что еще неделю назад было столь желанным, девушка не собиралась. Беседу же поддерживала только с целью отвлечься.
«Ну говорят обо мне — пусть говорят, — дернула она плечом недовольно, — а Досаю потом все выскажу…»
«Если Азхар не соврал», — мысленно добавила Кира.
«А темные — не василиски. У них и казнь есть».
Девушке хотелось, чтобы Досай вернулся и успокоил ее от нахлынувших страхов. Обнял, прижал к себе, закрыл от всех и всего. Сказал, что все вокруг — ложь и можно вернуться в гнездо.
«Темные, убийцы, всякие доброжелатели… Да пошли они!». — Кира нахмурилась.
А почувствовав на своей талии крепкую хватку, не поверила.
— У тебя это развлечение такое — ухаживать за невестами василисков? — недобро поинтересовался Досай, стискивая невесту в своих объятиях.
«На минуту оставить нельзя». — Досай старался поглядывать за своей пассией, пока хозяин дома пытался разъяснить ситуацию.
Как Досай и предполагал, история со смертью Эллании не осталась незамеченной. Но вмешательство императора Дайрела?
Это напрягало. Ни Лиам Беар, который имел тесные связи с дворцом, ни Сайрон, который провел в столице несколько дней, и словом не обмолвились, что смерть семьи темных всколыхнуло высшее общество. Причастность василисков лишь обострила негативное отношение к змеям.
«Зря Беар молчал». — Досай прижимал Киру к себе, надеясь, что запах его женщины позволит успокоить нервы.
Глава кланов посчитал, что уладит конфликт самостоятельно, но не смог. Дайрел требовал Киру. На беседу еще можно было согласиться, но император желал провести допрос с особым пристрастием.
«И если думает, что я позволю применять к зайке ментальные артефакты…» — Досай еще раз глубоко вдохнул аромат Киры. Темные с их магией… В чужую голову влезть не могут, зато поставить в магический круг, который высосет все силы, не позволяя соврать…
«Или выжить…»
… Без проблем.
Пыл горячего спора заставил отвлечься от наблюдения за Кирой, а стоило вновь найти ее взглядом, как Досай обнаружил вьющегося рядом с другим.
И с кем!
С тем, кто прославился как любитель чужих жен и охотник до змеиных невест.
«У тебя это развлечение такое — ухаживать за невестами василисков?» — вопрос, на который феникс ответил с привычной беззаботностью:
— Кто знает? — Азхар беззаботно пожал плечами. Он оторвал от ветки с крохотными розовыми ягодами один из мелких плодов, подбросил его и искусно поймал ртом. — Может, меня забавляет дразнить чешуйчатых?
Инстинкты разыгрались, и мужчина едва сдерживал себя, чтобы не выпустить своего зверя и преподать пернатому наглецу урок. Вместо этого Досай предупредительно рыкнул, и на секунду Азхар лишился своей довольной ухмылки.
Левую руку парня пронзила боль. По коже феникса поползла тонкая мраморная корка. Песчаный змей умело использовал свои способности обращать противника в камень.
Не убивал, лишь наказывал, причиняя боль.
Не только за то, что Азхар приблизился к самке, хотя и этого достаточно. Бессмертный пернатый попортил немало крови василискам. И для Досая оставалось загадкой, почему тот же Лиам Беар просто не взялся расправиться с ублюдком. Обратить в камень, утопить в самом глубоком озере, заковав в цепи.
Азхар недолго морщился от боли. Пламя феникса проступало сквозь чужую магию, разрушая ее. Мраморная корка трескалась и опадала на пол. Но лишь потому, что василиск не думал стараться действительно обратить противника в каменное изваяние.
— Все, на что способен, хвостатый? — хохотнул Азхар.
Шер Ройэгр сделал шаг вперед, но девушка опустила руку на грудь разгоряченного жениха.
— Хватит! — попросила взволнованно Кира, останавливая Досая.
— Хочешь трахать беловолосых эльфиек и раздражать этим Беара — пожалуйста… — плюнул василиск.
То, что феникс давно и безответно ухаживает за женой хозяина вечера, знал не только любой из змеев. Слухи расползлись далеко за пределы империи. И про то, что феникс находил среди эльфиек беловолосых дев, похожих на Лану Беар, лишь бы утолить свой страстный голод. И про то, как Азхар согласился на сделку со взбалмошной богиней, лишь бы разорвать связь истинной пары и заполучить себе чужую женщину.
— …Но к моей самке ближе, чем на шестнадцать шагов, не приближайся. — Проверять на своей шкуре, как далеко огненный петух зайдет, если увлечется Кирой, Досай не собирался.
Азхар встретил требования ухмылкой.
— Я не Беар, — Досай обнажил клыки, — разорву на части, продам органы на артефакты, а пепел похороню на дне океана в одном из чужих миров, — пообещал василиск, загоняя Киру за свою спину.
— Больно надо, — фыркнул феникс, недолго поразмыслив над нарисовавшейся перспективой. — Мелкая, — обратился он к Кире, — мое предложение в силе. Надумаешь — я к твоим услугам.
С этими словами мужчина удалился. Шипение большого змея в спину повеселило феникса, улыбка ненадолго сохранилась на его лице.
«Репутацию не пропьешь», — подхватывая бокал с вином, подумал Азхар.
— Доиграешься ты, — невесело вздохнул Беар, обращаясь к повеселевшему гостю. Хозяин вечера стоял в стороне от танцев и беседующих групп. Огненный петух, что был не в состоянии не лезть в неприятности, оказался гостем незваным.
"Но разве это назойливое создание возможно вразумить?"
— Ройэгр слов на ветер не бросает, — предупредил Беар.
— И? Предлагаешь трястись из-за какого-то клыкастого сопляка? — Азхар залпом осушил свой бокал. — Вы, хвостатые, больше языком чешете, чем…
— Курица напыщенная, — вздохнул Лиам. — Я тебя не трогаю исключительно по просьбе жены….
— Не трогаешь?! — возмутился Азхар, ощущая, что ему нужна еще одна порция вина. — Ты только неделю назад свернул шею и развеял прах в Мертвых землях. У меня на перерождение ушло больше трех дней!
— И, поверь, я с удовольствием подскажу Ройэгру пару способов, как заточить твой пепел, чтобы ты не беспокоил ни меня, ни его до конца наших дней.
— Попробуй, — подначил феникс. — Поверь, я с радостью посмотрю на то, что вы придумаете. До конца ваших дней? Это же лет… сто от силы? В последний раз, когда мне все надоедало, я засыпал на больший срок.
— Ты, случаем, еще не утомился? — с надеждой спросил лорд Беар. — А то мы от тебя уже очень.
Азхар опустил руку на плечи мужчины и по-дружески похлопал его.
— Ты не представляешь насколько, — грустно признался феникс. — Но поверь мне. Вы все будете по мне скучать, если я исчезну и перестану вносить в ваши жизни маленькую искру безумия.
С этими словами Азхар игриво ущипнул василиска за бок и бросился наутек, пока Беар действительно не обратил его в камень.
«Ненавижу фениксов, — мысленно простонал Беар, — слава богам, он только один такой».
Представить жутко, что на какой-то мир свалятся сразу двое бессмертных пламенных созданий, неспособных контролировать свои порывы.
Но Азхар не являлся самой большой проблемой этого вечера. Скорее — назойливой мухой, к
