он разжал руки. Я подошла к лорду Гернаху и решительно ударила ладонью по его раскрытой ладони. На наших руках засветились руны обязательства.
Все! Назад дороги нет! Я сделаю то, что они хотят, но зато буду уверена, что Кайрэну ничего не угрожает. Слезы подступили к глазам, но я усилием воли отогнала их.
— Что представляет из себя Колодец мрака? — глухо спросила я, ни на кого не глядя.
— Черный скуэрно подскажет, Шэйлис. Принимайся за работу.
— Но… я даже не знаю, что мастерю… Как я сделаю вам Колодец мрака, если понятия не имею, как он выглядит?
— Шэйлис, я должен учить тебя кузнечному мастерству? — усмехнулся лорд. — Для начала переплавь руду. Поверь мне, когда ты начнешь работать, вопросов у тебя не останется.
Я надела кожаный передник и рукавицы и нерешительно приблизилась к руде черного скуэрно. Ну хорошо, переплавить-то я его смогу, а там видно будет. Может, лорд Гернах и прав.
Прошептав помогающие в кузнечном деле заклинания, я приступила к работе.
Привычные действия немного успокоили меня, придали уверенности и сил. На какое-то время я даже забыла, ЧТО мне предстоит создать и просто наслаждалась любимой работой.
Плавка, ковка, шипение остужаемой в воде заготовки, пение и звон металла. Я тихонько мурлыкала себе под нос любимую песенку. А когда опомнилась, передо мной лежал он. Колодец мрака.
Черный диск с неровными зубчатыми краями и выгравированном на нем изображением черного солнца с изломанными, перекрученными лучами. Выглядело это завораживающе и… пугающе. Гениальное творение гениального мастера. Безумное творение безумного мастера. И этим мастером была я…
Я смотрела в черную глубину черного солнца и глаз
