по выходным мы будем телепортировать сюда и проводить время только вдвоем. Как тебе идея?
— Отлично! — я извернулась, чтобы увидеть довольное лицо Райна и чмокнула его в лоб. — Так и поступим.
Ребята уехали вечером. Гор был не в силах сдерживать восторг после полета и взял с Райна обещание как-нибудь покатать его снова. Рада пыталась утихомирить парнишку, но тот докапывался до моего дракона снова и снова. В конце концов, я пригрозила взять палку и охранять крылатого вместе с ней.
Синя жалела, что она не художница, иначе обязательно бы написала картину полета дракона. Рада обнимала меня и тихо шептала: «Если он обидит тебя, обращайся ко мне, я разберусь». Самор стоял рядом, слыша это, и многозначительно улыбался, глазами выражая поддержку Рады. Верг сетовал, что я похудела, мол, меня плохо кормят, хотя по-моему дела обстояли наоборот.
Мы позвали ребят приезжать к нам еще, когда будет возможность у них и у нас. Похоже, дракону понравилась моя бестолковая вторая семья. В любом случае, я никогда от них не откажусь, и ему придется с этим смириться!
А еще через два дня я увидела маму.
Райн привез меня в королевский целительский корпус — величественное здание в готическом стиле с бесконечными коридорами и пестрящими мантиями целителей. Мама оказалась здесь по прибытии из-за настояния Райна — мало ли, как на ее здоровье отразилось пребывание на колдовских полях. Нужна была полная диагностика физического и даже психического здоровья.
Я с нетерпением следовала за Райном и целителем по коридорам, пока наконец не вошла в светлую комнату, где на кровати сидела она. Мама. Поседевшие пряди, обрамлявшие ее лицо, заставили мои глаза налиться слезами. Когда я видела ее последний раз, ее голова была русой, без единой белой прядки.
— Дочка! Айна!
— Мама!
Я бросилась в ее объятия, прижимая к себе хрупкую фигурку, на чью долю выпало слишком многое. Мама, мамочка…
Мы обе плакали, держась за руки и осматривая друг друга.
— Ты так повзрослела, дочка, — сквозь слезы сказала мама. Моя мама, живая, из плоти и крови! — Глаза стали совсем другие, в них появилась… сила.
— Я через многое прошла. Я все тебе расскажу, — улыбнулась я, вглядываясь в родное лицо, слегка испещренное новыми морщинками. Рабство так изменило ее… Эти перемены без ножа резали мое сердце.
— И я тебе все расскажу, Айна, — всхлипнула мама. — Такое началось, когда ты сбежала… Все рабы пробовали сбежать, чуть ли не бунт подняли. А меня на время от работ отстранили, охраняли как заложницу. Потом опять на поля вернули.
— Ну, хотя бы тебе не пришлось работать какое-то время, верно? — я сжала мамины теплые руки с загрубевшими пальцами от тяжких трудов.
Мама лишь вздохнула.
— Мамочка, все в прошлом. Мы больше не рабы, понимаешь?
— Я ничего не понимаю, — мама вопросительно взглянула на меня голубыми глазами. — Я лишь поняла, что какой-то влиятельный господин берет тебя в жены, поэтому меня выпускают. Это так?
— Да, мамочка, — ответила я. — В общих чертах. Этот господин — мой преподаватель в Академии, куда я поступила. У меня с ним отношения. Его зовут Райн О’Лири, он сын придворного герцога, а еще дракон. Он здесь, остался в коридоре. Хочешь с ним познакомиться?
Мама ахнула, закрыв рот руками.
— Дракон? Птица высокого полета тебе попалась, девочка моя. Конечно, хочу! Ты мне главное скажи, он тебя не обижает?
— Нет, мама. Райн, входи! Это моя мама, ее зовут Киана, — произнесла я, подводя дракона к матери.
— Приятно познакомиться! — вежливо сказал Райн, улыбаясь. — Я долго ждал этого дня. Я прошу руки вашей дочери! Позвольте мне сделать ее счастливой.
— Да вы уже сделали, — всплеснула руками мама. — Я же вижу, она светится вся. Совет вам да любовь!
Мы засмеялись и взялись за руки. Самые дорогие и близкие мне люди наконец-то стояли возле меня. Ничего больше у неба я не осмелилась бы и просить…
Решено было, что пока мама останется в целительском корпусе, а затем поселится в квартире Райна в Горниграде. Да, оказывается, у него есть квартира в городе, в самом центре. Мама была знакома с городом, поэтому должна была освоиться быстро. Конечно, я буду ее навещать, как только выдастся возможность. — Ч-и-т-а-й- к-н-и-г-и- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
Раньше мама работала на земле и вела хозяйство, но пообещала, что получит новую профессию. Райн сказал, что пристроит ее в местный университет учиться на шеф-повара. Мама желала именно этого.
Она сказала, что хотела бы пока поработать няней, чтобы содержать себя во время учебы, но мой дракон твердо сообщил ей, что совершенно необязательно напрягаться, особенно после тяжелого периода рабства, издевок и непосильного труда. О'Лири готов был покрыть все расходы как на университет, так и на обычные ежедневные нужды. Я была очень благодарна моему жениху за такую заботу о маме.
* * *
Мы с Райном бродили по Горниграду с целью купить мне одежду для Академии, но, по сути, это был лишь повод для прогулки. Мы радостно брызгались у фонтана, ели сладкие засахаренные груши и цукаты, приобретенные у уличного торговца, сидели на набережной у реки.
Я прощалась со ставшим родным городом, поскольку вскоре уезжала в Академию, но это было лишь на время. Бросив монету в фонтан, я молча пообещала Горниграду, что изредка по выходным буду вытаскивать Райна гулять по старым готическим улочкам, кормить голубей и чаек, дотрагиваться до тысячелетних деревьев в парке.
Во время прогулки я запрыгнула Райну на спину, и он возил меня на себе, иногда раскрывая руки и рыча подобно дракону. От смеха у меня болели щеки, а губы припухли от поцелуев.
Мы заходили во все магазины подряд, показывая друг другу разные безделушки, подшучивали над разодетыми горожанами и никогда не отпускали руки друг друга. Мне все время хотелось касаться дракона, прямо безумие какое-то. Будто, если отпущу его, то случится что-то страшное… Наверное, эти ощущения пройдут, просто нам через многое пришлось пройти.
Приобретя в ателье несколько платьев, мы отправились домой. Я ощущала себя так уютно, так тепло, будто мы с драконом уже давно стали семьей. Общаться с Райном было легко, я иногда поддразнивала его, флиртуя со швейным мастером или торговцем, а он делал вид, что злился, хотя немножко злился на самом деле, уж я-то знаю.
Бросив покупки на диван и прихватив сыр и вино, мы поднялись на балкон, чтобы по традиции встретить там закат. Последний закат до следующих выходных, ведь завтра мы отправлялись в Академию.
