— И как это понимать? — Опомнившись, возмутилась Иве. — Ты зачем изничтожил лекарство? Что я теперь в лазарет принесу? И Тоису подолью?..
Негодованию Таурина не было предела! Столько стараний — и все Пушку под хвост.
— Отравить не боишься? — Совершенно искренне поинтересовался Ларс. Лекарей он и прежде недолюбливал, но теперь… и вовсе стал опасаться. — Любитель экспериментов! Чтобы больше ни одного варева, понял? Хватит уже этих… планов.
— Ты не с той ноги встал? Чего на меня накинулся? Я же не указываю тебе какие приемы на тренировках с оруж…
— Завтрак скоро пропустим, — прервал его Ларс и быстро исчез в душе, вдруг устыдившись, что спорит и повышает голос на девушку. Как все теперь неловко! Пареньку-приятелю он бы просто вместо аргументов отвесил оплеуху, но с девушкой такого не сделаешь…
Кипя от негодования и оплакивая свой несостоявшийся план мести, Иве выскочила в общий коридор — ждать Ларса принципиально не собиралась. На удивление привычного утреннего столпотворения не наблюдалось — все уже завтракают?
Стремглав побежав к столовой, Таурин застал ее… практически пустой. Еще двое из явившимися первыми студентов, посапывали над тарелками. Что происходит?.. Ощущение «непонятности», возникшее еще во время разговора с Ларсом только усилилось.
— Таурин? Чего в дверном проеме застрял? — Ардемал подошел следом.
Даже Тоис сам на себя не походил — в голосе не слышалось привычной надменности. Выглядел он не лучше Розолса — ни кровинки на лице, губы посинели, щеки ввалились… Без привычных уже тычков в плечо он аккуратно(!) и вежливо(!) протиснулся мимо и сел за стол, невидящим взглядом уставившись перед собой.
— Спасибо большое, я пройду… — выговорил едва слышно.
Состояние Тоиса было ужасным. Оказавшись в комнате, он не смог сомкнуть глаз — так терзали его душу переживания. В голове стучала единственная мысль: меня изгонят из академии, я заклеймил позором свой род, родители будут в гневе, а… И это самое ужасное — как взглянуть в глаза профессора Иволдон? Какого она теперь ужасного мнения о нем?..
Из своей комнаты он вышел на ватных ногах, на с трудом перевалившегося через порог Пушка не обратил внимания, каждый миг он ожидал встретить на своем пути разгневанного ректора, спешащего с распоряжением о немедленном отчислении единственного наследника Ардемалов за неподобающее поведение.
Что нашло на него вчера?! О, сила, что нашло?!!
Но ректору было не до опасений Тоиса, проведя ужасную ночь, он пребывал в непривычной ярости и гонял всех подчиненных, которые были измучены и изнурены не меньше.
— Необходимо выяснить причину охватившего всех ночью возбуждения! — Окинув преподавателей строгим взглядом, он вздохнул. — А где профессор Иволдон?
— Я здесь! — На ходу приглаживая волосы, в кабинет влетела куратор первокурсников. — И я займусь расследованием. А что расследуем?
Мужчины-коллеги обернулись к единственной даме академии и смутились, вдруг осознав, что совершенно упустили из вида этот факт! А еще они невольно отметили, что сегодня Камилла Иволдон выглядела иначе — как-то… женственнее что ли.
Без строгой прически волосок к волоску и, вероятно, забытых очков, без своего серого платья с воротником-стойкой она смотрелась совсем другой.
— Как… вам спалось? — Оттягивая шейный платок, сипло переспросил профессор Утило.
Его коллеги включая и ректора смущенно уставились в пол.
— Прекрасно! — К огромному облегчению присутствующих провозгласила всея горгулья академии — многие коллеги тоже слегка побаивались ее крутого нрава. — Так крепко спала, что проспала завтрак. Впервые в жизни! Поэтому возьму на себя беседу с первокурсниками. А что случилось? Какой повод у расследования? Скоро родительский день, необходимо разобраться во всем до него!
Еще не до конца пришедших в себя мужчин прошибло испариной.
— Профессор Гармарра? — Вопросительно покосился ректор.
И с тяжелым вздохом, преподавателю воинского дела пришлось послужить всем щитом, взяв на себя разъяснения куратору Иволдон. При этом его коллеги смотрели куда угодно, только не на внимавшую ему Камиллу.
