Она раздраженно фыркнула, это звучало не как спокойная искусительница, к какой я привыкла.
— Я не могу защитить своего друида?
— Принеся себя в жертву?
Она притихла, потом фыркнула.
— Я не хотела, чтобы ты умер.
Он молчал, сидя на коленях рядом с ней. Я видела лишь край его лица, его эмоции были загадкой.
— Ты стал таким безрассудным с… событий прошлой зимы. Когда ты попросил ссыльное оружие, я подумала… — она утихла, лицо стало мрачнее. — Зак, нам нужно вернуть то, как все было между нами.
Он покачал головой.
— Я не могу так, Лаллакай.
Она склонилась, хоть кровь текла по ее животу.
— Но если это продолжится, ты умрешь. Это неизбежно. У тебя много врагов, они слишком сильны.
— Я найду способ выжить.
— Я не могу защищать тебя, если ты мне не даешь, — она прижала ладонь к его щеке. — Это работало раньше. Ты принимал нашу совместную работу. Почему теперь это так ужасно?
— Потому что я изменился.
Она открыла рот, потом закрыла его. Ее веки трепетали над изумрудными глазами, она пыталась понять, что он имел в виду.
— До этого, — сказал он, — для меня была важна только сила. Я хотел быть достаточно сильным, чтобы больше не бояться кого-то как Аконит, и я брал все, что ты предлагала, и не думал о цене, — он мягко убрал ее ладонь со своей щеки. — Но я уже не такой.
Она недовольно поджала губы.
— Тогда какой ты?
— Я еще разбираюсь, и потому мне нужно, чтобы ты уважала мою автономность, или покончим с этим.
Она отпрянула, ее спина врезалась в дерево. Она охнула от боли и зажала кровоточащую рану.
— Покончим? Ты мой на всю жизнь. Ты не можешь отказаться от роли моего супруга.
Он снова молчал.
— Он вырос, — Рикр прошел мимо меня к друиду и Ночной Орлице. — Если он изменился, то и тебе нужно меняться, Леди Тени. Ты же говорила, что подстраиваешься лучше меня?
Она мрачно посмотрела на него, потом повернулась к Заку.
— Этого ты хочешь? Чтобы я изменилась под стать твоим желаниям?
— Да, — заявил он. — И я это не хочу, а нуждаюсь в этом.
Она глубоко вдохнула и выдохнула.
— Тебе это было нужно какое-то время, да?
— Да.
Она отклонилась, убрала с лица пряди длинных темных волос.
— Раз это просишь ты, Закария, я попробую, — она прищурилась. — Я не дала бы такого кому-то другому.
Он слабо улыбнулся, протянул руку.
— Знаю.
Она сжала его ладонь, он поднял ее на ноги. Она прильнула к нему для поддержки, а он скользнул взглядом. Наши взгляды пересеклись.
А потом он отвел взгляд.
— Что ж, Зимний король, — заявила Лаллакай, — ты не можешь отрицать мою роль в нашей победе. Я заслужила награду.
— Верно, — его глаза сияли. — И я разделю магию Неумирающего, как только ты будешь цела.
— Это будет скоро.
Гул тревоги охватил меня, и я хотела, чтобы Рикр пообещал Леди Тени что-то другое за ее помощь.
Зак потянул ее за собой.
— Нужно идти. До машины далеко.
Долгий путь до пикапа, долгая поездка из Врат Ада домой. Уставшая, с болью в сердце и растущей болью в ребрах из-за ослабевающего зелья Зака, я не могла думать дальше.
Сначала домой, а потом я разберусь с остальным.
* * *
Я проснулась в своей спальне.
Мои глаза открылись, и сильная боль в ребрах ударила меня через миг. Я вдохнула и выдохнула, осторожно села со стоном. Кроме ребер, болела голова, пересохшие глаза жгло, горло пылало. Боль тянула за руку.
Теплый свет солнца проникал вокруг штор, и часы на столике у кровати показывали 13:48. Сколько я спала? Я помнила, как села на пассажирское сидение в ступоре усталости, Рикр свернулся на моих коленях в облике кота.
Я сдвинула одеяло. Я была в футболке и джинсах с прошлой ночи, в грязи и крови, но кто-то снял мой свитер. Порез на руке от меча Лутира был перевязан белым бинтом, другие порезы и царапины были очищены. Я коснулась виска. Под челкой был бинт на месте, где меня ударила ветка.
