— Сначала я этого не планировала.
— Что заставило тебя передумать? — спрашивает Кайра.
О черт. Никто еще не знает о других девушках или о том, что я нашла разбившийся корабль. И Кайра… если она узнает, что были другие капсулы, сломанные капсулы — она будет опустошена. Она уничтожила корабль, уничтожив экипаж, и хотя я не пролила ни слезинки из-за похищения, изнасилования, кровожадных ублюдков, все по-другому, когда понимаешь, что на борту были люди.
— Эм, это долгая история, и я, вероятно, должна сначала рассказать ее вождю.
Джорджи делает шаг вперед и передает своего ребенка Лиз.
— Я предупрежу Вэктала. Встретимся в моей пещере?
Я киваю и еще раз целую Рухара, прежде чем неохотно возвращаю его обратно. Мой желудок скручивается в узел. Это палка о двух концах — найти еще двух девушек. С одной стороны, в племени все еще есть много, очень много неженатых мужчин, которые были бы рады шансу создать семью. С другой стороны, мне интересно, как это повлияет на бедную Кайру. И я думаю о недавней драке за внимание Тиффани — эти бедные девочки будут окружены толпой.
Но это, конечно, не значит, что мы не должны их спасать.
Я оглядываюсь в поисках Хэйдена. Он стоит на небольшом расстоянии с тремя другими охотниками, и они тихо разговаривают. Он поворачивается в тот момент, когда я смотрю на него, и одаривает меня еще одним собственническим взглядом, как будто он уже покончил со всеми этими «воссоединениями» и не может дождаться, когда потащит меня обратно в нашу пещеру. Боже, Лиз не ошиблась насчет этого.
Я отхожу от остальных, направляясь к пещере, которую делят Джорджи и Вэктал. Хэйден сразу же подходит ко мне, и я чувствую тепло от удовольствия, когда он присоединяется ко мне. Я наклоняюсь ближе к нему.
— Я сказала Джорджи, что нам нужно поговорить с ней и Вэкталом наедине о корабле и девочках. Я беспокоюсь, что это расстроит Кайру.
Он задумчиво кивает.
— И неженатые мужчины будут стремиться отправиться в путь в надежде заявить права на одну из женщин. У некоторых из них нет надежды теперь, когда ты моя. — Он проводит костяшкой пальца по моей щеке. — Им придется ждать долгие сезоны, пока Фарли достигнет совершеннолетия, или еще дольше для Эши, Тали и других.
Учитывая, что Тали новорожденная, а Фарли, вероятно, лет тринадцать? Да, это долгий срок.
— Так что же нам делать?
— Мы скажем это нашему вождю и позволим ему разобраться с этим, — говорит Хэйден. — Это будет его ответственность, а не наша.
Может быть, это эгоистично, но я рада этому. Я устала от всех этих тягот и драм. Я просто хочу свернуться калачиком со своей парой у огня и расслабиться. Я киваю и опираюсь на его руку, когда мы направляемся в пещеру.
Внутри никого нет, а это значит, что Джорджи еще не предупредила свою пару. Большая рука Хэйдена приглаживает мои волосы, как будто ему отчаянно нужно прикоснуться ко мне. Я понимаю это. Странно снова оказаться в окружении всех этих людей после нескольких недель одиночества. Я знаю, что сегодня вечером, вероятно, будет празднование нашего спаривания. Я знаю, что люди будут наблюдать за нами и задавать вопросы в течение следующего времени, потому что они любопытны. Я знаю, что нам с Хэйденом придется вернуться на корабль, чтобы спасти девочек, потому что мы единственные, кто знает, где это находится. Все это просто утомляет меня.
Пальцы Хэйдена переплетаются с моими, и хотя это немного странно, поскольку у меня больше пальцев, чем у него, все равно это действительно приятно. И пока он рядом со мной?
Я готова на все, что угодно.
Часть 20
ХЭЙДЕН
Я позволил Джо-си рассказать о странном корабле и капсулах, которые она нашла внутри. Это ее открытие, и поэтому она может им поделиться. Даже если бы это было не так, я доволен тем, что остаюсь рядом со своей парой и просто наблюдаю, как она разговаривает со своей подругой Шорши и Вэкталом. Она полна энтузиазма, заправляя прядь своей мягкой гривы за ухо и жестикулируя руками. Ее голос становится громче, когда она говорит, как будто, если она будет громче, слова будут выходить быстрее. Это не беспокоит меня так, как это было в прошлом. Я нахожу это… забавным. Я касаюсь ее ноги, чтобы дать ей понять, что она громкая, и она улыбается в мою сторону и понижает голос, и я преисполняюсь гордости за свою пару.
