Это будут долбаные две недели.
Я бросаю на него скорбный взгляд, когда он приближается, и, к моему огорчению, начинаются водопроводные работы. Я шмыгаю носом, вытирая глаза, пока жонглирую ребенком.
Он притягивает меня к себе, помня о Каэ, и отбрасывает свое копье в сторону, чтобы вытереть мои слезы.
— Моя Джо-си. Это долгое путешествие, но оно того стоит. Не плачь.
— Конечно, я собираюсь плакать, — капризно говорю я, наклоняясь навстречу его прикосновениям. — Я уже скучаю по тебе, а ты еще даже не ушел.
— Но я вернусь, — говорит он низким, хриплым голосом. — И мы начнем нашу совместную жизнь.
— Полагаю, мне действительно стоит с нетерпением ждать секса на встрече выпускников, — говорю я, пытаясь вызвать у него улыбку. Он выглядит таким мрачным, как будто он так же расстроен из-за того, что оставляет меня, как и я из-за того, что он уходит.
— И много франкиш-кис. — Он наклоняется ближе и покусывает меня за ухо, затем шепчет: — Я поцелую все. Даже твои лодыжки.
Я шлепаю его по груди, но моя вошь, самая очевидная вошь на планете, громко и радостно мурлычет, чтобы все слышали. Кто-то рядом хихикает. К черту их. Это моя пара, и он покидает меня на две недели. Я сжимаю пальцы на его жилете спереди и прижимаюсь поцелуем к его губам.
— Ты быстро спешишь домой, или я отбрасываю тебя в сторону.
Он фыркает.
— Приведи кого-нибудь еще к своим мехам, и я воткну свое копье ему в пасть.
Это не должно забавлять меня так сильно, как это происходит. Его ревность сохраняет улыбку на моем лице, даже когда мы прощаемся, а члены племени, оставшиеся в пещере, задерживаются у входа, чтобы посмотреть им вслед. Группа начинает подниматься по заснеженным холмам и, наконец, скрывается за горизонтом. Одно большое, знакомое тело остается на гребне еще долгое время после того, как остальные исчезают. Он поднимает руку, и я поднимаю свою в ответ.
Затем Хэйден уходит, и я осталась в пещере с остальными.
Как по команде, Каэ начинает плакать, рыдая в моих объятиях. Да, я знаю, каково это, Каэ.
Я оборачиваюсь, и Лиз стоит прямо там, держа на руках своего ребенка. Она бросает на меня один взгляд и разражается слезами.
Мои глаза расширяются.
— Лиз? Ты в порядке? — Я бы протянула руки к Рашель, но у меня на руках уже плачущая Каэ.
Она вытирает лицо уголком одеяла Рашель.
— Боже, я рада, что сдержала все эти рыдания и сопли, пока они не ушли, иначе я бы никогда этого не пережила. — Она сильно шмыгает носом.
Я бросаю на нее настороженный взгляд, сажая Каэ себе на бедро и подпрыгивая.
— Все в порядке? — Обычно Лиз — резкая, умная задница, которой все по плечу. Ее пара ушла с остальными, и, признаюсь, я немного удивлена, что Лиз не вызвалась пойти с ними. Конечно, у нее есть ребенок, но раньше она оставляла Рашель с Норой или Стейси на день или два. — У вас с Рахошем… ну, знаешь, все хорошо?
Ее лицо морщится, и она снова проводит пальцем по носу, затем целует маленький бугристый лобик ребенка.
— Да, все отлично. Я просто… — она вздыхает и наклоняется ко мне. — Если ты кому-нибудь расскажешь, я насажу тебя на вертел, как дикого зверя, и поджарю твою задницу на огне.
— Я ничего не скажу.
Она снова вытирает лицо и заставляет себя улыбнуться.
— Это просто гормоны. Я снова резонировала с Рахошем. Булочка номер два официально в духовке.
Часть 21
ХЭЙДЕН
Как я и обещал своей паре, я задал бешеный темп по горам. Остальные не жалуются — Рахош так же жаждет вернуться к своей паре, а неженатые мужчины жаждут увидеть новых человеческих женщин. Единственный, кто кажется недовольным, — это Аехако, который внимательно наблюдает за своей человеческой парой и рычит на меня, когда ей нужно отдохнуть. Однако Кайра никогда не жалуется и полна мрачной решимости продолжать так быстро, как только может.
