Княгиня, конечно, была взволнована, но в услугах лекаря не нуждалась. Произошедшее поначалу её оглушило, хотя князь умел сообщать новости аккуратно. На свою «новую» младшую дочь она некоторое время смотрела в замешательстве, а потом обнимала её и плакала, вспомнила о своем долге и немедленно развела бурную деятельность: ведь у её дочери, которая вышла замуж ни много ни мало за старшего принца Кандрии, не было приданого, то есть не было белья, платьев, костюмов для верховой езды, шуб, обуви – ничего! Тех вещей, которыми пользовалась Линн, было никак недостаточно принцессе, поэтому теперь несколько лучших столичных ателье, невзирая на праздничные дни, засели за работу…
А кортеж миновал мост – мимо окон кареты, перед глазами Илайны, промелькнули по очереди все его многочисленные фонари. Медленно распахнулись кованые ворота, украшенные флагами и опять же розами…
Они все опять были под перекрестьем тысяч глаз. Илайна вспомнила свой первое появление в замке, когда люди пришли, чтобы удивиться и ужаснуться – как же она уродлива! Теперь ей помогал выйти из кареты принц Тайрен, и он – её муж!
Тайрен… Трой! Ей любимый Трой, парень из кондитерской...
– Ты хотела побольше погулять по замку? Завтра же мы это устроим! – шепнул ей он.
– А что ещё? – заулыбалась она.
– А ещё поедем кататься на коньках и целоваться по мостом! Согласна?
– Ты ещё спрашиваешь? Сколько угодно раз! – и она счастливо рассмеялась.
А все вокруг отметили, что принц и его жена веселы и довольны друг другом.
– Поздравляю, Тайрен… леди э… Илайна? – принц Риган уже знал, что к чему, но всё равно казался сбитым с толку. – Поздравляю. Вы преподнесли всем нам такой сюрприз!
– Видит Пламя, брат, я к этому не стремился, – заверил его Тайрен.
– Я счастлив стать вашим братом, леди… Илайна.
– Я тоже счастлива, ваше высочество, – Линн задорно посмотрела на него.
– Как матушка, Риган? – задал Тайрен неформальный вопрос.
– Всё хорошо. Хватило половины сервиза. Фарфор заменли вовремя, никто не пострадал, – услышала Илайна ответ, который не вполне поняла.
– Недорогая посуда, – прекрасный способ восстановить настроение, – князь, который оказался рядом, одобрительно качал головой. – Я бы всем советовал этим пользоваться.
Риган поспешил отойти в Савадине. Кантор смутился и ограничился поклоном, Илайна с улыбкой ответила ему тем же. А потом они шли через длинный коридор придворных, все приветствовали их поклонами – получилась как будто волна из поклонов. Главное крыльцо, соболья шуба соскользнула с её плеч, подхваченная пажами, а рука Тайрена крепче сжала её ладонь…
Длинная ковровая дорожка поверх драгоценного паркета, в конце которой – король и королева. Илайна, конечно, волновалась, хотя сколько угодно могла притворяться, что это не так. Ничего страшного тут быть не могло – просто формальное приветствие. Заинтересованный и слегка снисходительный взгляд короля, и жадный, взволнованный – королевы. У королевы отлегло от сердца – да, это та самая леди Линн. Хорошенькая, по крайней мере, и весьма. Ну хотя бы так! Если её величество уже, можно сказать, полюбила Сурию, то её сестра пока непонятно, что такое. И, кажется, эта княжна далеко не Сурия! Но что же теперь поделать…
Тем временем уже распахивали двери на балкон – площадь под ним заполнила толпа. На плечи Линн опять набросили уже другую шубу. Сначала вышли король с королевой, потом они с Тайреном. Это были смотрины Илайны, для всего Лира, всей Кандрии – она стояла с легкой улыбкой, в соболях поверх красного платья, в алмазной диадеме Чаров, которую отец сегодня достал из шкатулки для неё, и была счастлива, что Тайрен не отпускает её руку. Король произнес торжественную, но, к счастью, не слишком длинную речь, площадь разразилась овациями, и…
В целом дальше можно было расслабиться. На площадь послали оркестр и стали раздавать горожанам вино и угощения. Представителей популярных изданий собрали в отдельном зале и озвучили им официальное заявление Королевского Дома о вступлении в брак принца и принцессы – этим занимались уже уполномоченные придворные. Королева грустно посмотрела на Сурию, которая слушала княжича Фрайхада и согласно кивала, потом на Тайрена, который тоже не отходил от своей Илайны… Линн… Пламя Ясное, как всё запуталось!
