Парень и кот подошли к нам. Мы вчетвером рты разинули, когда увидели необычное существо. А лысый мужик, старик и великаны равнодушно смотрели на огромного кота. Роберт пронзительно чихнул.
Беловолосый незнакомец внимательно оглядел каждого. Его глаза мгновенно привлекли внимание — ярко-зеленые, с квадратными зрачками, отливали огнем. А остальная половина лица была спрятана за черной тканевой маской. Из-под густой челки видны хмурые темные брови.
Но огромный кот в кимоно изумил больше.
— Нефрит, Галактион, — ехидным тоном произнес торговец, — какими судьбами?
— Повторяю еще раз: отпусти эту девушку и остальных ребят, Джандан. — быстро сказал Нефрит.
Я проглотила кислый ком. Зачем этот Нефрит и кот нам помогают?
Роберт снова чихнул. Из его носа потекли сопли, лицо покраснело, глаза заслезились. Кот удивленно уставился на него, ноздри его маленького носа широко раздувались.
— Зачем? — не понял Джандан.
— Просьба Саранты. Дочери Гардоса, — пояснил Нефрит.
Саранта? Кто такая?
Гардос…Знакомое имя…
"Ты обезумел, Гардос! — кричал тоненький голос Танатоса в воспоминаниях, — давно обезумел!"
— Саранта предательница, ее все ненавидят, — задумчиво сказал Джандан, — так что уходи, — бросил он Нефриту, махнув рукой.
— Джандан, эта девушка не с нашего мира, — покачал головой кот.
— Инопланетянка? — коварным тоном спросил Джандан, устремив на меня взгляд, — как интересно…тем более не отдам!
— Но… — начал кот.
— Проваливайте! — рявкнул толстяк.
— Пятьдесят тысяч юндов, — предложил Нефрит.
Услышав слово "юндов", у Джандана перехватило дыхание:
— Юнды? Откуда у тебя юнды? — потрясенно спросил он у Нефрита.
— Я тебе юнды, а ты мне ребят. И без всяких лишних вопросов, — твердым голосом сообщил Нефрит, скрестив руки.
Толстяк посмотрел на меня, затем на Нефрита, возвышающегося, как башня.
Я с надеждой посмотрела на Джандана. Нефрит и кот Галактион выглядели более доброжелательными. Лучше пойти с ними, чем стать игрушкой для развлечений этого мерзкого урода!
— Нет. — покачал головой Джандан, — покиньте мою арену. Стража, выведите их! — крикнул он в сторону открытых высоких врат.
Отчаяние сжало мне сердце. Все! Спастись, кажется, невозможным…
Нефрит громко вздохнул, тряхнув головой.
— Придется прибегнуть ко второму плану, — сказал он коту.
— Я тебя понял, — кивнул Галактион.
К нам подошло небольшое войско бугаев. За поясами выглядывали рукоятки блестящих мечей, вставленных в ножны.
— Убить их! — жадно приказал Джандан, — Сдерите шкуру с этого мохнатого ублюдка и отрежьте ему хвост! — метнул он головой в сторону Галактиона, — И их убейте! — указал на Роберта и Арнольда, — А девок в мой корабль! — махнул он жирной рукой на меня и Милу.
— Не сегодня, Джандан! — воскликнул Нефрит, вытаскивая из пояса небольшой серебристый шарик, похожий на мяч для тенниса, — осторожно! — крикнул парень нам и, нажав на кнопку, которая начала мигать красным цветом, подбросил мяч в воздух.
Джандан ошарашенно смотрел на шар. Тот завис, загорелся изнутри насыщенным рубиновым светом и излучил волны. Земля задрожала. Я почувствовала, как начала падать. Даже гигант, следящий за мной, ослабил хватку, но успел вовремя меня поймать.
Джандан, старик и несколько бугаев отлетели в сторону, грохнулись на засохший песок, подбросив облако пыли.
— Тупоголовые! — громко кашляя, кричал Джандан, прищурив глаза, — хватайте всех!
Галактион вытащил из ножна блестящий серебряный кнут, где каждое волокно переливалось при свете солнца и было покрыто крепким металлом. Он взмахнул кнутом и крикнул нам:
— Пригнитесь!
Я тотчас повиновалась. Мила вжала голову в плечи. Галактион еще раз взмахнул кнутом, ударив им гигантов. До ушей донесся звук электричества. Бугаи закричали и отпустили нас. Я рухнула на землю, ударившись подбородком. Челюсть заныла от боли. Еще чуть-чуть и сломала бы.
