— Так вышло, что я не могла стать твоей матерью, пока ты не выполнишь своё предназначение. Ты должен был пройти через отчуждённость и одиночество, чтобы твой характер закалился.
Миссис Бефорт оправдывалась, тяжело дыша. К ней приблизился суккуб и положил ладонь на плечо женщины. Мирабель теснее прижалась ко мне. Она устала гораздо больше меня, и я чувствовал, что она была готова рухнуть без чувств, поэтому удерживал её, обнимая и не позволяя упасть.
— У вас всё так просто… Вы действительно думали, что можете управлять судьбами своих детей? — прямо спросил я, думая, что это вполне справедливый вопрос в нашем случае.
— У нас не было другого выхода. Когда суккубы закрыли расщелину тьмы, замуровав кренонов, на нас пало проклятие. Из цикла в цикл мы переживали одно и то же и должны были как-то повлиять на ход событий, сохранить избранную… И тогда мы решили родить того, кто согласно одному из предсказаний должен был защитить Мирабель, дочь сильнейших древних родов, — вмешался «отец».
— Моё рождение было хорошо спланированным ходом? — невесело хохотнул я. — Настоящая стратегическая война.
— Получается так, но это не значит, что я не была рада появлению сына! — шмыгнула носом миссис Бефорт. — Теперь, когда нет необходимости скрывать правду, я хотела бы попытаться наладить отношения с тобой.
Мирабель сжала пальцами мою рубашку, и я понял, что ей нужно как можно быстрее вернуться в академию и оказаться на кровати.
— Вы простите, но разговоры о родстве лучше отложить до лучших времён. Не уверен, что готов принять своих родителей сейчас, да и вообще, что смогу когда-либо сделать это. Нам с Мирабель нужен отдых. На закрытие расщелины потребовалось немало сил.
Я подхватил ведьмочку на руки и приблизился вместе с ней к королю.
— Вы должны перенести нас обратно. Она потратила много сил и вот-вот потеряет сознание.
— Да, конечно.
Я покосился на кренона, начавшего читать заклинание возрождения своих сородичей. Аарон всем видом показывал, что ему интересно остаться там, но в ту же секунду он готов был броситься обратно в академию вместе с нами, потому что беспокоился за Мирабель.
— Аарон, мы будем спать… Уверен, что тут тебе будет куда интереснее! Не волнуйся! О ней я позабочусь!
Парень виновато улыбнулся и кивнул, а мы шагнули в портал, открытый королём.
Портал привёл сразу же в спальню Мирабель. Уложив девушку на кровать, я посмотрел на неё, чтобы убедиться, что она в порядке.
— Я не умираю! Тебе не о чем переживать! Мне просто нужно восстановить силы! Спасибо за то, что был рядом и не позволил мне свернуть с намеченного пути.
Я улыбнулся и кивнул.
— Я тоже люблю тебя, Киллиан Файерсон! И да, я хочу стать твоей невестой. Теперь, когда весь этот кошмар с тайной посылкой, подосланной самим королём, закончился, я готова рассказать своим родителям правду. С удовольствием назову тебя своим женихом. Если… Если ты ещё не передумал.
— Дай-ка пораскинуть мозгами!.. — игриво задумался я, а Мирабель легонько стукнула меня кулачком по плечу, но это касание было больше похоже на лёгкое дуновение ветерка. — Не передумал, конечно же! Мы станем чудесной командой… Кажется, я говорил тебе это?
Мирабель кивнула и закрыла глаза. Она уснула быстро, а я был вынужден покинуть спальню девушки. Бредя по коридору, я услышал возмущения Кэсс. Девушка тащила за собой увесистый чемодан, а завидев меня, бросила его и буквально побежала в мою сторону.
— Я тебя уничтожу, проклятый огневик! Из-за вас ректор отчислил меня из академии накануне её окончания! Ненавижу вас! Ненавижу!
Мне стало смешно от того, что девушка так и не поняла — не мы виновны в её отчислении, а её натура.
— Меньше нужно было трепать своим остреньким язычком… Ты ведь не Мирабель тогда подставляла, а ректора. Нужно было понимать это. Впрочем, зачем тебе оканчивать академию, если всё, к чему ты стремилась — стать женой перспективного лорда? Уверен, что твои родители уже подыскали для тебя подходящую партию… И не страшно, если это будет престарелый дракон… Правда, Кэсс? Ведь важнее просто удачно выйти замуж! Странно, что ты вообще обратила на меня внимание, ведь у меня нет ни рода, ни титула… Я просто исключённый из огненной академии маг!
