***
Крещение Эрны в графстве было отдельным торжественным событием. Айк накануне проснулся первым, лениво потянувшись он довольно улыбнулся, взирая на спящую девушку. Она лежала к мужчине спиной, граф кончиками пальцев провёл по нежной коже Эрны и на миг застыл, касаясь рубцов от плети, которые так и остались, как напоминание о его чудовищной ошибке.
«Сколько же я тебе боли причинил… Сколько же довелось тебе вынести, мой огонёк…» - мужчина с горечью вздохнул, терзаясь данными мыслями. – «Но теперь будет всё иначе. Теперь ты госпожа и хозяйка моего сердца…»
Эрна открыла веки и медленно повернулась к Айку, в полумраке комнаты её очи сверкали, словно зелёные самоцветы, излучая нежность и любовь.
- Я всё же волнуюсь, Айк… Таинство Крещения… - прошептала она, касаясь скулы графа.
- Этот обряд обратит тебя к Господу, душа моя, - голос Айка спросонья был хриплым и с бархатными нотками. – Я буду рядом, тебе нечего бояться, мой огонёк…
Перед обрядом Крещения Эрна три дня постилась, не употребляла в пищу мясо, а также воздерживалась от любовных утех с графом даже не взирая на то, что они спали на одном ложе. Мужчине с трудом удавалось сдерживать своё неистовое желание, но он не хотел спать отдельно от Эрны, Айк всегда жаждал быть рядом и оберегать её.
Девушка облачилась в светлое длинное лёгкое платье, она стояла босиком на берегу озера, намереваясь войти в воду в одежде. Поглядеть на торжественный обряд собрались почти все люди графства, также из соседних владений прибыл и Мик Рендл, лично приглашённый Айком.
Таинство Крещения совершал местный священник, худощавый мужчина в возрасте. Он также и являлся наставником Эрны, тщательно готовил девушку к обряду, обучая её церковным правилам и молитвам. Нет, девушка не забыла своих богов и традиции, ведь родная культура и вера являлись неотъемлемой составляющей её души, но также Эрна прониклась и христианским учением, открывая своё сердце Христу. Это был её личный выбор. Читая молитвы, девушка часто вспоминала своего покойного брата Сигвальда, который явился ей во сне в белых одеждах и с крыльями за спиной… Может это знак обрести и познать нечто новое?
Эрна в свете ярких солнечных лучей шагнула в озеро, окунаясь полностью в воду. Она блаженно прикрыла веки, погружаясь в состояние, подобное трансу. Священник зашёл в одеждах следом за ней, мужчина стоял по пояс в озере и читал молитвы освящения воды, затем он возложил руку на голову Эрны, продолжая совершать Таинство.
Девушка словно растворилась в этом обряде, потеряв ощущение реальности и счёт времени. Душу окутывало доселе неведомое умиротворение и спокойствие, словно всё становилось на свои места. Эрна осознавала, что уже не будет прежней. Она становится более мудрой и взрослой, готовой наполнять мир любовью и нести возложенную на неё ответственность хозяйки графства.
Глава 30
Бракосочетания Агаты и Дрого, а также Саннивы и Гаррика проходили в один день в небольшой деревянной церквушке на территории крепости. Венчал обе пары местный священник, который проводил Таинство крещения Эрны. На грандиозное событие собрался весь люд графства, ведь наконец-то вечно хмурый Дрого изволил жениться, а ведь многие считали, что этот человек так и помрёт в одиночестве и никогда не обзаведётся семьёй.
На площадь выносили бочки с элем, люди устраивались прямиком на земле, на расстеленных овечьих шкурах и брёвнах, бурно обсуждая последние события королевства.
Дрого облачился в праздничную тёмно-синюю камизу, его лицо буквально сияло от счастья, Агата была одета в голубое платье из тонкого сукна с серебристой вышивкой, с длинными и расширенными книзу рукавами, в белые кудри девушки умелые горничные красиво уложили, с вплетением шёлковых лент и цветов. Дрого взирал на юную прелестницу, словно на ангела, не в силах оторвать пылающий взор.
Саннива была одета более скромно, но выглядела не менее счастливой. Девушка облачилась в бордовое и скромное платье, а её возлюбленный Гаррик в честь торжественного события приобрёл тёмно-зелёную камизу с серебристой вышивкой.
Обряд венчания проходил довольно долго, священник повязал руки влюблённых лентами, что символизировало единство, а затем прочёл прихожанам длинную проповедь.
