— Вот и славно. Ну что, есть у тебя план или нет?
Три часа спустя все их планы пошли насмарку. Красный фургон еще катил по подъездной аллее, а Жеро понял: отца здесь нет. Они выбрались из машины и обошли вокруг дома. Ни огонька, ни звука.
— Никого, — резюмировала Ева.
Он уже готов был с ней согласиться, когда огненный шар чиркнул его по плечу. Вскрикнув, Жеро упал — и вовремя: через миг над головой просвистела целая туча шаров.
Ева успела отскочить за фургон. Жеро перекатился на пострадавшее плечо, сбил огонь и, пригнувшись, побежал к выставленному Евой барьеру.
— Кто? — крикнула она.
— Понятия не имею, — признался Жеро.
Огненные шары были выпущены из дома сквозь окно у входа. Внезапно обстрел прекратился. Через минуту скрипнула дверь, и тоненькая фигурка шагнула из темноты.
— Холли! — закричал Жеро.
Ведьма наклонила голову, будто к чему-то прислушиваясь.
— Холли, это я, Жеро!
— Да что с ней? — прошипела Ева.
— Она связана узами с моим отцом... и одержима демонами, — признался он.
— А раньше ты не мог это упомянуть?
Кто-то кричал, звал ее по имени. Интересно кто? Она вытянула шею, но рогатые головы закрывали ей весь обзор.
«И мне, и мне покажите картинку! Эх, будь я повыше…»
Привстать бы хоть чуть-чуть, но ведь увидят же. Развопятся, да еще и побьют.
Крик повторился:
— Жеро!
«Жеро, Жеро... Какое знакомое имя... Где я его слышала? Эх, хоть бы пригнулись, гады. Ничего же не видно! А может, и не заметят?»
Ага, как же. Они все видят. И велели ей не двигаться, иначе жди тумаков. Иначе, сказали они, придут големы — злые чудища, которые хотят ее убить. Голос все не смолкал, и она явно его где-то слышала. Только забыла где. Да кто же там?
«Сказано же тебе: сиди тихо. А то придут чудища. Чудища тут, чудища там...»
— Холли! — снова позвал голос, и она не утерпела — встала со скамеечки и заорала:
— Что?
Холли что-то крикнула, и тотчас же откуда ни возьмись появились големы.
— Беги! — заорал Жеро, но девушка не шелохнулась.
Увидев, что один из големов схватил Холли, Жеро выбежал из-за барьера и бросился к ведьме.
— Как их остановить? — крикнула мчавшаяся следом Ева.
— Уничтожь бумажку во рту! Или сотри со лба первую букву!
— А что легче?
— Без понятия, — ответил Жеро и попытался ухватить ближайшего голема за голову. Тот смахнул его, будто муху.
Шлепнувшись в грязь, Жеро попробовал пнуть своего противника, но ничего этим не добился.
Он оглянулся и увидел, что Ева оседлала одного из големов. Дотянувшись до лба, колдунья стерла первую букву в слове «эмет» и едва успела отскочить: глиняный истукан рухнул как подрубленный.
Тем временем Холли принялась метать огненные шары. Жеро пришлось изрядно попотеть, уворачиваясь от срывающихся с ее пальцев снарядов. Один из шаров угодил прямо в лицо близстоящему голему. Записка во рту истукана мгновенно сгорела, и он тоже упал замертво.
Оставалось еще двое, и, судя по всему, с ними предстояло повозиться. Первый душил Холли. Глаза ее вылезли из орбит, с пальцев безостановочно слетали огненные шары. И вдруг сквозь ее черты проступило лицо демона.
— Gande ipse rodal! — прорычала Холли на неведомом наречии и в то же мгновение невидимая рука принялась стирать букву «е» с глиняного лба.
И голем, и девушка рухнули на землю и замерли.
— Холли! — закричал Жеро, срываясь с места.
Он упал на колени рядом с Холли и попытался нащупать пульс. Сердце не билось. Тогда он прижал ладони к ее груди и сосредоточился. По рукам побежало электричество, Жеро чуть подождал и выпустил заряд. По телу Холли пробежала судорога. Он снова проверил пульс и ощутил слабое биение.
Жеро оглянулся и увидел, что Ева выдернула клочок бумаги изо рта последнего голема. Тот сгреб ее в охапку и начал стискивать, однако Ева разорвала бумажку пополам, и голем упал, выронив свою жертву.
Ева вскочила, разорвала записку на мелкие клочки и развеяла их по ветру. После чего уперла руки в бока и спросила:
— Чего это с ней?
— Потеряла сознание.
— По-моему, оно и к лучшему.
— Да, наверное, — хмуро отозвался Жеро.
Ева подошла и, нагнувшись, принялась разглядывать Холли.
— Это из-за нее все с ума посходили?
Жеро кивнул.
— Ну-ну, — хмыкнула колдунья, выпрямляясь, — Ладно, некогда мне тут прохлаждаться. Надо отыскать твоего предка. Куда, по-твоему, он подался?
Жеро посмотрел на Холли. С собой ее отец не взял, рассчитывая, что она убьет Жеро и умрет сама. Выходит, там, куда он отправился, Холли была бы ему помехой — что, учитывая его могущество, выглядело по меньшей мере странно.
«Куда же он собрался, чтобы оставить ее вот так, без присмотра?»
Ответ пришел сам собой. Ну конечно! Иначе и быть не может.
— В Лондон, вот куда.
Международный аэропорт Сан-Франциско
Аманда сидела рядом с Томми, держа его за руку, и мечтала очутиться где угодно, только не здесь, в самолете Материнского ковена. Кроме них двоих на борту были Саша, Алекс, Арман, Пабло, Филипп, Барбара и Ричард. С минуты на минуту самолет поднимет их в воздух, и все — привет, Европа.
Из кабины выглянула помощница пилота — ведьма из Материнского ковена.
