Сглотнув, Джулс кивнула, по-прежнему глядя на них.
— Ладно.
— Хорошо, — сказал он. — Успокойся, Джулс. Мы можем это сделать. Ты готова?
Она бросила на него мрачный взгляд.
— Типа того?
Кажется, он воспринял это как «да».
Она наблюдала, как его мускулы напряглись во второй раз, пока он оглядывал эти странные дымчатые фигуры. Иногда она забывала, как он выглядел в старшей школе, когда он, Джулс и Алексис стали неразлучны.
Тогда все трое были очень разными.
Алексис много смеялась.
Девин был маленьким и слишком серьёзным.
Он был не только худощавым, но и невысокого роста, иногда с тяжело протекающей астмой. Девина всё время дразнили за то, что он рисует, по крайней мере, до тех пор, пока он не стал достаточно хорош, чтобы рисовать вещи, которые дети постарше считали «крутыми», вроде татуировок, рисунков для их скейтбордов и листовок для групп.
— Джулс?
— Не жди меня, — сказала она, бросив на него косой взгляд. — Просто скажи, что мне делать. Куда ты хочешь меня направить. И когда начинать.
Девин кивнул, оглядываясь на семь теней.
Затем он набросился на ближайший к входной двери силуэт.
Он добрался до него и, казалось, вот-вот должен был столкнуться…
И затем прошёл сквозь тень, от чего внешняя оболочка существа начала рябить концентрическими кольцами. Пока Джулс наблюдала за этим странным изменением и колебанием не-кожи в том месте, где Девин соприкоснулся с этим веществом, это больше напоминало ей тёмную воду, чем дым.
Что касается самого Девина, казалось, на него это произвело большее влияние.
Она видела, как он прошёл через человека-тень на другую сторону…
…А затем пошатнулся.
Он моргнул, и его взгляд внезапно опустел, а зрачки расширились.
Джулс смотрела, как он борется и пытается остаться в вертикальном положении, хотя выражение его лица утратило связность, как будто его только что сильно ударили по голове или, возможно, ввели дозу сильного успокоительного.
— ДЕВИН!
Он пошатнулся в сторону входной двери…
…А потом рухнул.
Парализованная, она смотрела, как он корчится на полу.
Он ещё несколько секунд пытался сдвинуться с места.
После этого он замер.
— Нет, — прошептала Джулс. — Нет, нет, нет, нет, нет…
Задыхаясь, она смотрела на него сверху вниз.
Она видела, как он дышит, и едва не закричала от облегчения… но у неё не было возможности добраться до него.
Её глаза вернулись к ряду тёмных фигур.
Теперь они находились значительно ближе, как будто все разом сделали большой шаг в её сторону, воспользовавшись теми секундами, когда она смотрела на Девина.
Она поняла, что они с Девином ошибались.
Они не ждали кого-то ещё.
Они ждали её и Девина.
Они ждали, когда один из них решится и попытается пробиться через барьер.
Именно так, как это только что сделал Девин.
Джулс отступила на шаг, когда они снова подошли ближе, ещё теснее сужая полукруг вокруг кухни.
Она посмотрела через плечо на выступающее окно и поняла, что у неё нет выбора.
Она должна убраться отсюда.
Оставался только один выход.
Она должна предупредить остальных.
Она должна предупредить стаю Девина… они должны найти способ вытащить Девина подальше от этих тварей, чтобы при этом их самих не вырубило. Если бы стая пришла сюда сейчас и увидела Девина без сознания на полу, то они напали бы, и то же самое случилось бы со всеми ними. Она задавалась вопросом, почему этого не произошло с Алексис… потом поняла, почему.
Алексис на самом деле не прикасалась к ним.
Алексис попыталась разрубить их своими мечами.
Конечно, ещё существовала вероятность, что Светоносные каким-то образом невосприимчивы к этим штукам, и Алексис прикасалась к ним, но это не играло роли.
Джулс не собиралась проверять это со своей кровью полуфейри.
Развернувшись, она побежала к окну на кухне.
Она схватила первый попавшийся под руку предмет, который выглядел достаточно тяжёлым, чтобы пробить стекло — это оказался блендер Девина за тысячу долларов. Замахнувшись, она изо всех сил швырнула его в окно — через джунгли растений, мимо букета цветов и, к счастью, поверх всех тяжёлых керамических горшков.
Прозвучал второй оглушительный грохот, когда прибор врезался в стекло.
Джулс прикрыла лицо и глаза.
Затем она упёрлась руками в каменную столешницу и рывком подтянулась, умудрившись поднять ногу достаточно высоко, чтобы дотянуться до края столешницы.
Она оглянулась через плечо и увидела тёмные фигуры, стоящие прямо позади неё.
Один из них потянулся к её ноге…
Джулс взвизгнула и ринулась к окну через все растения, впопыхах опрокидывая горшки и наступив на большой суккулент в попытках сбежать.
Нагнувшись под оконной рамой, она прикрыла глаза и лицо одной рукой и выпрыгнула в окно вслед за блендером. Приземлившись с резким вскриком на газон, она почувствовала ослепляющую боль в руке, которой прикрывала лицо.
Джулс заметила осколки, торчащие из порезов на её ладонях, руках и плече, пока она силилась подняться на ноги на газоне. Затем она сразу попыталась бежать, ещё до того, как полностью встала на ноги.
Осколки все ещё торчали из её тела, в том числе и с одной стороны лица.
Затем она увидела первого из них.
— МАРШАЛ! — закричала она. — НЕТ! ВИК! НЕ ПОДХОДИТЕ!
Они бежали трусцой по извилистой подъездной дорожке вверх от главного шоссе, но тут же замерли.
Глядя на неё, они оба побледнели, и это говорило ей о том, она выглядела настолько же «хорошо», насколько чувствовала себя.
— ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ! — прокричала Джулс. — ЭТО ТЕ ТВАРИ…
Что-то схватило её сзади, и она закричала ещё громче.
Как только это произошло, она почувствовала, как её разум начал отключаться.
Крик застрял у неё в горле, а каждая мышца в теле внезапно стала очень расслабленной.
Казалось, черный густой дым клубился вокруг нее…
Не только вокруг нее.
Внутри нее.
Она проглотила его, пока с трудом пыталась дышать.
— Девин… — отчаянно прошептала она. — Девин…
Она снова попыталась произнести его имя, но ей не хватило воздуха. Её лёгкие отказывались работать, язык, горло и губы онемели. Она всё равно как-то ловила ртом воздух, пыталась вдохнуть достаточно кислорода, чтобы дышать, но понятия не имела, удавалось ли ей это.
Она не могла вспомнить, что хотела выкрикнуть.
Она лежала на траве, и боль в её руках, ладонях, лице, горле всё больше меркла и отдалялась.
Она начала замечать тёмные фигуры, парящие над ней.
Она не могла увидеть их, но знала, что они здесь — может быть, потому, что они затемняли яркое небо, делая его более похожим на сумерки или на тот странный свет, который бывает при солнечном затмении.
Глядя вверх, Джулс из последних сил продолжала бороться за каждый вздох.
Мёртвые серебристые глаза смотрели на неё.
Джулс чувствовала, как какая-то часть её боролась, боролась, боролась… отчаянно пыталась высвободиться от тумана, окутывающего её разум.
Она всё ещё сопротивлялась…
Когда всё исчезло.
Продолжение следует…
1Nada — ничего (исп.).