Она совершенна.
— Еще две женщины, такие как ты и Джорджи? Я доволен. Самцы без самок будут довольны. — Вэктал бросает на Джо-си любопытный взгляд. — Почему это проблема?
— Потому что все на том корабле были убиты, — говорит Джо-си, снова оглядываясь на меня. — И я не знаю, как Кайра это воспримет.
Он пожимает плечами и потирает подбородок, глядя на меня.
— Она будет рада, что мы сможем спасти двух женщин, не так ли?
Мои мысли совпадают с его, но Шорши смотрит на свою пару.
— Думаю, что все гораздо сложнее. Я могу поговорить с ней. Может быть, она захочет отправиться с охотниками в путешествие. Покаяться за преступления, хотя я не могу сказать, что сожалею об их смерти, учитывая, что они сделали с нами. Но Кайра может чувствовать себя по-другому.
Джо-си кивает.
— Это хорошая идея. Я тоже пойду.
Я говорю громче.
— Нет.
Все поворачиваются ко мне.
— Нет? Что ты имеешь в виду, говоря «нет»? — теперь Джо-си хмурится.
Я игнорирую ее вспышку гнева.
— Я имею в виду, нет. Ты останешься здесь, в безопасности пещеры. Я пойду.
Она показывает мне язык и издает звук «бббе».
— Ты мне не начальник.
— Я твоя пара, — говорю я ей ровно, изо всех сил стараясь быть строгим и терплю неудачу. Улыбка кривит мои губы, когда она снова высовывает язык. — Твоя пара, которая вытащила тебя из брюха небесного когтя…
— Подожди, что? — удивляется Шорши.
Выражение лица Вэктала мрачнеет.
— Небесные когти?
Я киваю.
— Холод загнал их за горы.
— Тогда ни одна женщина не пойдет, — твердо говорит Вэктал. — Мы посылаем охотников, и только самых больших и сильных.
— Что, черт возьми, такое небесный коготь? — Шорши перебивает. — И как Джоси попала в брюхо одного из них?
Джо-си бросает на меня разочарованный взгляд и дает краткое объяснение небесному когтю и тому, как она вылезла из его брюха и упала в мои объятия. Она вздрагивает, рассказывая это, и я глажу ее по спине, чтобы успокоить. Я понимаю ее плохие воспоминания; я все еще просыпаюсь по ночам с кошмарами о том, как мою пару вырывают из моих объятий.
— Я понимаю, что это опасно, — протестует Шорши. — Но…
— Нет, — говорит Вэктал, скрещивая руки на груди. Он смотрит на меня, и я медленно киваю. В этом мы согласны. Слишком опасно посылать самку, особенно одну из маленьких людей.
— Ты даже не слышал, что я хотел сказать, — огрызается Шорши.
— Я знаю, что ты скажешь, мой резонанс. — Он смотрит на свою пару. — Ты скажешь мне, что должна пойти человеческая женщина. Я скажу «нет». Ты скажешь, что я неправ. Но я не ошибаюсь, это слишком опасно. Если то, что они говорят, правда, мы чуть не потеряли Джо-си. Я не потеряю другого, не мать с комплектом.
— Тогда ладно, раз ты все решил, — говорит Шорши со злостью в голосе. — Кого ты пошлешь?
Он смотрит на меня.
— Хэйден пойдет.
Я киваю своему вождю. Конечно. Мне будет неприятно оставлять свою пару, но она хочет, чтобы самок спасли, так что выбора нет.
— Мы пошлем неженатых самцов, так как они не дадут нам покоя, пока мы этого не сделаем. Так что Хассен, Бек, Рокан, Таушен, Харрек, Ваза, если он захочет пойти.
Брови Шорши взлетают вверх, и она кивает, как будто впечатлена.
— И кто из этих мужчин собирается открыть капсулы и вытащить женщин?
Вэктал открывает рот, чтобы ответить, а затем хмуро смотрит на свою пару.
— Вот именно, — говорит она. — Тебе нужен человек там. Не только потому, что женщинам будет не так страшно, если рядом будет другой человек, который сможет с ними поговорить…
