— Тише ты, не то заметят, — шикнул Саймон и, когда я перестала кричать и пытаться укусить его ладонь, медленно отнял её от моего лица.
— Кто заметит? Что ты себе позволяешь?! — возмущённо пискнула я.
— Кто-кто, — передразнил Саймон, скривившись. — Варгасы тебя уже с неба ищут. По земле поди храмовиков пустили.
— Даже не думай со мной что-то делать, заору так, что точно услышат!
— Охранника своего драгоценного спасать передумала?
Я не выдержала и отвесила дракону подзатыльник.
— Да успокойся уже, ненормальная! Я ж помочь хочу и вернуть тебя в храм по-тихому как можно скорее.
— Не буду я никуда возвращаться!
— По миру пойдёшь?
— Без Сумрака возвращаться не буду!
— Другое дело. Тогда замолчи и сиди тихо, они долго тут кружить не будут.
— Не поняла, ты что, серьёзно собираешься помогать мне с поисками Сумрака?
— Да я тебе об этом уже битый час распинаюсь!
Я молча подняла взгляд к небу, в котором действительно мелькали время от времени крупные туши летающих ящеров. Либо мир сошёл с ума, либо Саймон что-то задумал.
* * *
Селина
И как мне поступить в этой ситуации? Помочь Лизе — подставить и ее, и себя заодно, потому что драконы точно этого не одобрят. Не помочь — она же не успокоится, пока Сумрака не найдут и не помогут, так и будет добиваться помощи и упрямиться. А ведь мне с самого начала показалась подозрительной ее внезапная сговорчивость. С чего она вдруг решила дать шанс еще одному дракону, еще и ледяному, которые первые были в списке подозреваемых?
Я быстрым шагом мчалась по коридору, и голова пухла от мыслей. Выход никак не находился. Я не могла предать Избранную, просто сдав ее планы страже. Но и помочь… Чем помочь-то? Отвлечь охрану, чтобы Лиза могла убежать?
Ох, Богиня, дай мне мудрости. И терпения.
Особенно сейчас, когда из-за поворота будто бы случайно показался Саймон Саргон. Он заметил меня сразу, поэтому делать вид, что ошиблась коридором и поворачивать назад было глупо, хотя очень хотелось. Из-за встречи с Лизой я совершенно забыла о своем вчерашнем разговоре с Саймоном и о том, что мы договаривались встретиться утром. Завтрак в общей столовой я пропустила, хоть и не по своей вине, и могла лишь отдаленно представить, насколько это разозлило не привыкшего получать отказы огненного дракона.
Стараясь не показывать свой страх, я задрала подбородок повыше и направилась ему навстречу.
— Мисс Хайд, — в голосе огненного проскользнула волнующая хрипотца. — В последнее время наши пути пересекаются слишком часто. Случайность или судьба?
Он что же, забыл про собственные угрозы? И действительно не злился на меня?
— Слишком маленьких храм, — фыркнула я. — Мне тут все по сто раз на дню встречаются.
— Вот как, — нахмурился Саймон. — Тогда позвольте спросить, мисс Хайд, отчего у вас такой бледный и обеспокоенный вид. Не рады меня видеть? Вы поэтому не пришли на завтрак?
Его взгляд стал откровенно опасным. Благодушное настроение в одно мгновение сменилось на агрессивное, и мне понадобилось все мое мужество, чтобы твердо смотреть в потемневшие от злости изумрудные глаза.
— У меня была встреча с Избранной, — стараясь, чтобы голос не дрожал, заявила я.
— И как? Показали ей мою анкету? Когда ждать приглашение в гости?
— Показала, — я сглотнула. — Кажется, она вами заинтересовалась.
— Я в этом не сомневался, — губы Саймона растянулись в самодовольной усмешке. — И все же, нам надо поговорить. Хватит от меня бегать, это не пойдет вам на пользу. Вы идете в свой кабинет?
Я кивнула, хотя направлялась вовсе не туда. Надо было отдать несколько распоряжений относительно украшения сада, но это могло подождать. Зато у меня в голове неожиданно созрел план, как можно было грамотно повернуть план Избранной по освобождению Сумрака.
— Думаю, у меня есть для вас отличное предложение, — обратилась я к Саймону, едва мы оказались в кабинете.
Дракон непринужденно развалился в кресле для посетителей и окинул меня заинтересованным взглядом.
