Пока не началась лекция, достала из сумки тетрадь с конспектами по истории. В принципе, мне требовалось всего лишь освежить в памяти информацию, а потом не забыть в решающий момент. Должна признаться, что Элона была ничем не хуже девушки — толкинистки, пиарящей очередную книгу своего кумира в видеоблоге. Мне было интересно ее слушать также, как когда я читала фэнтези или смотрела «Игру престолов». Опечаливало только то, что после нее выступали инопланетянка и маньяк, коими я мысленно окрестила Катарину Оринуска и Уорена Нилсона соответственно. Вошедший самым последним в аудиторию мужчина оказался ничуть не лучше этой парочки. Он практически взлетел на кафедру и подцепил двумя пальцами мел, что лежал на краешке его рабочего стола. Далее он цепким взором обвел притихших нас, заставляя незаметно поежиться. Отступил на пару шагов назад и.
— Меня зовут профессор Майк Брикст, — монотонно представился он и нервно записал на доске свое имя большими буквами. — Можно и нужно называть профессор Брикст. Дисциплина, которой я буду вас обучать, — последнее слово он проговорил с жесткой усмешкой, — называется «Создание артефактов». Сразу предупреждаю, со мной не нужно шутить. Иначе можете не сдать зачет в конце полугодия и экзамен в конце года.
Через десять минут мне стало ясно, что научиться чему-то у этого типа не удастся. Придется, опять же, самой штудировать учебники в поисках доходчивого разъяснения не освященных на лекции вопросов. У них с Элоной был один и тот же подход к ведению лекций. Но преподавательница Истории была мила и приветлива. Она располагала к себе интересным материалом, в который априори хотелось вникнуть как можно быстрее. По крайней мере мне, непривычной к магии и всем проявлениям оной.
Сама не заметила, как меня стало клонить в сон. Я перестала отдавать себе отчет в том, что вообще-то нахожусь на первой паре по артефактам, по дурости своей сев перед самым носом у профессора Брикста. Мужчина самозабвенно рассказывал о разновидностях кристаллов, их свойствах, вреде и пользе. Конечно, же, большая часть терминов, которыми он сыпал направо и налево, была мне незнакома. Это что — то ужасное. Глаза то и дело слипались, однако меня совершенно не волновало мое состояние. Смысл слушать то, чего совсем не понимаешь?
Стэйс
Я сидел в кабаке и пил вино. Странное дело, но в меня не лезла третья кружка. Мозг не хотел расслабляться, а в горле образовался неприятный ком. Все из-за Златы. Она, глупая, продолжает считать меня предателем и обманщиком. И ее мало волнует, что на это была весомая причина. Ну, да, поспорил на нее, и что с того? Она ведь меня любит и знает, что я об этом уже догадался. Почему не сдастся, черт побери?
— Элика, иди сюда! — Транк осоловело воззрился на однокурсницу.
— Не для тебя цветет моя роза! — пьяно пропела девчонка, а у меня все внутри перевернулось от отвращения. Ведь я прекрасно знал, кого она хочет. — И потом, я же леди!
— Но ты же пошла с нами, — резонно возразил ей друг.
Трэйси, Мэг и Кэша уже ушли наверх, в комнаты для отдыха. Сослались на слабость, но я нисколько им не поверил. Трусихи. Пошли с парнями в таверну, и думали, теперь они обязаны делать им предложение, а уже потом все остальное? Как бы не так. У меня и остальных достаточно денег, чтобы потом откупиться в суде от их сердобольных родственников. И я бы с удовольствием сыграл бы с ними в такую ни к чему не обязывающую любовь, но не могу.
— Стэйс, — ко мне на колени уселась пышногрудая Вивьен. Пока соперницы были заняты решением насущных проблем, она решила, как всегда, взять свое. Единственное, в чем ей не повезло — это связаться сегодня именно со мной. Я был совсем не расположен к уединению с ней в одной из приватных комнат. — Чего грустишь?
— Отравился… — поморщился, дабы наглядно продемонстрировать ей свое состояние. — Сегодня на завтрак давали отвратительные овощи.
А в обед я оказался не там и не в той компании. Что со мной происходит? Почему я все больше и больше похожу на ведущего целомудренный образ жизни жреца богини Эште? Идиот. Влюбленный идиот, который бегает за богатенькой наследницей давно уничтоженного рода Маэр. И если бы мужчиной при этом оставался. Так нет же, евнухом заделался. Черт бы побрал это все.
