— Завтра вечером. В полночь, — Эбен пробормотал, еле слышно. — Крайний срок Хэйкона. Отдай себя и их, или он убьет одного из… из твоей семьи. Джейн, мне жаль, так жаль… я ему не позволю… я не буду.
Я уставилась на неисправный телефон, моя борьба ума, как будто мои мысли должно быть плавают в гору через сироп. Захват Лили. отдать её, Вана и Сару и меня. Завтра в полночь. Я не могла думать. Не было никакого способа, которым я когда-либо буду в состоянии убрать ее самостоятельно, не когда она могла посадить меня на колени с улыбкой. Думай.
— Джейн. — Сара схватила мои слабые руки, яростно сжимая их между своими. Я едва могла чувствовать давление через мою онемевшую кожу. — Это нормально. Я что-нибудь придумаю, я придумаю план, пока ты будешь отдыхать.
— Помоги мне, — прохрипела я, заставляя держать себя в вертикальном положении. Мои ноги были мертвые куски плоти, я рванулась через всю комнату как зомби. — Гостиная — помоги мне!
Я могла чувствовать восходящее солнце, оно как дуло пистолета прижимается к задней части моей шеи. К тому времени Сара помогала мне идти в гостиную, я не чувствавала низ ног от бедра. Слабый серый свет фильтровался через щель в занавесках; мое зрение размылось. Все было слишком ярко, как переэкспонированное фото.
— Ты, — Ван уставился на меня. Его запястья были в ссадинах в местах, где он пытался освободиться. — Клянусь кровью моей матери, я заколю тебя, если это последнее, что я сделаю.
Я никогда не была так рада видеть кого-то прежде в моей жизни. Я опрокинулась и растянулась, сползая к ногам. Ван крутился в его цепях, как будто думал, что я пыталась напасть — но я не достигла его.
— Джейн, что ты делаешь? — Сара вопила, колеблясь, когда я потянула силу от нее, чтобы схватить цепи, связывающие Вана с радиатором.
— Нет времени. — Я схватила обтянутое кожей плечо Вана, не в силах удержаться и рухнула возле него. — Ты мне нужен, — сказала я ему в озадаченное, но все еще подозрительное лицо. — Хэйкон забрал мою семью. И получит Лили. Помоги мне!
— Что?
Я могла бы придушить его за то, что так медленно. — Я нанимаю тебя на работу, охотник!
— Что? Нет! — Сара сделала выпад на меня. С тихим извинением я открыла связь крови между нами, сознательно таща столько силы, сколько могла.
У Сары было как раз достаточно времени, чтобы задохнуться, — О, ты расчитываешь на корову, — сказала она прежде, чем опрокинулась. Новая энергия ревела через мои вены, когда она свалилась в мягкую кучу.
Я покачала головой, хватаясь за сознание на несколько минут. — Эбен звонил, — сказала я Вану, мой голос стал устойчивее. — У него моя семья. Хэйкон собирается убить их, если я не сдамся до завтрашней полуночи.
Прозрение расцвело на лице Вана. — И не только тебя он хочет.
— Верно. Ему нужны Лили и Сара и… — Я остановилась как вкопанная.
Было уже слишком поздно; Ван уже разобрался. — И я, — закончил он спокойно.
Я колебалась, потом кивнула.
— И ты хочешь, чтобы я защитил твоего создателя.
Я кивала снова. Мы уставились друг на друга, нас разделял только дюйм. Его глаза были настолько зелеными при свете дня. Они изучили меня, читая мое отчаяние и его собственное смягченное выражение лица. Я чувствовала грубые мозоли на его ладони, когда он придал моему лицу чашевидную форму в руках, поддерживая мою свисающую голову.
— Я охотник, — сказал он, глубоким, тихим голосом. — И я защищаю невинных с моей кровью. Ты можешь мне доверять.
Я прикрыла глаза с облегчением, а затем жалела, поскольку я не могла открыть их снова. Рассвет ударял в мой череп как молоток. В руках Вана, державших меня, было так тепло, так хорошо. Я могла бы уплыть.
— Джейн. — Голос Вана дрейфовал от куда-то очень далеко. Я постаралась открыть веки на доли секунды. Его лицо плавало передо мной, его волосы, сверкали как огонь. — На всякий случай … не сдавай Сару, и что-либо еще, что ты должна сделать, чтобы спасти свою семью …, делай это. Просто сделай.
Я отступала в свою могилу. Земля закрылась над моей головой.
Его слова следовали за мной в темноте. — Если ты должна, приведи меня к вампирам.
— Эй, — сказал холодный, краткий голос, пытающийся пробудить меня, — есть разговор.
— Пф. — Мой взгляд был размытым после сна, и моя шея убивала меня. Я, казалось, лежала полностью лицевой стороной вниз на ковре. Мне удалось поднять голову на несколько дюймов и я увидела рядом, как плитки пятнами выложили в сантиметрах от моего носа. Я моргнула и сфокусировалась на них.
На плитке было нацарапано. Т, Ы, И, Д, И, О, Т, К, и А.
Мгновенная мигрень осветила мой череп. Вздрагивая, я достигла плиток, намереваясь перестроить их в логическом порядке — и задумалась. Как они могут идти в алфавитном порядке, или числовой последовательности, но не в одно и то же время….
— Ох! — Я схватилась за голову. Любой вампир, не мог не быть парализованным нерешительностью над невозможным выбором. Это было гораздо хуже, чем простые скрепки. Глядя на эту жуткую вещь, я пришла к очевидному выводу.
— Ван Хельсинг, я собираюсь убить тебя. — Мои руки беспомощно зависли над плиткой. — Ты дурак, у нас был договор!
— Не со мной, — сказал кто-то откуда-то сверху меня. Я посмотрела вверх, щурясь от яркого жгучего света. Сара сидела на диване, с пистолетом Лили в одной руке и серьезно обозленным выражением на лице. Ван лежал на полу перед ней, вялый, как дохлая рыба.
— Дела, — сказал Ван, его нечленораздельные, пьяные слоги, — не пошли так, как планировалось.
— Без шуток, — сказала я. Сара использовала его в качестве импровизированной скамеечки для ног. Я попыталась потянуть силу от нее вниз по Родословной, но это было как пытаться высосать толстый молочный коктейль через тонкую соломку — пульс власти между нами был ударом, медленным и вялым. Я попыталась не думать о царапинах на плитках и разгадывании её, и должно быть я зажмурилась из-за жуткой боли. Открывая глаза снова, я кивнула на оружие Сары. — Ты знаешь, что не сможешь убить меня этим, правильно?
— Да. — Сара направила пистолет, как прежде, на мой лоб. — Но думаю, сколько удовольствия я могла бы получить, застрелив тебя.
— Не стреляй в нее, — пробормотал Ван. — Она довольно хороший вампир. Приятный вампир. Приблизительно. — Он икнул.
