— Сообщение от диспетчера, — объявила она — Звонили из Альбукерке, просили сделать крюк и захватить еще троих пассажиров. Сообщение передал некто по имени Жеро.
Мысли Аманды понеслись галопом.
«Троих! Значит, Жеро нашел Холли и Кари!»
Но не успела она и рта раскрыть, как раздался голос Алекса:
— У нас нет на это времени.
В воздухе повисло ледяное молчание, и новоиспеченный глава ковена вдруг оказался в центре всеобщего внимания. Первым заговорил Томми:
— По-моему, если с ним Холли, то мы просто обязаны их подобрать. Холли — наше сильнейшее оружие, но в руках врага оно обернется против нас. Она нужна нам. К тому же так нам не придется гадать, где она.
Алекс прищурился, явно обдумывая, как отреагировать на этот вызов его авторитету. Наконец он улыбнулся. Гроза миновала.
— Хорошо сказано, Томми. Ну что ж, вперед, в Альбукерке!
Помощница пилота кивнула и вернулась в кабину, а еще через несколько минут самолет вырулил на взлетную полосу. Почувствовав, что колеса оторвались от земли, Аманда облегченно вздохнула.
«Уф! Уж в воздухе-то Майкл Деверо нам не страшен. Ну что он может нам сделать?»
— Думаю, много чего, — произнес Алекс. — Если верить тому, что я о нем слышал.
Аманда оцепенела. Стоит на мгновение расслабиться, и он тут как тут. Одно дело, когда такие фокусы проделывает Пабло, но Алекс... Впускать его в свои мысли Аманде совсем не хотелось. То ли потому, что он старше, то ли потому, что он глава ковена да к тому же еще и родственник.
«А может, я просто не слишком ему доверяю».
Как бы то ни было, придется ей следить за собой повнимательней. Нет, испортить себе весь полет она не позволит — ни Алексу, ни его намекам на всемогущество Майкла. Аманда устроилась поудобнее, положила голову на плечо Томми и вскоре задремала.
Проснулась она, когда колеса уже коснулись земли. В душе зашевелилась тревога.
«А вдруг то сообщение отправил не Жеро? — мелькнула в голове жуткая мысль. — Ну да ничего. Скоро все выяснится».
«Скоро» растянулось на двадцать минут. Наконец люк открылся, и все дружно затаили дыхание. Увидев Жеро, Аманда зажмурилась от облегчения. На руках он нес женщину. Лица ее было не видно, но Аманда сразу ее узнала. Холли!
Филипп вскочил и помог Жеро устроить Холли в кресле. Она была без сознания, но дышала: грудь ее поднималась и опускалась. И вдруг Аманду словно окатило холодной водой. Она обернулась, думая, что увидит Кари, но в проеме люка возникла какая-то коротко стриженая незнакомка во всем черном. Что-то в ее облике...
— Колдунья! — прошипел Пабло и ринулся на незнакомку. Жеро едва успел его перехватить.
— Да погоди же ты! Эта женщина — наш друг.
— Я требую объяснений, Деверо, — раздался голос Алекса.
Жеро обернулся.
— С каких это пор он распоряжается?
— Лучше не спрашивай, — пробормотал Томми.
— Ева, как и я, выслеживала моего отца. И тоже хочет его убить. Она помогла спасти Холли. В благодарность мы подбросим ее до Лондона.
Аманда сидела как громом пораженная. Наконец к ней вернулся дар речи.
— Колдунья из Верховного ковена… А мы не рискуем, посвящая ее в наши планы?
— Между прочим, Жеро тоже состоит в моем ковене. По крайней мере, формально, — заметила Ева.
— Уже нет. Теперь у меня свой ковен, — вскинулся Жеро.
— Да? И где же он? — протянул Алекс с явной издевкой.
Желваки на скулах Жеро ходили ходуном. Наконец он заговорил, цедя каждое слово:
— Когда-нибудь я тебя прикончу.
— Скорее я прикончу тебя.
Отец Аманды встал между ними.
— Право, друзья мои. Не надо. — Во всем его облике чувствовалась тихая, властная сила. — И учтите: если один из вас затеет драку, закончу ее я.
Повисла пауза. Ни один из противников не хотел сдаться первым.
«Вот дураки», — подумала Аманда и нарушила тишину:
— А что с Холли?
Забыв о спорах, Жеро повернулся к ней.
— На нас напали големы. Один из них пытался ее задушить. А потом на нее что-то нашло. Она убила голема и лишилась чувств.
Дамы и господа, ведьмы и колдуны! Прошу вас занять свои места и приготовиться к взлету, — раздался в динамиках голос пилота.
Аманда попыталась решить, плакать ей или смеяться.
В уголке сознания Холли спала на своей скамеечке. Демоны тоже заснули, и воцарился покой. Впрочем, пройдет какое-то время, и начнется все тот же хаос. Ничего другого она уже не помнила. Только хаос да еще страх — о, как близко онаним познакомилась! Как хорошо его распробовала, как долго жила им, спала с ним, видела его во сне. Вместе с той давно позабытой ночью, в своей комнате, в родном доме...
Сан-Франциско, 2001 год
Холли жевала попкорн и смотрела с родителями телевизор. Был вечер вторника, а по вторникам они всегда, сколько Холли себя помнила, устраивали семейные киносеансы. Даже поход в видеомагазин был освящен традицией, как и сопутствующий ему неразрешимый вопрос: «стрелялка» или «про любофф»?
Сегодня победило «Шестое чувство», и Холли уже начинала жалеть, что не послушалась отца, слезно молившего их выбрать фильм с Джоном Уэйном. А когда мальчик признался Брюсу Уиллису, что видит мертвецов, она готова была разрыдаться.
— По крайней мере, ужасов тут не так уж и много, — заметила мама.
— Уж лучше ужасы, чем такое вот изнасилование мозгов, — возмутился отец.
Холли склонялась к тому же мнению.
«Что может быть страшнее, чем увидеть призрак?»
Когда фильм кончился, она опрометью кинулась в ванную, зажигая по пути все лампы. Глянула в зеркало и поежилась.
«И надо же было так перепугаться из-за какого-то фильма», — подумала она.
И вздрогнула: за спиной шевельнулась какая-то тень. Холли почистила зубы и приготовилась ко сну, старательно избегая смотреть в зеркало. Покопалась в шкафу, выбирая одежду на завтра. И наконец-то успокоилась. Когда заглянула мама, Холли уже лежала в кровати, и глаза у нее слипались.