Я пожал плечами и прошел мимо капризной ведьмы, которая ужасно раздражала своим поведением. Наверное, она была не виновата в этом, ведь именно так её вырастили. В ней воспитывали превосходство над остальными, потому она и стала настолько заносчивой.
Войдя в спальню, я рухнул на кровать и заснул. Кажется, впервые за всё время мне снился безмятежный сон, в котором все вокруг были счастливы, и никто не тыкал в мою сторону пальцем, говоря, что полукровке не место среди них.
***
Пробудившись ото сна, я решил пойти в тайное убежище: я надеялся, что смогу встретиться там с Аароном или Мирабель. Однако внутри никого не оказалось. Сев на матрас и подвернув под себя ноги, я задумался. У меня появились родители, но я не готов был простить и принять их. Всю жизнь я считал себя никому ненужным отказником. Конечно, можно было понять, что они пытались закалить мой характер перед важной миссией, но неужели они не могли поступить иначе? Хотя бы попытаться? Они могли бы заранее подготовить меня к этому! Неужели думали, что ничего не получится? Или они пытались? Вопросов в голове было много, но я не готов пока говорить с женщиной, представившейся моей матерью.
— Знаю, что попытаешься прогнать меня, но времени у нас не так много!
Суккуб.
Отец.
От последней мысли стало смешно даже.
— Бефорт всегда желала находиться рядом с тобой. Она приглядывала за тобой, Киллиан. Мы вместе приглядывали. Она тоже полукровка. Драконица с сильнейшим даром забвения и ведьма воздуха. Пару раз вы встречались в прошлом, но она была вынуждена стереть из твоей памяти эти встречи. Так было нужно. Не спрашивай почему. Мы находились под проклятием и не могли ввести в курс дела кого-то ещё, пока цикл не перезапускался. Если бы ты рос со своей матерью или со мной, то всего этого не случилось бы… Однажды мы уже проходили такой путь развития. В любом случае твоя мать очень переживает. Она любит тебя и хочет наладить отношения со своим единственным сыном. Не скажу, что у меня есть к тебе какие-то чувства… К сожалению, суккубы не способны на эмоции, которые может испытывать обычный человек, но я был бы рад видеться с тобой.
— Суккубы способны на чувства! — огрызнулся я.
— Возможно, ты прав… Всё покажет время, но я прошу тебя не отталкивать мать, которая тянется к тебе и хочет восполнить всё то, чего лишила тебя в детстве! Мне пора уходить! Был рад сотрудничать с тобой, сын! Мы ещё непременно увидимся однажды!
Суккуб исчез, а в убежище вошёл Аарон.
— А я тебя в столовой искал! — улыбнулся парень.
— Рассказывай! Как прошло знакомство с древней расой? — спросил я с грустью, стараясь отвлечься от слов кренона.
— Ой! Там можно говорить многое, но самое главное — они хотят принять меня в свои ряды! Нет, не смотри на меня так! Меня не обратят в камень и не научат фишкам, с помощью которых они превращаются, но они занимаются изобретениями, и они готовы взять меня помощником ведущего изобретателя в свою лабораторию! Это предел мечтаний, Киллиан! Работать рядом с древней мудрейшей расой!
Я улыбнулся, искренне радуясь за друга.
— А ты сам как? На тебе лица нет, а тут я со своим хвастовством.
— Я в порядке! Устал просто! — пожал плечами я.
— Не просто! Ты расстроился из-за своих родителей! Креноны сказали, что однажды миссис Бефорт пыталась оставить тебя рядом с собой, но это закончилось плачевно. У тебя не получилось сберечь жизнь Мирабель. Они поняли, что не должны вмешиваться в твоё взросление, поэтому в этот раз всё сложилось иначе. Она на самом деле переживает и хочет сблизиться со своим сыном.
— Вот только не уверен, что сын хочет этого! — посмеялся я.
— Ну конечно, хочет! Я вижу, что ты пока не готов, но где-то глубоко внутри ты рад тому, что у тебя появилась семья, как и был рад нашей дружбе, пусть долгое время скрывал это, да и сейчас не признаёшься.
