— Верити, я не…, — попытался что-то сказать стушевавшийся оборотень, но я прервала его взмахом руки и строго закончила:
— И да, если ты не хочешь получить коленом под зад, то тебе стоит поумерить свою враждебность. Напоминаю: сейчас ты стоишь на моей земле. И когда это, — провожу широким жестом позади себя и продолжаю, — будет закончено, моё гражданское положение поднимется, и хотя бы с тобой я буду наравне.
Без понятия, что меня взбесило больше: то, что на миг мне показалось, будто этот Шарик меня проверяет, или то, что он вынудил меня облачить в слова своё унизительное положение. Однако оба варианта позволили ощутить гордость за проделанную работу. Как только таверна будет завершена, и я начну платить налог в казну Торшильда, то официально смогу зарегистрировать свою семью в срединной касте. И тогда мне не придётся оправдываться и уж тем более испытывать дискомфорт за свои фантазии о мезальянсе.
Прочитав нечто в моём взгляде, Крис хмыкнул и сказал:
— Сначала доведи начатое до конца, а уже потом бахвалься. Не надо думать, что я просто решил излить на тебя накопившуюся желчь. Киллиам для меня не только глава, но и хороший друг, и я не хочу, чтобы из-за тебя он лишился всего, чего добился своим трудом.
Пф-ф, мы с Киллиамом всего пару раз за ручки подержались, да он меня за ухо пожевал, а тут уже выкатываются претензии как неугодной невесте. При том даже не родителями.
— Пусть так, — фыркнула я, воинственно упирая руки в бока, — но это можно было сказать в более спокойной форме. Тебя же явно что-то задевает, раз ты решил поплевать в меня ядом.
Ожидая, что насупившийся оборотень, начнёт отнекиваться, я даже растерялась услышав:
— Да, меня съедает зависть…
— Не поняла, — выдавила из себя, догадываясь, что объектом злостного чувства точно являюсь не я.
Вот только пояснять сказанное Крис не стал. Повернувшись в сторону города и тут же спугнув новых зевак, он ушёл к главной улице, бросив напоследок:
— Скажу, что ты выбрала второй вариант.
Что? Второй вариант чего? Это он о цели своего визита, где сообщил об обязательной охране? Тогда получается, что это…, — попыталась сообразить я и, поняв, к чему он приведёт, всполошилась и закричала в уходящую спину:
— Эй, Крис! Стой! Я не выбирала сталкерство! — Конечно же, оборотень не обернулся. Гадая, решил ли он мне так отомстить, уже тише для себя пробормотала: — Не уверена, что тут вообще понимают значение этого слова…
Тяжело вздохнув, посмотрела в ясное весеннее небо. Момент показался наиболее подходящим, чтобы отвесить себе мысленных затрещин за то, что расслабилась и немного помечтала о пусть коротких, но ярких отношениях с оборотнем с притягательными голубыми глазами. Это помогло вернуться в реальность.
Пусть перед Крисом я била себя пяткой в грудь, но вот не хочется мне быть диковинной девочкой на одну ночь для знатного лорда, байки о которой он будет травить сначала своим друзьям, а потом взрослым и не менее благородным сыновьям. Посмотрев на свою ни разу не изящную руку, я грустно улыбнулась. После чего уверенно сжала её и повернулась к тому, что создано этими самыми руками.
Уже сутки возле нашего дома не зря замирают все, кто бы ни проходил или не проезжал мимо. Даже ребятня из города несколько раз прибегала, дабы поглазеть на растущую гордость семейства Кауф.
Два мощных ствола недавно маленьких деревцев раздулись, обрастая окошками будущих хозяйских домов. А посреди них плавным полумесяцем вырос первый этаж таверны, перед которым раскинулась основа не только для будущей террасы, где также будут стоять столы, но и намётки для коновязей под крышами из лоз, что уже приветливо шуршали густой зеленью. Размах строения поражал не меньше, чем скорость его возведения. Оттого не удивительно, что народ стекался сюда, желая поглазеть на такое чудо, возникшее на недавнем пустыре, портившем лик оживлённого Торшильда.
Теперь так никто не скажет об этом месте. Ведь уже сейчас всё вокруг кажется сказочным, а когда придёт ночь, то жители города впервые увидят свет нашей таверны. Пусть мы ещё не можем открыть её двери для желающих, но это только подогреет интерес — пока здесь всё будет доводиться до ума, вести о новом и крайне необычном заведении достигнут даже самых ярых затворников. И надеюсь, это обеспечит нам грандиозный день открытия.
32.
Постояв на месте и под разными углами порассматривав вход в основное здание, я решительно прикрыла глаза. Помимо увиденного перед мысленным взором появилась вывеска на массивных колоннах как раз там, где позже появятся широкие ворота во двор. Тотемы отозвались тёплым импульсом, означающим согласие — они поняли мой замысел и постараются воплотить его до темноты.
Что ж, если так, то теперь не придётся выходить к каждому любопытному прохожему. Как только вырастет вывеска, временно она будет гласить, что заведение ещё не работает, а для необученных грамоте ниже расположатся две скрещенные линии, обозначающий вход запрещён. Пока название в разработке, такая мера поможет отвадить зевак и всех, кто решит “случайно” вторгнуться в диковинное здание. Угу, жаль, что она подействует только на тех, у кого есть совесть…
После этой мысли я открыла глаза, мимолётно оглянулась на город и, задумчиво направившись к главному зданию, принялась размышлять.
Надо бы наведаться в гильдию наёмников. Стоит разузнать какие расценки у вышибал, какие требования к контракту, а также выведать прочие мелочи их найма — охрана нам нужна будет в любом случае. Да, предстоит тщательно отобрать кандидатов, чтобы случайно не доверить нашу безопасность проходимцам, но, как говорится «Глаза боятся, а руки делают». Лишь бы монеты не иссякали в моём кармане, а там и хорошие вышибалы найдутся.
«И возможно этот момент окажется самым простым», — закралась мрачная мысль, стоило мне подняться на ступеньки, которые, между прочим, даже тихонько не скрипнули. Уж не знаю в случайно полученной ли силе дело, но дерево на всех поверхностях здания по крепости не уступает камню. Жаль только радость по этому поводу постоянно растворялась в новых тревогах.
Как бы лиса не начала вставлять мне палки в колёса — роились всё новые опасения — из вредности лишая возможности заключать контракты с гильдиями Торшильда. Демоница же говорила, что у неё здесь “связи”. И, возможно, этот фактор мне ещё аукнется.
Ладно, вопрос с тканью для полотенец и постельного белья можно решить с Роландом, но вот остальное…. Возможно, следует так же наладить работу напрямую с поставщиками? Как вариант, но, к сожалению, большая часть тех же продуктов поступает к нам не из ближайших посёлков — что-то привозят из более тёплых земель, а что-то вообще из других стран, отчего конечная цена может слишком возрасти.
Тогда неплохо бы попробовать связаться с торговой гильдией Волстаха. Пусть этот городок находится в отдалении от главного тракта, но благодаря выходу к реке, впадающей в мировой океан Ниара, он стал важной торговой точкой. Хорошо, что при посещении ратуши я не просто так глядела по сторонам. В главном здании имелась громадная карта мира, где заметным маркером был отмечен Торшильд, и это позволило мне изучить ближайшие города первой важности, а потом ненавязчиво расспросить о них.
Если правильно помню, то Волстах довольно далеко от нас, однако точно ближе, чем королевство, поставляющее тот же батат — его я планировала использовать чаще любого другого овоща. В этом с виду странного корнеплода куда больше полезных веществ, чем в картофеле, при том он не менее сытен. Помимо этого похожий интерес у меня и к крохотному королевству Лиос, торгующему ароматными тыквами в любое время года. Вроде бы как они совсем недавно додумались соединить примитивную систему парников с магией, тем самым повышая урожайность и качество продуктов. Вполне возможно, что со временем они продадут эту технологию другим странам, но пока торговцы только строят догадки по этому поводу.
