– Осторожнее с книгами, босс, – пробормотал он. Наконец-то он заговорил как обычный Дэвид, а не как могущественный маг-чародей.
Оставшись с ним наедине, я не смогла удержаться от вопроса:
– Так что ты сегодня увидел?
Дэвид был совсем изможден: осунувшееся лицо, круги под глазами и тлеющий огонек в зрачках, ровно по центру. Меня всю трясло, но я старалась не подавать виду.
Он покачал головой, задумчиво потирая губы.
– Да ничего особенного. Всякую чушь. – И взглянул на меня, приподняв брови. – Наверное, заклятие помешало.
Он врал.
В этом не было ни малейших сомнений. Я знала Дэвида Старка всю свою сознательную жизнь, и по изгибу губ, по глазам мне становилось ясно, что он чего-то недоговаривает.
Впрочем, давить я не стала – он и так натерпелся – и решила пойти на откровенность.
– Знаешь, мне тоже кое-что привиделось, – начала я, скрестив на груди руки. – В ночь второго испытания. Я видела тебя таким, каким ты был сегодня, и себя тоже видела. – Я не решилась открыть ему все до конца и рассказать о том, что сделала в этом мороке. Я искренне собиралась, но слова были столь ужасны, что не смели сорваться с губ. – Та, другая посмотрела на меня и сказала: «Выбирай».
Дэвид протяжно вздохнул и понуро ссутулился.
– Тебе предстоит выбирать между многим, – сказал он, тихо подтолкнув рукой вращающееся кресло. – Между обычной жизнью и жизнью паладина. Между мной и оракулом. И, конечно, твой самый главный выбор, – продолжил он, лукаво улыбнувшись, – это «в клетку» или «в огурец».
Я прыснула со смеху, но получилось больше похоже на всхлип.
– Да прям.
Я робко присела на краешек кровати и, взяв Дэвида за руку, притянула его поближе. Он обхватил меня и крепко обнял. Его перестала бить дрожь. Я уткнулась лицом ему в шею, вдохнула его запах. Здесь мы, конечно, вышли за рамки нейтралитета, ведь обнимашечки – это для тех, кто встречается, но было так клево и я так соскучилась, что оторваться попросту не могла. Особенно учитывая, что теперь каждый раз, закрывая глаза, я видела образ оракула, а не парня.
– Прости, – сказал он сдавленно. Я провела рукой по его спине.
– За что простить? Ты ничего плохого не сделал. Мы же предполагали, что может так повернуться…
– Да нет. – Дэвид покачал головой и чуть отстранился. – Не за это. Хотя и за сегодняшнее прости, натерпелась ты из-за меня страху. Я извинился за то, что теперь между нами. – Он обхватил мое лицо холодными пальцами, и я подалась к нему, прижавшись лбом к его лбу.
– Прости, что я предложил сделать паузу. Ты мне так долго нравилась, – продолжил Дэвид, и я с усмешкой взяла его за руку и переплела его пальцы со своими.
– Даже когда я обошла тебя в конкурсе на знание орфографии?
Дэвид прикрыл глаза и расплылся в улыбке.
– Особенно тогда, – ответил он, подставив мне под голову свою ладонь. – Я чувствую, что получил самое желанное и снова все запорол!
– Ничего ты не запорол, – заверила я. – Никто и не говорил, что все будет безоблачно. Не так-то просто одним махом из заклятого врага превратиться в котика.
Он насмешливо фыркнул и открыл глаза.
– Просил же, не называй меня так.
Я поцеловала его.
Глупо, наверное. Мне все никак не хотелось признавать правоту Александра. Ведь если Дэвида и впрямь нельзя спасти и в конечном итоге он превратится в светящееся властное существо, то для меня все закончится разбитым сердцем, без вариантов.
Хотя теперь, наверное, уже поздно.
– Босс, – тихо проговорил Дэвид, когда мы разомкнули объятья. – Скажи, сейчас совсем неуместно будет сказать, что я люблю тебя?
К горлу подступил ком – хоть смейся, хоть плачь, – но я все равно кивнула:
– Ну, типа да.
– Все мы делаем невпопад.
– А то!
И тут он заулыбался:
– Ладно хоть с поцелуями полный порядок.
И мы снова поцеловались, и еще, и еще, застыв на краешке кровати и переплетясь руками.
Спустя какое-то время Дэвид приподнял голову и, поглаживая мои волосы, произнес:
– Выбирай.
Я покачала головой и положила ему на шею свою ладонь.
Он вздохнул, взъерошив дыханием мои волосы, и я прошептала, не разжимая рук:
– Я выбираю тебя, Дэвид, тебя. И будь что будет.
Дэвид хотел возразить – я поняла это по изгибу его губ и сдвинутым бровям и по тому, что он вновь повторил слово «босс».
Я поцеловала его, по-настоящему, и все споры улеглись.
И стихли все разговоры.
– Нас вызывает Александр.
Признаться, после всего, что случилось, прошлой ночью, я предпочла бы услышать другие слова, но именно это выпалил Дэвид, когда отыскал меня в обеденный перерыв.
Я опять перекусывала в библиотеке, размышляя о том, что, если так и дальше пойдет, стоит переодеться в черное и забить на прическу, но когда среди стеллажей внезапно материализовался Дэвид, меня вдруг пробил нелепый мандраж.
А потому что суть сказанного дошла до меня не сразу. Когда же я поняла смысл его слов, то встала и, отерев руки о штаны – а в последнее время я все чаще отдавала предпочтение брюкам, на всякий пожарный, – сунула в рюкзак початую бутылку с водой и спросила:
– А он не сказал зачем?
Дэвид насупился. В его глазах плясали золотистые огоньки, казавшиеся чуть ярче во мраке библиотеки, и я отметила, что он носит при себе солнечные очки, которые теперь болтались на горловине рубашки.
– Я даже не сомневаюсь, что это касается событий прошлой ночи. Каким-то образом он прознал.
Я невольно покраснела. Понятно, конечно, что Дэвид имел в виду происшествие на поле для гольфа, но мне вспомнилось, каким взглядом одарил нас Александр, когда узнал, что мы встречаемся. А вдруг он хочет обсудить то, что произошло после видения?
Как видно, о том же самом подумал и Дэвид, потому что покраснел и опустил глаза.
– Встретимся после школы у твоей машины? – предложил он, и я кивнула.
Мои мысли катились вразброд весь остаток дня, и даже Би, встретившаяся на стоянке, окликнула меня дважды, прежде чем я обратила на нее внимание.
День выдался превосходный. Светило солнце, и Би была прекрасна, как солнышко, в своей нежно-зеленой рубашке с белыми джинсами.
– Привет, – выдохнула она, поравнявшись со мной. – Ты как там?
– Нормально, – соврала я, вяло кивнув. Все эти непонятки с Дэвидом, да еще предстоящая встреча с Александром… Столько всего накипело, что я на время позабыла о наших с Би осложнениях. Она опустила руку мне на плечо и серьезно посмотрела на меня:
