сейчас чувствовала себя, словно она была охотницей в погоне за добычей.
— Не вздумай сболтнуть что-то вроде этого на вечеринке, — ещё один рывок волос. — Парой. Запомни это. Пара, равноценная. Пары могут даже быть во главе стаи. А могут не быть.
— А как выбирается пара? — спросила Лана. Бланка взглянула на нее со смесью насмешки и сожаления. — Я не…
— Конечно, начитаетесь своих «Сумерек», а потом думаете, что наши, как лебеди, создают пары на всю жизнь, — оскорбилась Бланка. — Когда как, лисенок. Тут мы с вами похожи. Кто-то выбирает одну пару на всю жизнь. А кто-то не может похвастаться постоянством, как Грэм. Если говорить о Хантере…
— Вообще-то, — перебила ее девушка, слегка наклоняя голову, чтоб ослабить хватку на волосах, — мне было любопытно узнать про тебя.
— Откуда такая честь?
Лана пожала плечами.
— Просто так. Ты выглядишь, как среднестатистическая людская стерва, я тебе не нравлюсь, но ты мне помогаешь. Вот и любопытно узнать, есть ли в этой жизни кто-то, кого ты могла бы полюбить также, как ситкомы, пиво и помаду. Можешь не называть имена.
Бланка нахмурилась, но не оскорблено, а скорее недоверчиво, ища подвох. Лана совсем расслабилась.
— Можешь даже ничего не говорить, просто моргни.
— В стае о таком не молчат, — презрительно скривились Бланка. — Чтоб избежать грызни. Привыкай, тут все друг про друга знают.
— Но, видимо, не все, раз ты меня учишь.
— Именно. Ты не безнадежна.
Наконец, она отпустила ее волосы и перешла к макияжу.
— Я не могла бы стать парой Хантера, потому что мы друг другу не интересны. Вот и все. Но я его друг. И я служу стае. И ближе меня союзников у него нет и не будет.
— Поняла, — еле шевельнула губами Лана, пока тонкая кисточка невесомо плясала по ее лицу. — А не интересны, потому что…?
— Не твое дело. Напомни лучше, если кто-то спросит, какие у Хантера планы на развитие общины, то ты…
— Задайте этот вопрос напрямую мистеру Хаунду.
— А если тебе предложат что-то взамен на информацию?
— Улыбнуться и сделать вид, что не заметила.
— Ну, тебя хоть к президенту приставляй. Готово!
Она подала Лане зеркало, и девушка невольно вскинула брови. Кажется, за последние месяцы она слишком привыкла видеть себя с потеками туши и следами вчерашнего макияжа, приплюснутого подушкой. Поэтому, при виде идеальных стрелок, нежного румянца и ровного контура губ, она не смогла сдержать улыбки. Лана обернулась к Бланке и распахнула объятия.
— Это так красиво! Спасибо.
Волчица лишь снисходительно улыбнулась и указала на упакованное в чехол платье.
— Успокойся. Главное, что выглядишь теперь прилично. Переодевайся.
И все-таки в ее ледяных глазах на секунду мелькнула теплота.
Лана не стала дожидаться особого приглашения. Сгорая от любопытства, как ребенок рождественским утром, она вскочила с места и подбежала к разложенному на диване наряду. Вжикнула молния, плотная ткань разошлась в стороны, и из груди девушки вырвался было поток эпитетов — приличных и не очень — но все они застряли в горле. Получился только сдавленный вздох. При виде мягких шелковых складок насыщенного красного цвета, плотной шнуровки и драпировок, Лана вспомнила, как в детстве забиралась в мамин шкаф и, пока никто не видел, примеряла платья. Она тогда не видела особой разницы между дизайнерским нарядом и масс-маркетом, так что экспресс-курс по моде в тот вечер отпечатался у нее на заднице ударами ремня. Чем дороже наряд, тем больше щелкающих шлепков. Это платье тянуло на все десять.
— Если ты сейчас спросишь, действительно ли это тебе, поедешь голая, — предупредила Бланка. Она уже заняла место Ланы за столом и принялась поправлять собственные макияж и прическу.
— Поняла. Ты… поможешь?
— Естественно. Если ты что-то порвешь, я поставлю заплатку из твоей кожи. Посиди пока, помедитируй.
Она указала на кресло, рядом с которым стояла лежанка Джуно. Чихуахуа старался даже не поворачиваться в сторону гостьи. Иногда он разве что позволял себе скосить глаза в ее сторону, но даже это движение Бланка улавливала. Рот он тоже старался весьма предусмотрительно не открывать.
Лана потянулась было за оставленным на столе телефоном, но Бланка шлепнула ее по руке.
— Никаких селфи.
— Можно хотя бы новости посмотреть?
— Зачем?
— Ну…
— Ты будешь читать новости, потом зайдешь в соцсети, потом впадешь в депрессию от того, что твоя очередная подруга поехала в отпуск, нарисовала картину, вышла замуж или получила квартиру в подарок от родителей. Лучше направь свое внимание на что-то другое, от тебя не убудет.
Лана фыркнула и скрестила руки на груди. От всей этой секретности на ум приходила мысль, которую девушка тут же озвучила.
— Удивительно, как до вас еще всякие структуры не добрались.
— С чего ты взяла?
— Серьезно? Оборотни состоят на службе у правительства?
— Об этом знают только свои. И правительство в этот перечень не входит. Это все, что тебе нужно знать.
— То есть, не удивляться, если увижу людей в форме.
— Именно.
Ножки стула вжикнули по полу, Бланка поднялась с места и принялась расстегивать пуговицы на блузке. С абсолютно невозмутимым видом она переоделась в строгий костюм-двойку из блестящего черного атласа, после чего скомандовала Лане раздеваться. Девушка старалась двигаться также легко и непринужденно, но запуталась уже на этапе стягивания джинс. Бланка закатила глаза.
— А приличнее трусов у тебя нет?
И, не дожидаясь ответа, прошла в спальню девушки. Клацнул ящик комода, через несколько секунд Бланка вернулась, держа в кулаке подходящий, по ее мнению, предмет одежды и бросила его в Лану.
Потом был шорох ткани и затягивание тесемок и шнуровок. Бланка то и дело что-то поправляла, подтягивала, завязывала, перекладывала уложенные локоны то на одно плечо, то на другое, пока не оказалась окончательно довольна результатом. С ловкостью фокусницы она достала пару расшитых бисером туфель и поставила их перед Ланой.
— Вот теперь готово, — сказала она и подвела Лану к зеркалу.
Из отражения на нее смотрела дива. Рыжие волосы уложены в небрежный хвост, острые ключицы и округлые плечи выглядывают из-под пышной драпировки на лифе, а из разреза на подоле кокетливо показываются ноги. В таком образе обычно отправляются на МетГала. Лана невольно провела руками по мягким складкам ткани, за что получила еще один шлепок по руке от Бланки.
— Не мацай. Если испортишь платье, можешь оставить себе, но придется выплатить всю его стоимость. Поверь, столько нулей ты даже у программистов в компьютерах не видела.
Волчица бросила взгляд на свой телефон.
— Такси приехало. Пойдем.
— Погоди, — Лана быстро зашуршала на кухню за телефоном, но стоило ей вернуться к своей спутнице, как Бланка тут же