Эрна распорядилась позвать Сан и Гаррика за общий стол в банкетной зале, где собралось множество гостей графства. Она считала Санниву своей подругой и хотела видеть в столь торжественный день её рядом, хотя обычно за столом графа собирались представители знати.
Празднество длилось до полуночи, зал центральной башни был буквально переполнен гостями, слуги едва поспевали подносить бочонки с элем и вином, а столы ломились от яств.
- Ты не устала, Агата? – хмельной и счастливый Дрого с вожделением взирал на свою молодую жену, которая казалась немного напряжённой. Она нервно глотала красное вино из кубка, впереди первая брачная ночь…
- Немного уморилась… - тихо молвила девушка, ощущая, как бьётся сердечко в груди от волнения.
- Пойдём в наши покои, отныне и твои, моя Агата, - Дрого был настроен решительно, неистовое желание одолевало мужчину, ведь он так долго этого ждал…
- Как скажете, господин… то есть Дрого… - девушка смущённо отложила в сторону кубок с напитком и встала из-за стола, а супруг последовал за ней.
Саннива и Гаррик не спешили покидать праздничный стол, молодые решили вдоволь насладиться атмосферой веселья.
По традиции некоторые из гостей провожали новобрачных к покоям, освещая факелами путь к ложу. Дрого вошёл в комнату первым, а молодая жена неуверенно шагнула за ним, затворяя за собой массивную дверь и оставаясь с мужем наедине.
- Как же долго я ждал этого, моя птичка, - хрипло молвил управляющий, пожирая взором испуганную девушку, которая так и застыла среди комнаты. – Подойди ко мне…
Агата ощутила дрожь в теле, даже выпитое вино не спасало. Дрого рывком стянул с себя камизу, обнажая крепкий торс и шагнул навстречу жене, а та в испуге отпрянула назад, округлив серые очи.
- Не бойся меня, - прошептал мужчина. – Я постараюсь быть нежным... - он протянул к Агате руки, намереваясь помочь раздеться.
- Я сама, - девушка сделала шаг назад и принялась дрожащими пальчиками развязывать пояс на платье, а затем медленно стянула с себя праздничный наряд, оставаясь в белоснежной нижней сорочке. Она медленно переступила через ворох голубой ткани своего лежащего у ног платья и направилась к ложу, а Дрого поспешно стянул с себя штаны, полностью обнажившись.
- Сними сорочку, - прохрипел мужчина, исполненный дикого желания. Агата стянула с себя последнюю тканевую преграду и стыдливо прикрыла руками грудь.
- Не стесняйся меня, Агата. Отныне я тебе не чужой, я твой муж перед лицом Господа, - в серых очах Дрого пылало вожделение, мужчина подошёл вплотную к застывшей у ложа девушке и взял её ладошки в свои руки, затем поднёс к устам и принялся нежно целовать каждый пальчик, а завороженная Агата взирала ему в очи. И когда рука Дрого скользнула между бёдер девушки, она прикрыла веки и издала тихий стон, ощущая томящую слабость в теле. Мужчина же сдерживал себя из последних сил, затем рывком поднял супругу на руки у уложил на кровать, нависая над ней.
- Посмотри на меня, Агата… Расслабься… - он развёл в стороны изящные бёдра девушки, лаская пальцами нежное лоно, а она тяжело дышала и подалась навстречу. Дрого одним резким толчком овладел Агатой, делая своей, а та громко вскрикнула от пронзительной боли, ведь всё же первый раз с мужчиной… Супруг немедля накрыл её уста жарким поцелуем, продолжая и ускоряя толчки, более не в силах себя сдерживать. Неистовая страсть била ключом, вырываясь наружу, как же долго он этого ждал! Резкая боль Агаты постепенно сменялась доселе неведомым сладостным ощущением, она уже поневоле растворялась в своём муже. Страх сменялся вожделением, девушка обвила ногами бёдра Дрого, чувствуя себя наполненной и желанной. Женщины часто рассказывали, что первый раз больно и страшно, но Агата более страха не испытывала. Казалось, тело объято пламенем наряду со сладкой дрожью, она вскрикивала и поневоле впилась ногтями в спину мужа, а тот яростно рычал в порыве страсти, словно зверь. И уже было абсолютно всё равно, что за дверью слуги, которые стыдливо хмыкали и прятали очи друг от друга, слушая крики и стоны новобрачных.