– А леди Линн что-то подурнела, не находите? – тихо бросила королева своей статс-даме.
– Вероятно, девушка плохо спала этой ночью, ваше величество, это понятно, – деликатно заметила та в ответ.
– А прежней Илайны больше нет? Совсем? – донимал принца Ригана принц Кантор, – Но как же так? Жаль…
– Она есть. Вот она, рядом с Тайреном, – терпеливо отвечал Риган. – Илайна иначе выглядит. Она теперь красивая принцесса, как ты и хотел.
– Ну нет! Эта совсем другая, и вести себя будет по-другому, так ведь?
– Это мы ещё посмотрим, – скептически нахмурился Риган. – Но если она станет вести себя, как та Илайна, то матушке потребуется ещё много дешевых сервизов. Надо поскорее их заказать.
– Её ведь теперь не оправят в загородный замок. С ней всё равно стоит подружиться, да?
– Попытайся. Но будь осторожен. Если вы с ней вдвоем развалите Лирский замок, то казна разорится на сервизах, а тебя не назначат надлордом Тайного совета, заботливо заметил Риган.
В Парадном зале замка тоже накрывали стол. Князь в сопровождении княгини приблизился к королеве:
– Я счастлив сделать вам небольшой подарок в честь бракосочетания наших детей, ваше величество.
Увидев драгоценный гарнитур такой красоты и стоимости, королева на миг потеряла дар речи и даже забыла, чем именно Илайна хуже Сурии.
– О, князь, это слишком! – вздохнула она.
– Это мои извинения, ваше величество. За то, что вы получили мою дочь в красном платье, а не в свадебном, – пояснил князь с улыбкой. – Но поверьте, у меня абсолютно не было иного выхода.
– Вы не лис, князь, – королева посмотрела на него, беря в руки шкатулку, – вы волк, и это комплимент.
Она сама не поняла, почему это сказала.
Принцу Ригану князь тоже вручил небольшую шкатулку.
– Не хочу, чтобы кто-то был разочарован. Тут те «живые» камни, которые вы хотели получить в первую очередь, принц.
Что было с Илайной и Тайреном дальше? Просто жизнь, вполне счастливая, чтобы не обращать внимания на мелкие сложности. Илайна все-таки стала её высочеством принцессой. Этот вопрос был решён на Большом Королевском Совете с участием представителей Цитадели, которые подтвердили, что леди Илайна не имеет признаков отравления древними проклятьями. Однако ей самой потом не раз приходило в голову, что на роль принцессы и будущей королевы её сестра Сурия подходила гораздо больше. Илайна долго не могла привыкнуть к тонкостям придворной жизни и откровенно ею тяготилась, но её поддерживали Тайрен и остальные принцы, и постепенно все наладилось. Она продолжала заниматься каменной магией, состояла в переписке с мастерами других государств и выписывала редкие издания для своей библиотеки.
Разрешение поехать вместе с Тайреном на свадьбу сестры Илайне тоже пришлось испрашивать у Совета, поскольку к этому времени она уже ожидала ребенка, по прогнозу – мальчика. На этот раз Совет дал разрешение неохотно, пришлось вмешаться королю и князю Юргену, а королева осталась очень недовольна. Рисковать первым внуком, это ли не опрометчивость?!
Однако всё сложилось благополучно. Пышную свадьбу Фрайхада и Сурии в Измире потом долго вспоминали все окрестные княжества, и Илайна тоже ни минуты не жалела об этой поездке. Её отношения со свекровью долго оставались ровными и прохладными. Но они потеплели после того, как пушки над Лирским замком прогрохотали двенадцать раз, оповестив Лир и всю Кандрию о рождении ещё одного принца из рода Крансартов.
– Как жаль, что Илайна так быстро стала матерью, – вздохнула княгиня Аутелла, узнав о благополучном рождении первого внука. – Она принцесса, могла бы вволю повеселиться в Лире первые годы, отправиться с Тайреном в путешествие по Побережью, только представьте, как бы их принимали! Теперь ей не до того…
