— Поцелуй меня, — приказал я, как мальчишка, радуясь тому, что моя жена абсолютно не похожа ни на Моник, ни на ту суку, что меня когда-то родила.
Тая вздрогнула – и испуганно отстранилась назад.
— Пожалуйста.
Это было сложно. Я не приказывал самке делать мне приятное, а осторожно просил её о простом поцелуе.
– Если, конечно, сама этого хочешь.
Мой невинный оленёнок замер …и меня обдало волной неуверенности, надежды и… потаённого желания. Волчица! Она открывала мне все тайны моей пары, сдавая все её секретные позиции.
Жутко хотелось углубить поцелуй, затем полакомиться её полной молока грудью – я целый день сходил с ума, представляя себе её аккуратную, пополневшую грудь; но я опасался за её здоровье, и сам первым отстранился от своей жены.
— Ты такая сладкая, — протянул я, заправляя выбившийся из прически локон Тае за ухо. – Может быть, не « Красавица и Чудовище», а « Красная шапочка»?
— Этьен…— протянула, покраснев, Таис. Однако я видел: шутка ей понравилась; кроме того, это немного разрядило обстановку. Если бы ещё кто-нибудь также легко разрядил мой член.
Я вздохнул и подумал, что пора принять холодный душ… Да и просто хорошо бы смыть с себя грязь, которая налипла за день.
Вспомнив Моник и её загребущие руки на моих брюках, я недовольно скривился:
«Точно надо в душ».
Выпустив Таис из захвата своих рук, я сообщил, что с минуты на минуту в гостиную заглянут слуги с ужином.
Тая молча кивнула – в то время как её волчица явно чувствовала себя некомфортно и будто бы желала что-то спросить.
—Красивая кроватка, — кивнув в сторону люльки, в которой спала наша дочка, я поинтересовался. – Долго ждала доставку?
— Меньше часа... – растеряно протянула Таис и только после этого осторожно спросила:
— А ты будешь ужинать здесь… или со всеми?
«Не удержалась любопытная мохнатая девочка», — подумала я, догадавшись, что вопрос больше шёл от волчицы, а не от самой Таи. В любом случае, это было хорошо — Тая не просто слышала, она прислушивалась к своему зверю.
— Здесь, разумеется, — сообщил я жене, проходя в сторону своей гардеробной. – Только освежусь перед ужином и сразу вернусь.
Я выбрал дальнюю ванную комнату – а когда вернулся, заметил не только ужин на столе, но ещё и свою немного похорошевшую жену в скромном, но уже не домашнем платье.
«Молодец», — подумал я, наклонившись, чтобы поцеловать её руку.
Прежде чем идти праздновать День Рождения Жанны, я подошёл вместе с Таей к кроватке, где спала наша малышка.
— Мне кажется, она сама красивая девочка на свете, — внезапно призналась Таис и тут же, как будто немного устыдилась своего порыва. Обняв жену, я поцеловал её макушку.
—Ты совершенно права. Она – чудо.
Мне хотелось взять дочку на руки, чтобы снова почувствовать её, полюбоваться ей… но дочка спала, а Таис тоже требовала внимания.
Усадив жену в кресло, я обошёл стол, заняв место напротив Таи.
— За мою красавицу-супругу, подарившую мне сегодня восхитительное чудо, — поднял я бокал с игристым вином.
Таис замерла, настороженно пригубив бокал с холодной родниковой водой.
Винсент постарался на славу: кроме восхитительно приготовленных блюд, слуги также умудрились изменить атмосферу комнаты, добавив интимности и романтики с помощью зажженных свечей в золотых канделябрах и цветочных композиций, расставленных по периметру гостиной.
Я поинтересовался тем, как она провела свой день.
Таис, осторожно подбирая слова, медленно, на французском, принялась рассказывать про выбор кроватки; о том, какую большую помощь ей оказала сегодня Жаннет – акушерка, принимавшая у Таи роды.
— Если ты нашла с ней общий язык, то она может остаться няней для Жанны.
— Эмм… конечно, — Тая была сама покладистость, но благодаря её волчице, которая больше от меня не пряталась, я почувствовал совершенно другое: её волчица недовольно рычала.
