Лаванда! Лаванда? Что это, намек или совпадение? Внутри была записка.
«Мне нравится ваш план по завоеванию Архона. Воплотите его».
Я что опять забыла закрыть щиты? Нет, они были на месте.
Вечером доставили письмо от Пелагеи, в котором она сообщала, что прибыла в Лицисту. Я назначила ей встречу на следующий день, сразу после завтрака.
Дед, Кряжек и Овид перед ужином пришли узнать, как прошла встреча с королем. Усевшись в гостиной, они начали допрос:
— Внученька, ты должна была делать губки бантиком, — сказал дед, пытаясь обучить меня науке соблазнения. — А еще хлопать глазками.
— Меня учит генерал королевской армии, как понравиться мужчине?
— Ну а, что? На войне все средства хороши.
— Значит, свидание прошло не так успешно? — спросил Овид.
Простота, хуже воровства. Вообще, за кого Овид? Может он шпион от цессы Аканэ? Хотя вряд ли. Что думает, то и говорит. Ладно, иногда полезно иметь в своей команде человека, который все критикует. Это освежает взгляд и активизирует мозг, однако. Немного оппозиции в нашем стане не помешает. Пусть остается.
— Не знаю. Вон, прислал цветы, — небрежно брякнула я.
Кряжек подошел к корзине с лавандой и вытащил записку, которую я туда бросила.
— Можно? — спросил он.
— Можно.
Кряжек быстро пробежал глазами по строчкам.
— Интересно, откуда король узнал про наши планы?
Я закатила глаза.
— Он не просто знает наши планы, — язвительно заметила я. — Иногда он вмешивается в наши жизни.
Захотелось подойти к корзине и ободрать все листочки на цветочках.
— Не нагнетай обстановку Кэтти, — вмешался дед. — Это я доложил королю о нашем разговоре. Ну и поделился кое-какими твоими знаниями. Кстати, его величество заинтересовался твоей идеей с газетами. Мы решили попробовать таким образом решить кое-какие международные проблемы. Вилидар поставляет контрабандистам товары. Хотим попробовать сформировать правильное общественное мнение по поводу контрабанды вообще.
— И каким образом это поможет? — скептически спросила я. — Сколько жителей дальневосточной губернии умеют читать?
— А вот об этом я и не подумал! — Дед завис. Все остальные тоже пораженно молчали.
Кряжек вернулся к своему креслу и задумчиво уставился в пол.
— Ладно, расскажи, что там произошло, — попросила я, деда.
— Хорошо, — согласился генерал. — Местные жители скупают в Вилидаре дарденцию — это особый вид водорослей, которым богиня благословила страну. Благодаря этому растению люди незаконно приобретают дары — магию. Приобретшие магию незаконным путем закрываются осканитом. Они, как правило, не становятся на учет и не несут службу на пользу королевству. Это подрывает наши устои и моральный облик магов.
— Что вы хотите написать в газетах?
— Ну, естественно все газеты будут кричать: так делать нельзя! Вы обкрадываете государство и прочее в том же духе.
Я задумалась. Потом озвучила свою идею:
— Первое, что нужно сделать, это подорвать доверие к Вилидарцам. Запретный плод сладок. Если газеты будут кричать о контрабанде, это сделает ей еще большую рекламу. Здесь нужно действовать немного тоньше.
— Ну ка, ну ка, просвети меня старика, что ты там придумала, — заинтересовался дед.
— Вам нужно добиться того, чтобы местные жители боялись покупать это чудесное растение. Пустите сплетни, пусть люди шепчутся по углам, про нечистоплотность Вилидарцев. Распустите слухи о том, что кто-то погиб или покалечился, из-за травы. Но лучше не врать, а раздувать из мухи слона.
— А ты дело говоришь, внучка, — почесав подбородок похвалил меня дед. Овид с Кряжеком внимательно нас слушали. Советник даже подался немного вперед и приоткрыл рот.
— А статьи в газетах, — продолжила я. — Нужно направить на разрушение репутации Вилидара. Пишите, что Вилидар обманывает жителей Архона. Продает некачественную траву, богатеет за счет несчастных и вообще хочет зла и войны. Нужно что-то в этом роде.
— Хм— м! Мне кажется пора к королю, — задумавшись, проговорил дед, вставая с кресла.