Я осторожно опустила ноги с кровати, поднялась. Боль впилась в ребра, но я была уверена, что они были просто ушиблены. У меня как-то были сломаны ребра, и болело намного хуже.
Чуть шатаясь, я побрела по комнате и открыла дверь. В гостиной никого не было, как и следов, что кто-то спал на диване. На кухне не было использованной посуды, как и еще одного полотенца в ванной.
Мне стало не по себе.
Сунув ноги в сандалии у двери, я спустилась по лестнице и вышла из здания. Было солнечно, но прохладно. Боль в ребрах ослабевала, мышцы разогрелись, и мои шаги стали шире, пока я шла мимо конюшни.
У края двора я замерла. На парковке не стоял черный пикап. Я стала искать присутствие, но ощущала только спокойную мягкую энергию дома.
Я повернулась и поспешила в квартиру, в свою спальню. На столике у кровати было несколько вещей, которые я не заметила, проснувшись. Затаив дыхание, я осторожно подошла.
Две пробирки, одна с лиловой жидкостью, а другая с серым обезболивающим, лежали на клочке бумаги с надписью «Выпей это», мужским небрежным почерком. Рядом лежал мой телефон, а на экране был речной камень с руной, вырезанной сверху.
Сглотнув из-за сухости в горле, я взяла кулон и потерла руну большим пальцем, а потом опустила его на столик и взяла телефон. Разблокировав экран, я открыла сообщения. Новых сообщений не было. Я отыскала в контактах «КД» и поднесла телефон к уху.
Щелчок, и механический голос сообщил, что номер, который я набрала, был временно вне зоны доступа.
Вне зоны доступа? Куда делся Зак?
Паника поднималась во мне. Я прижала ладонь к груди и сосредоточилась.
«Рикр?».
Через миг белый сокол пролетел сквозь стену и опустился на кровать рядом со мной.
Моя светлая голубка проснулась, — сообщил он. — Что тебя тревожит?
— Куда ушел Зак? — прохрипела я.
Он ушел, убедившись, что ты в порядке.
— Почему?
Он не поделился намерениями, и я не спрашивал, ведь сам ужасно устал, — он моргнул, смягчил взгляд хищника. — Перед отбытием я слышал, как он и его леди пылко спорили. Они обсуждали что-то срочное.
— Срочное? — я прикусила губу. — Он сказал, когда вернется?
Нет.
Зак и Лаллакай спорили и в спешке уехали? Я сжала телефон крепче. Что бы ни заставило его уйти, он мог найти пять минут и сказать, куда собрался. Он успел оставить записку и зелья. Почему не разбудил меня, а пропал без слов?
Он сказал, что не мог оставить меня, и я поверила ему.
Я оскалилась. Он так легко не отделается. Он вклинился в мою жизнь, и я не дам ему уйти, пока не разберусь со всем, что меня мучило, от моего будущего как друида до правды о том, что произошло между нами десять лет назад.
Сейбер? — Рикр смотрел, как мое настроение менялось.
— Ты принимаешь меня как свою супругу? — осведомилась я.
Я рад принять тебя как свою супругу.
— Хорошо. Тогда…
Телефон звякнул в моей руке. Я ощутила надежду, но помрачнела, когда увидела, что это было сообщение от агента Кита Морриса.
Эй, Сейбер. Помнишь, я просил тебя не покидать город? Хорошо постаралась.:P
Мое раздражение усилилось, пока я читала это. Появилось второе сообщение:
Все устроено. Встретимся по этому адресу в шесть. Буду ждать тебя у входа.
Я смотрела на адрес, и появилось третье сообщение:
Не подставляй меня, ладно? Будет весело, обещаю.
Я серьезно сомневалась в этом, но не могла его игнорировать. Он занимался моей новой гильдией, и мне приходилось сотрудничать, если я не хотела в тюрьму.
Поиски Зака подождут… немного.
Я сжала телефон и посмотрела на Рикра.
— Полагаю, нужен ритуал или церемония, чтобы стать твоей супругой. Сколько это займет?
Пару часов, не больше, — ответил он.
— Тогда начнем. Я хочу быть готова к вечеру.
А что этим вечером?
Я улыбнулась — по-настоящему, я редко показывала эту улыбку. Хищную и упрямую улыбку, которая показывала, кем я была.