— Мой лорд сегодня не в духе? — Виви почти касалась моих губ. Я прекрасно понимал, что должен как-то ответить. Что не имею права ее отталкивать, потому что известный всем Стэйс Эйтен всегда был, есть и будет тем еще мерзавцем. Я не могу быть слабым, пропускать мимо себя задирающиеся передо мной юбки и запереться в четырех стенах в ожидании чуда. Но, твою ж. Я не хочу их всех!
Поднес к лицу кружку и сделал большой глоток вина. Может, она от меня сама отстанет? Хотя, о чем это я? Когда это леди Понкс так просто отлипала от адепта факультета Синего пламени? Ей от нас было что-то нужно — я ясно это понимал. Еще учась на первом курсе, постарался узнать об этой девице всю подноготную. Ее родители и не ведали, чем их дочь промышляет в свободное (и не только) от занятий время. Но это еще не все, и это «не все» было скрыто от меня за семью замками. Тогда-то и решил в ее присутствии быть всегда начеку. Уж слишком она была безотказная.
— Я скоро женюсь, — решив-таки немного пооткровенничать с ней, наконец, ответил. — И мне не нужно, чтобы до свадьбы моя невеста имела возможность застукать меня с другой.
Громко звучала музыка, а Хло, Роул и Джо умотали наверх, уговаривать девчонок разориться на еще пяток поцелуев. А если повезет, то и на что поинтереснее. Транку уже ни до кого не было дела. Он пытался выпытать у Элики, что за парень ей нравится. И чем он так хорош…
— Значит, брак по расчету, — медленно заговорила Вивьен, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Что ж, папочка наконец-то решил положить конец твоим загулам?
— Да, — глухо произнес, пытаясь имитировать скорбь.
Она все додумала за меня, и это радовало больше всего. К чему говорить девчонке кучу оправданий, когда она со своим странным мышлением сама тебя выбелит и приставит нимб ангела. Черт! Нахватался же в другом мире странных словечек.
— Но, быть может, в последний раз? — леди Понкс с надеждой на меня воззрилась.
— Нет, — покачал головой и красноречиво развел руки в стороны. — Ты свободна. А я нет.
Народу в кабаке было предостаточно и вскоре надоедливую блондинку с меня снял какой — то парень на курс старше. Он был вусмерть пьян, но моя несостоявшаяся любовница даже не пискнула, позволяя взять себя на руки и утащить в сторону лестницы. Леди. лишь на словах.
Все, хватит. До меня никому уже не было дела — можно уходить. Или тоже напиться до темных точек перед глазами? Но смогу ли? Тогда как избежать женского внимания и не вызвать у других подозрений?
Залпом допил алкоголь и скривился от мерзости, которую увидел, едва закрыл глаза. Уорик на обеде открыто подходит к моей Злате, заговаривает с ней и уводит прочь. Она с радостью соглашается, потому что граф с ней учтив и обаятелен. Сердце ухнуло в пятки, а кровь запульсировала в висках, сдавливая их стальным обручем. Больно. Но не физически, а морально. Со мной такое происходило впервые. От чего-то хотелось разбить кружку об пол и уйти. Без объяснений покинуть народ и оказаться рядом с ней. Я не намерен ее отпускать.
Поставил кружку на стол и резко поднялся. В конце концов, Виви в курсе, что я отравился. Свяжет ли она потом это с тем, что я скоро женюсь или нет, без разницы. Придумаю что-нибудь. Скажу, что стало сильно мутить, а Маэр тут ни при чем.
Стараясь никого не задевать, под заклинанием отвода глаз вышел на улицу. Конечно же, к тому времени уже открыл глаза и откинул от себя любимый образ. Но вот незадача, теперь меня начал преследовать ее голос:
— «Руки от меня убери», — она шипела и, как сейчас помню, вырывала свою руку из моей. — «И запомни раз и навсегда: я не твоя и никогда ею не стану».
Эти слова вспарывали грудь и доставляли адские мучения. Я дал ей достаточно времени. все лето. Не давил и не принуждал к свадьбе. Что ей надо? Чтобы закинул на плечо и унес в храм, как в любовных романах, которые она постоянно читала, находясь у себя в мире? А потом бы меня боялись всю оставшуюся жизнь, называя насильником и ненормальным. Нахрен мне такое счастье.