— Я пойду с вами! — воскликнул воодушевленный Овид, тоже подскакивая со своего места.
Мужчины удалились. Мы остались с Кряжеком вдвоем.
— Я еще раз убедился, что ты должна быть королевой.
Королевой интриг. Не люблю нечестные игры, но в политике только так. Я посмотрела на Кряжека и спросила:
— А ты бы смог жениться на женщине, которую не любишь, ради блага своей семьи?
— Как видишь я не смог.
— Вот и не дави на меня. Пусть все идет своим чередом.
Разговор не клеился и, рассказав о встрече с некоторыми «писаками», как выразился Кряжек, он ушел.
Ночью мне опять снился странный сон. Я проснулась в своей спальне, но в ней все было не так. Рядом на постели сидел тот самый красавчик. На его лицо падала тень, но я ощущала его взгляд всей кожей. По телу забегали мурашки.
— Вы в моем сне, Ваше величество?
— Тебе плохо, я пришел.
Он потянулся и взял мою руку в свою. Мозг был затуманен сном, двигаться было лениво, поэтому я не отстранилась.
— Ответь, кто ты? — спросила еще раз, потому что мне хотелось прояснить свои подозрения.
— Я тот, кому ты нужна. Спи, — сказал он, нежно поглаживая мою ладонь.
— А как же без этого? Я одна бы не справилась, — ответила целительница. — Вместо меня сейчас остались ученики. Они оба мага воды. Интересно, как будет работать маг огня в сфере медицины? Еще интересней как будет работать твой дар? Не хочешь пообщаться с душевно больными?
Мысль конечно здравая и очень логичная. Наверняка, мы бы нашли между собой что-нибудь общее.
— Ты же понимаешь, что душевные болезни возникают из-за органического поражения мозга, — ответила я. — А вообще, были ученики в моей школе с умственной отсталостью. Мне удалось кое-что исправить, и дети стали развиваться на уровне своего возраста.
— Как это все интересно! — воскликнула Пелагея. — Я прямо вся горю, хочу поскорее заняться экспериментами.
Мы с Пелагеей не могли наговориться, строя планы того, что сделаем. Так и пошли гулять по парку, обсуждая свои предположения, как какой дар может исцелять больных. На улице было прохладно, осень постепенно наступала на страну. Нас это не смущало, и мы не заметили, как пролетело время. Расстались только тогда, когда мне было нужно собираться на обед.
Вот честно, как он мне надоел. Ладно, если бы это был ужин. Сделал все свои дела за день, а потом встречайся со всеми этими серьезными дядями и тётями. А обед делил день на две части, что было совершенно неудобно.
Нынче Овид сопроводил меня к обеденному столу и принялся ухаживать. Все остальные, как всегда, были на своих местах и вроде как в своем обычном амплуа. Сен Савит оставил попытки пообщаться с Аканэ и исполнял свои обязанности моего сопровождающего. А потом кое-что еще выбилось из привычного графика. Ренейт решила нарушить наше молчаливое соглашение и обратилась ко мне первой:
— Сегодня прочитав утренние газеты, я обнаружила статью о ваших реформах. Хочу, чтобы вы знали, я тоже считаю, что нужно обучать детей и людей более масштабно, чем принято в Архоне.
Ой, а я-то, утренние газеты не читала, занята была немного!
— Некоторое время я жила среди простого народа. Меня удивило, что из них лишь единицы умеют читать и писать.
Все советники замолкли и наблюдали за нами.
— Я не жила в простой семье как вы, но считаю вашу программу правильной и нужной. Образованные люди нужны для развития страны. А вы, сенара Аканэ, что думаете по этому поводу? — в конце своей речи обратилась Ренейт к сенаре Миноре.
— Я согласна с вами, — улыбнулась девушка. — Прогресс и образование это как два брата, которые всю жизнь поддерживают друг друга.
Лед тронулся, господа присяжные! Меня приняли в ряды полезных и нужных цесс.
После обеда, когда я направлялась в свои покои, я опять чувствовала «злой взгляд». Ну что он, этот человек, через стены на меня, что ли смотрит?! Поблизости кроме охраны и Овида никого не было, а ненависть колола спину не переставая. Вот если бы мы не поругались с Его величеством, я бы обязательно спросила, как вычислить человека под осканитом. Может он поделится этим секретом со мной? Потом, попозже.