Бугаи начали атаковывать, одновременно вытащив мечи. Кот высоко и ловко подпрыгивал, рассекая кнутом воздух и врезая по лезвиям. Из кнута вырывались легкие вспышки молний, ударявшие великанов.
Нефрит подбежал ко мне, приблизился и сказал:
— Беатрис, дай свои руки!
Легко говорить. Чувствуя, как горел подбородок, я легла на живот и протянула Нефриту руки и ощутила, как что-то ледяное и острое вонзилось в веревки и перерезало их пополам. Толстые шнурки упали на спину. Руки свободны. Я с облегчением вздохнула и приподнялась:
— Помоги им… — тихо прошептала я, посмотрев на Милу, которая громко кашляла, лежа на спине, и не могла встать, и Роберта с Арнольдом, которых бугаи подняли за шиворот.
Нефрит кивнул, взял меня за руку и помог подняться. Затем побежал к Милославе. Арнольда и Роберта повели к яме. Щупальца начали тянуться к парням.
— Не-ет! — завопила громко я.
Галактион, услышав мой крик и заметив, как щупальца изнемогали схватить парней, высоко подпрыгнул, сделав в воздухе сальто, взмахнул по бугаям. Удар прошиб гигантов током, оставив на их лицах, плечах и предплечьях ярко-красные следы, и те отпустили Роберта и Арнольда, обдувая раны, которые начали разрастаться по всему телу. Немедля, я побежала к одноклассникам. Нефрит освободил Милу, та кинула веревки в яму. Я продолжила свои неосознанно крепко сжимать пальцами.
— Галактион! — крикнул Нефрит коту, — срочно зови Фродди приземлить сюда корабль!
Галактион кивнул, тряхнул лохматой лапой, на которой одет сверкающий крестообразный браслет, и начал говорить, продолжая второй лапой махать кнутом по сторонам.
— Фродди! Прием! Срочно прилетай! Нужна помощь! Будешь стрелять сверху!
— ЛОВИТЕ ИХ!!! — кричал во весь голос Джандан.
Нефрит рассек мечом веревки Роберта. Галактион в этот момент сделал еще один кувырок, круто взмахивая кнутом. От его удара отлетели три меча гигантов.
На нас налетела целая армия зрителей, которые тоже захотели принять участие в этой битве. Вместе с гигантами бежали люди, похожие на бездомных, и зеленые страшные пришельцы. Громкое улюлюканье разнеслось по всему полю. Одна лохматая старуха зарядила Роберту коленкой по животу, на Милославу набросилось зеленое существо, которое вцепилось тоненькими длинными пальцами ей в горло. Я ударила этого монстра по голове и почувствовала, как кто-то схватил меня за волосы. Через плечо увидела нападавшего. Та пожилая безумная старуха, чьи глаза горели огнем, повела меня к Джандану. Я толкнула ненормальную, и та ослабила хватку и врезалась спиной в Джандана. Оба рухнули на ящик с монетами, который отчаянно наполнял монетами старик.
Я с ужасом смотрела на это, громко дыша через рот. Чья-то рука неожиданно взяла меня за запястье. Я хотела крикнуть и приготовила кулак, но встретилась взглядом с яркими глазами Нефрита. Рядом с ним стоял Арнольд с освобожденными руками и с испугом озирался по сторонам, боясь, что со спины на него кто-то набросится. К нам подбежали ошеломленные Роберт, Мила и Галактион. Мы вчетвером встали между Нефритом и Галактионом. Повсюду окружали местные. Зеленые монстры широко раскрыли пасти, усеянные маленькими острыми зубами, сквозь которых застряли кусочки мяса. Безумные "бездомные" шипели, как яростные змеи, поглаживая коварно ладони. За ними возвышались гиганты, держащие сияющие мечи.
Нефрит и Галактион вдвоем не справятся с такой толпой…
— Сдавайтесь! — воскликнул Джандан, протиснувшись между "бездомными". На его лице блестел пот, но торговец смотрел на нас победоносно.
Внезапно на всю арену упала огромная тень. Все подняли наверх взгляд. Я почувствовала, как пересохло горло. Мила испуганно вскрикнула
Большой корабль парил над всей ареной. Круглые огромные двигатели пронзительно шумели, солнце отражало свой свет на темно-серебристом покрытии, показывая, насколько корабль внушительно красив. Треугольные крылья согнулись, корабль медленно полетел вниз. Воздух со свистом проносился по местности, подбрасывая крупицы пыли.
