до отвала…
— Мяу! — раздалось требовательное внизу, и по моим ногам мазнули пушистым хвостом.
Ну ладно, троим. Я бы сказала, и четверым, рассчитывая на Дастина, но паренек, похоже, уже убежал обратно в приют.
Раван выставил оладьи на стол, а Талисману выделил целиковую куриную грудку. Я даже засомневалась, не лопнет ли котик от изобилия, а вот Талисман в возможностях своего желудка не засомневался ни на миг, ухватил подношение и куда-то поволок.
Мы с Раваном остались вдвоем, и он как-то очень ловко подхватил меня под руку, усадил, еще и стул пододвинул, ненавязчиво лишив меня возможности участвовать в подаче завтрака.
Я подперла щеку кулаком и задумалась. Выходит, Раван хотел поухаживать, а я… совершенно не умею принимать ухаживания? Сразу кинулась помогать… Попытка вспомнить, когда я позволяла себе быть принцессой и просто наслаждаться заботой, провалилась.
Может, и в этом моя проблема тоже? В том, что я словно конкурирую за то, чтобы сделать больше, упахаться. Вместе — это хорошо, но это же не повод запрещать себе расслабиться и побыть просто девушкой, а не домохозяйкой-электровеником.
Ведь… приятно?
Я дождалась, когда Раван сядет за стол, и лишь тогда потянулась за приборами.
— Мед, сметана, варенье? — перечислил он.
— Мед, — выбрала я не задумываясь. — И спасибо. Очень неожиданно.
— Надеюсь, приятная неожиданность? — уточнил Раван, подвигая ко мне розетку с медом.
— Разумеется, — заверила я его и, пока внезапно возникшая мысль не улетучилась, поспешила поделиться ею: — Кстати, я тут подумала, надо будет договориться со Стэном, чтобы приготовил побольше десертов, чтобы сразу дать клиентам понять: наше кафе совсем другое, а покушать — это им в его таверну…
— А можно с тобой договориться? — перебил меня Раван, глядя с непонятной укоризной.
— М-м-м?
— До конца завтрака не обсуждать дела. Очень уж неловко себя чувствую, пытаясь ухаживать за собственной женой, у которой на уме лишь благоустройство таверны, — серьезно заявил он, но смешинки в глазах давали понять, что мужчина больше мягко подтрунивает. Но этого оказалось достаточно, чтобы я смутилась и осознала, что снова взялась за свое. «От работы дохнут кони, ну а я бессмертный пони», угу. Не совсем в тему, но и недалеко от правды.
— Прости. Оладьи чудесные. Никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить, — призналась честно, подставляя чашку под ароматный чай.
— Почему? — удивился Раван.
— Проще купить готовое или поесть вне дома, чем становиться к плите. Не люблю готовить.
— Значит, я тебя дважды удивлю. Готовить я не только умею, но и люблю. Очень успокаивающее занятие. Особенно если знаешь, что готовишь не только для себя.
— Хм…
— Увлекся во время учебы в академии. Изначально мне готовила хозяйка, у которой я снимал флигель, но оказалось, что проще готовить самому, чем отучить ее сыпать острые специи горстями. Представляешь вот такие же оладьи, только не в меду, а в черном перце?
— Бр-р.
— В кафе было не лучше, тоже сыпали перец и соль половинками.
— Вот как.
— Представляешь себе кусковую соль? У соседей даже национальное соревнование есть. Берут примерно одинаковые глыбки размером с кулак и выясняют, кто первый слижет полностью.
— Жуть.
— Не совсем. Если у нас в основном живут чистокровные люди, то у них сильна иная кровь и восприятие вкуса совершенно другое.
— Какое-нибудь соревнование станет хорошим дополнением праздника.
— Лили…
— Упс! — Я одарила Равана виноватой улыбкой.
Муж только вздохнул.
— Лили…
Я попыталась исправиться.
— Утром мне пришло сообщение о зачислении кристаллов на счет, — продемонстрировала я телефон. — Снова приходил призрак?
И попыталась я явно неудачно.
Раван посмотрел на меня совсем уж с укором.
— Это не относится к делам, ну серьезно, любопытно же! Таверна приняла тебя полноправным хозяином? Или Талисман? Ты его погладил, он подобрел и дал тебе доступ к технической части? Ну не смотри так укоризненно. Давай, если тебе так станет легче, ты ответишь на этот вопрос, а я утолю твое любопытство, что бы тебя ни интересовало? Светская беседа, самое то под завтрак, — хитро улыбнулась я, на что Раван фыркнул, покачав головой.
— Ты неподражаема, — выдал он с непонятной эмоцией.
— Это плохо? — уточнила я на всякий случай.
— Это интересно, — хитро сощурился мужчина мне в тон.
— Ну так? Оладьи потрясающие. Говорила уже? Еще скажу. А если пообещаешь готовить их почаще, буду повторять с каждым съеденным кусочком, — произнесла я с набитым ртом. Некультурно, знаю, ну так и я не леди… И вообще, кого смущает, тот просто не ел таких оладий.
— Спасибо. Знаешь, ужин тогда тоже за мной, интересно будет увидеть твою реакцию, — хмыкнул мужчина, делая глоток чая и продолжая смотреть на меня как на… эм… на свою жену?
— И да, ты права, когда я жарил уже последнюю партию, зашел призрак. Он попросил, не поверишь, оладьи. Только, понятное дело, реальные ему не подходят. Зато я знаю, как они готовятся, так что на создание иллюзорных потратил совсем крохи собственной магической силы. И то большую часть занял какой-то кленовый сироп, о существовании которого я вообще впервые услышал.
— Эм…
Стыдно признавать, но у меня сразу возникло столько вопросов! Например, как Раван мог создать иллюзию сиропа, о существовании которого он, по его же словам, не знал. Раван провоцирует или действительно не знал? На месте гостя я бы отказалась есть то, что повар готовил по моим же подсказкам. Или у Равана есть кулинарная книга с картинками, где он нашел и подсмотрел вид сиропа? Но как быть со вкусом? Мне показалась, что визитеры искренне смаковали блюда. Может, они наслаждались не вкусом блюда, а вкусом магии? А что насчет телефона? Допустим, он создает иллюзию блюда как самая модерновая волшебная палочка. Но где он берет магию? У Равана или у… меня?
— Я так и знал, — сокрушенно вздохнул Раван.
— М-м-м?
— Я собственными ушами слышу, как у тебя закипают мысли.
— Прости! Но правда же интересно!
— Угу. Что именно?
Зря он спросил. Сам напросился. Я проглотила кусочек оладушка, широко улыбнулась и вывалила на Равана все свои вопросы. Можно сказать, обрушила. Талисман, как раз пробиравшийся к сметане, удивленно мявкнул, чем себя разоблачил. Я отвлеклась на кота, поэтому не уверена, дернулся у Равана глаз или мне показалось.
— Как-то так, для начала, — подытожила я и еще раз улыбнулась.
— Вот я попал, — вздохнул Раван. — Знаешь, когда я в академии завтракал с учебником, перекусывал, не расставаясь с книжкой, и ужинал тоже читая, я успокаивал себя тем, что, когда получу диплом, теория магии никогда больше не появится за моим столом.
— Ну