— Сегодня ночью… случилось кое-что странное, — леди Иволдон вздрогнула. — Нет, никто не пострадал, — поспешил заверить ее профессор Гармарра. — Собственно, о причине происшествия мы и гадаем. Всех обитателей академии… ээ… кроме вас, сегодня ночью обуяло странным магическим эффектом. Сильнейшим возбуждением!
Он выдохнул: вот, я сделал это!
Выдохнула и куратор, медленно расставшись с воздухом в легких: так все было ненамеренно!
— Мы можем воспользоваться магией академии и воссоздать зрительный образ случившегося прошлой ночью? — Ректору не очень по душе был этот способ, но долг обязывал — академия ответственная за жизнь и здоровье своих студентов.
— Нет, нет! — С небывалым единодушием горячо возразили как куратор Иволдон, так и ее коллеги-мужчины. — И без магии все выясним!
— Что ж, тогда полагаюсь на вас.
В это время пусть и с опозданием, но в столовой собрались сонные студенты. Ларс примчался одним из последних, посверкивая каплями воды в волосах и на ходу застегивая рубашку. Плюхнувшись на свое место во главе стола, он обвел взглядом унылое зрелище сонного царства, которое представляли собой первокурсники. Худшие опасения старосты подтвердились: вонь от снадобья Иве проняла всех, не позволив отдохнуть.
— Взбодритесь, — громким басом посоветовал он сокурсникам. — Первому отряду еще предстоит марш-бросок по пересеченной местности. Остальным, конечно, повезло больше.
Каждый третий из присутствующих издал страдальческий стон. Но хотя бы все зашевелились — взялись за ложки. Единственный — Тоис Ардемал — совету старосты не внял, продолжая с отсутствующим видом размышлять о чем-то своем.
— А я полностью готов! Сегодня точно справлюсь, — бодро отрапортовал Таурин, единственный напротив кого стояла уже пустая миска.
Ларс злобно зыркнул, по привычке послав взгляд из разряда: откроешь еще рот — в ухо дам. Но опомнившись, немедленно устыдился и глаза отвел.
— Доброе утро, студенты!
В столовую вошли сразу все преподаватели — небывалое явление. Прежде чем кто-то из них успел открыть рот, Ардемал, проявив поразительную прыть, подскочил на ноги:
— Я приз… — покаянно начал он, понурив голову.
— Ваше время еще не пришло, — оборвала его куратор жизнерадостным тоном, еще и похлопав по плечу.
Ноги Тоиса подкосились, и он буквально рухнул на свой стул.
— У нас несколько объявлений, — начал профессор Гармарра. — Первое: сегодня с тем из вас, у кого будет свободное время, по очереди переговорит куратор.
Ларс с тревогой заметил, что Ардемал при этих словах стал еще бледнее, хотя казалось, это уже невозможно. Не отправить ли его в лазарет?
— Второе, — продолжил пояснять преподаватель под гробовую тишину вновь забывших о ложках студентов, — как вы все знаете, сегодня отряд, показавший вчера худшие результаты, повторно пройдет испытание на поле позади академии. Это будет отряд Тоиса Ардемала…
— Я готов заплатить соб… — он вновь подскочил, словно бы ничего кроме своего имени не слышал.
— Ваше время все еще не пришло, — моментально заулыбалась профессор Иволдон, вновь осаживая Тоиса.
Вид ее заставил всех присутствующих испуганно сглотнуть — такой жизнерадостной и улыбчивой ее прежде не видели. И это… пугало.
— Что-о?! — На фоне всеобщего ступора первым непонимание выразил Иве Таурин. — Отряд Ардемала?
— Именно, — кивнул преподаватель по воинскому делу. — Вчера Тоис не проверил все ли его напарники добрались до финиша, что очень плохо. Между тем, один из ваших, — он кивнул наконец-то сфокусировавшему на выступавшем взгляд лидеру отряда, — сломал ногу и застрял в роще. Мы с профессором Лиргусом, — он жестом пригласил коллегу выступить вперед, — вчера оказали ему необходимую помощь, срастив кость.
— Ночь он провел в лазарете, сегодня уже в полном порядке и скоро присоединится к вам, — благодушно отчитался глава лекарского отделения.