Я отчаянно скучаю по Джо-си. По мере того, как один день перетекает в другой, я одержим мыслями о ее улыбке, ее смехе, мягком прикосновении ее кожи к моей. Тихие звуки, которые она издает, когда ее влагалище сжимается вокруг моего члена. Мой кхай молчит впервые за целую вечность, и я ненавижу это. Теперь, когда она у меня есть, нет возврата к тому полумертвому состоянию, в котором я существовал раньше. Даже несмотря на то, что мы расстались, я знаю, что у меня есть она, к которой я могу вернуться домой, и это подстегивает мои шаги.
Чем ближе мы подходим к заброшенному кораблю, тем больше появляются признаки как мэтлаксов, так и небесных когтей. Еще больше недоеденных двисти усеивают пейзаж, и несколько туш мэтлаксов. Мы ничего не видим в небе, но Кайра приближается к своей паре до конца дня. Мы мрачны в тот вечер, когда толпимся у пещеры охотника. Она недостаточно велика для большинства из нас, чтобы спать в ней, поэтому Кайра и Аехако спят внутри с небольшим костром, а остальные из нас следят за входом, насколько это возможно.
Мы сидим вокруг небольшого костра, и разговор постоянно идет о женщинах. Какого цвета грива, по нашему мнению, у них будет? Будет ли у них привлекательно темная кожа, как у подруги Салуха, или кожа со странными пятнышками, как у подруги Руха Хар-лоу? Найдет ли кто-нибудь отклик немедленно или придется подождать? Снова и снова мужчины задают одни и те же вопросы. Они раздражают меня, потому что это заставляет меня еще больше скучать по моей милой Джо-си. Я понимаю, как мне повезло, что мой кхай выбрал ее. Я представляю ее снова в нашей пещере, заботящейся о комплекте Кайры. Моя грудь ноет от удовольствия при этой мысли, и я рассеянно потираю ее.
У костра наступает долгая пауза, когда разговор замирает.
Затем один из них высказывается.
— Как думаете, людей больше, чем два? — спрашивает Таушен с нетерпением в голосе. Когда группа замолкает, он продолжает. — Я надеюсь, что кто-то найдет отклик ко мне.
— Я тебя старше, — снова протестует Харрек. Они уже несколько дней спорят об одном и том же. — Если кто-то и должен резонировать с человеческой женщиной, так это я.
— Но я хороший кормилец, — парирует Таушен. — Что ты об этом думаешь, Хэйден?
— Мне все равно.
— Но…
С рычанием я встаю от костра и крадусь прочь. Это одни и те же вопросы, снова и снова, и они обращаются ко мне за ответами. У меня их нет, но это не мешает им спрашивать. Неужели они не понимают, что меня совершенно не волнуют новые женщины? Что я бы с радостью бросил бы их сезон за сезоном, если бы это означало больше времени с моей парой? Единственное, что удерживает меня в этом путешествии, — это знание того, что Джо-си хочет, чтобы их спасли.
— Что заползло ему на хвост? — Харрек ворчит, когда я хватаю свое копье и решаю патрулировать местность.
— Резонанс, — говорит Таушен.
— Он скучает по своей паре, — вмешивается Рахош. — Он не единственный. Чем дольше это продолжается, тем дольше мы все находимся вдали от дома. — Я оглядываюсь назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как он бросает кислый взгляд на мужчин. — Я ожидаю, что завтра вы все пойдете немного быстрее.
Я весело фыркаю и отправляюсь патрулировать местность.
На следующий день погода ветреная и холоднее, чем обычно. Кайра дрожит, несмотря на количество мехов, наваленных на нее, и я вижу неудовольствие на обычно улыбающемся лице Аехако. Его пара рисковала своей безопасностью, чтобы прийти и посмотреть, как произойдет спасение. Снежинки летят по ветру, и с каждым часом снежный покров становится все гуще, а небо все более серым. Рахош, всегда опережающий группу, разведывающую тропу, возвращается, чтобы встретить нас в середине утра. Он направляется прямо ко мне.
— Есть кое-что, что ты должен увидеть.
Остальные остаются с Кайрой, и я бегу трусцой вперед по снегу вместе с ним, переваливая через следующий гребень. Там, наполовину занесенная свежим снегом, находится странная пещера. Мигающий красный огонек прожег пещеру в снегу вокруг него.