— Не хочешь рассказать, что тебя не устраивает? – прямо спросил я, успокаивая себя тем, что Таис только что родила и вряд ли ещё полностью пришла в себя. – Если тебе не нравится Жаннет, мы подберём другую няню.
—И затем ты прикажешь кормить ребенка смесями? – с непонятной интонацией в голосе поинтересовалась Таис.
Я перевёл взгляд на её полную молока грудь и на несколько секунд забыл обо всём…
— Хм… — почувствовав ворчание её волчицы, я откашлялся и осторожно заметил. – Если ты решила, что не хочешь кормить сама…
— Хочу! – почти что рыкнула Таис в ответ. – Чтобы там твои врачи не говорили, грудное вскармливание полезно для ребенка.
Я недоумевающе посмотрел на жену.
— Гийом утверждает обратное?
Тая вздрогнула.
— То есть ты не против?
— Это тебе решать, — пожал я плечами.
Я услышал какой-то странный скулёж её волчицы – она будто пыталась убедить в чем-то Таю, но моя супруга всё ещё не решалась поверить своему звериному чутью.
— Гийом, кажется, считает, что так тебе будет удобней, — наконец, выдавила из себя короткую фразу Таис.
Разговор начал казаться одной сплошной нелепицей: даже несмотря на подсказки её волчицы, я до сих пор не понимал свою жену.
Мне хотелось как следует её встряхнуть, но… я вовремя вспомнил Таис, лежащую бездыханной на операционном кресле, и сдержался.
— А чего хочешь ты? – спросил я через минуту. – Настолько я понял, ты хочешь кормить грудью, и тебя устраивает твоя акушерка как няня.
— Ммм…. не совсем… — Тая, явно переводя дух, сделала большой глоток воды и только после этого посмотрела на меня. – Я хочу кормить грудью, потому что это полезно для ребенка.
— Отлично, — кивнул я.
— Но мне не нужна няня. Как только я оклемаюсь после родов, я начну сама заботиться о дочке.
— То есть? – я удивлённо посмотрел на жену. – Конечно же, тебе нужна няня. То есть Жанне нужна няня. Пока с этим справится акушерка, а потом мы найдем кого-нибудь подходящего на эту роль.
—Но я не хочу чужих людей возле своего ребенка, — нахмурилась Таис.
— И как ты представляешь нашу жизнь без няни? – ядовито спросил я.
— Ну, справляются же как-то миллионы других людей. Я надеялась, что смогу сама воспитывать своего ребенка, безо всякой помощи со стороны.
— Мы – не миллионы других людей, — не сдержавшись, огрызнулся я. – Я – герцог Валуа, а ты – моя герцогиня. Многочисленные приемы, балы, благотворительные вечера — даже если ты ничего не будешь делать в замке, дела за приделами стаи отменить не удастся. Или ты собираешься запереться в этих комнатах до самого совершеннолетия нашей дочери?
Утром мы вроде бы всё обсудили, и вот опять.
— Не забывай о своём положении, — напомнил я ей о том разговоре.
— Я просто не понимаю, как ребенок может помешать мне исполнять свои обязанности? – покачала головой Тая. – Благотворительные вечера происходят не каждый день, мы можем попросить кого-нибудь из горничных.
— Как ты будешь уверена, что горничная достаточно квалифицированна для такой работы? – приподнял я бровь. – И потом, как ты будешь заниматься стаей?
— Ну, есть же детские коляски... — неуверенно протянула Таис. Наверное, меня могло сильно разозлить это её ослиное упрямство, если бы я не услышал сейчас её волчицу — это она нашёптывала Таис, что нельзя подпускать чужаков к ребенку.
С учётом того, что испытала Тая в моём замке – это было более чем предусмотрительно.
— Я не думаю, что таскать ребенка за собой по замку – хорошая идея. Здесь бывают не только оборотни, но и люди. Оборотни и полукровки могут проявлять злость одичалых; люди — принести с собой инфекции. Я бы не хотел, чтобы наша дочь подвергалась этой опасности.
Дав Таис переварить эту мысль, я вкрадчиво добавил:
— Но я понимаю твоё волнение. Необходимо выбрать такую няню, которой ты сможешь доверять как самой себе... Я не тороплю тебя с этим решением.