— Удивите меня, мисс Хайд.
— Поражу в самое сердце, — ухмыльнулась я. — Как вы уже, наверное, знаете, Лиза зациклена на идее спасти своего бывшего телохранителя.
— Это который выпал в окно ледяной статуей? — лениво поинтересовался дракон. — Он разве еще жив?
— Избранная уверена, что жив. Более того, у нее есть стойкое желание самостоятельно направиться на поиски.
Саймон резко выпрямился в кресле.
— Откуда у вас эта информация? — с подозрением глядя на меня, спросил он.
— У меня свои каналы, — пришла моя очередь самодовольно улыбаться. — Я в курсе плана Избранной, и, скажу сразу, не одобряю его. Но мешать не стану.
— Это может быть опасно, — Саймон навис надо мной, готовый едва ли не силой вытряхивать нужную ему информацию. Его волосы растрепались и рассыпались по плечам, глаза горели. Если бы мое сердце не было целиком и полностью подарено Ноа Варгасу, я бы, наверное, заинтересовалась этим мужчиной. Хотя сейчас ничто не мешало мне считать его привлекательным.
— Может, — согласилась я. — Поэтому я и предлагаю вам отправиться вместе с Лизой. Так вы, во-первых, сможете ее защитить, а во-вторых, заработаете себе необходимые очки и скорее окажетесь в ее постели.
— Я согласен, — не задумавшись ни на мгновение, выпалил дракон. — Рассказывайте подробности, а я найду способ представить все так, будто просто случайно оказался в нужном месте в нужное время.
Ну вот, кажется, я виртуозно избавилась сразу от двух проблем. С одной стороны, помогла Избранной, с другой — завоевала, наконец, расположение Саймона Саргона. А сейчас, когда мы поссорились с Ноа, сильный союзник мне вовсе не помешает.
И, удобнее устроившись в собственном кресле, я подробно пересказала план Лизы огненному дракону, после чего тот, не теряя времени, отправился готовиться к собственной партии в этой игре.
* * *
Лиза
— То есть, ты собирался сделать вид, что встретил меня случайно, и тут же выложил мне всё на блюдечке с голубой каёмочкой? — я иронично выгнула бровь. — Ты просто бог конспирации!
— До ваших отношений с Хайд мне дела нет, а если бы умолчал, ты бы в жизнь не поверила, что я тут такой благородный.
— Ни за что!
— И правильно. Потому что это не так.
— Да я догадываюсь, ты не из тех, кто просто так протянет руку помощи.
Саймон бросил на меня огненный взгляд.
— Если протягивать руки всем, кому ни попадя, сам останешься без штанов и с фингалом. Причём, от того, кому помогал.
— А мне вот кажется, если ты по-хорошему к окружающим, то они ответят тебе тем же.
Дракон тихо рассмеялся, и птица на его предплечье обеспокоенно обернулась.
— Тебе наивность простительна, ты ведь по нашим меркам совсем ещё ребёнок. Но я тебя научу. Люди не ценят бескорыстную доброту, они привыкают и начинают относиться к тебе, как к источнику бесплатных благ. А потом садятся на шею.
— Это не повод быть злодеем, — фыркнула я.
— А кто сказал, что я — злодей? Ничего подобного! Я не позволяю собой помыкать и пользоваться, точно знаю, кто свой, а кто чужой, кто обманет, а кто будет стоять со мной спина к спине до самого конца. И тебе советую быть внимательнее в своём выборе.
— Ты намекаешь на Сумрака?
— Я прямо тебе говорю!
Он приподнял тонкие ветви дерева, напоминающего плакучую иву, которое опустилось своими листочками в самую воду реки — и я не сразу увидела противоположный берег. Но там, по ту сторону, расположился песчаный пляж, а на нём — чьи-то глубокие следы.
— Кажется, мы нашли то место, что обозначено у тебя на карте, — заметил дракон, ловким движением привязал лапку птицы к крепкому суку — и спрыгнул прямо в воду.
Глава 18
Лиза
Громко хлюпая и совершенно не стесняясь того, что штаны промокли насквозь, дракон вброд перешёл реку и, остановившись на самой кромке песчаного берега, присел на корточки, изучая следы. Я же ещё некоторое время поглядывала в небо, опасаясь вдруг увидеть Варгасов, отправленных на поиски.
