поморщившись. – Когти у Лукаса, конечно…
– Надо обработать рану, – произнёс Влад и позвал Марию.
Я хотела поговорить с Александром, быстрее бы все разъехались.
Жаль, я даже съесть ничего не успела.
– Это было смело, – одобрительно усмехнулся Яр и похлопал меня по плечу. – Не ожидал, но горд, можно сказать.
– Спасибо, – смущённо пробормотала я, опуская голову.
Надеюсь, теперь меня не убьют, и авторитета Александра хватит, чтобы меня, непутёвую, защитить…
«Психолог из меня так себе, зато я никогда не скупилась на правду».
Из откровений Ясмины
Всю нашу великолепную четвёрку вызвали «на ковёр» к начальству. Граф Александр задумчиво сомкнул ладони и прижал их к губам. Синие глаза скользили с одного участника потасовки на другого.
– Не скажу, что мне удалось уладить конфликт… Леди Кассэл клялась своим бессмертием, что не простит унижение, причинённое её сыну, и что я могу забыть о слиянии наших семей.
– То есть Илону можно вычеркнуть из списка претенденток? – осторожно спросила я, хотя мне следовало вообще помалкивать.
Александр поскрёб подбородок.
– Я её туда и не вносил… – произнёс этот непредсказуемый вампир. – Мне вообще плевать, будет слияние или нет, мне не нужно укреплять свои позиции и власть с помощью брака моих детей.
– Но тогда зачем всё это?! – искренне возмутилась я.
Александр поднялся и подошёл к бару. Вампиры не спешили задавать вопросы.
– В мире нет ничего, что бы меня волновало, кроме счастья и благополучия моих детей. Я был против брака Анны с Лукасом, но моя дочь… вбила себе в голову какие-то глупости.
– Может, потому что вы никогда не рассказывали ей о её матери? – прищурившись, поинтересовалась я. Влад сжал мою руку, но я вырвала её. – Анна считает себя дефектным вампиром, потому что рождена от человека. Она ощущает свою неполноценность и несовершенство, но…
Наши взгляды с Александром скрестились в немом противостоянии.
– Но знай она о своей матери, о вашем отношении к ней… Уверена, вы любили эту женщину, раз забрали её ребёнка, а не бросили умирать.
– Яся… – жалобно позвала Анна, как бы призывая меня к молчанию. Но с чего я должна молчать? Этот древний вампир всё запутал со своими сложными схемами, а мы отдувайся. – Вы должны были говорить с дочерью, тогда бы она не пыталась выйти замуж за того, кто её не ценит.
– Я… – Александр сжал челюсти. – Ты… я не хотел причинить Анне боль. Хотел защитить её.
Я осуждающе покачала головой.
– Вы пытались выдать её за чистокровного вампира, но должны были просто принять её такой, какая она есть.
Что? Почему вампиры так смотрят на меня?
Анна закусила губу и внезапно обняла. Порывисто и крепко. Уткнулась носом в плечо и шмыгнула.
– Ну ладно… – тихо произнесла я, погладив вампира по волосам. – Всё будет хорошо. Непонимания между близкими случаются, но это не конец всему, не стоит слишком сильно переживать на этот счёт. Достаточно всё обсудить, понять и выработать дальнейший план действий.
Александр одобрительно усмехнулся.
– Спасибо… – пробормотала Анна и отстранилась, вытирая слёзы. Влад вздохнул и опустил руку на моё плечо.
– С этим более или менее стало понятно, – устало произнесла я и покосилась на кресло. – Я всё же сяду, с вашего позволения.
Александр любезно махнул рукой.
– Надо подумать, как наладить отношения с Кассэлами, потому что, если я правильно поняла, нам нужна Илона, верно?
Ярослав закатил глаза.
– Уже жалею, что рассказал тебе.
– А ты зря ворчишь, – назидательно произнесла я. – Каждый сам кузнец своего счастья. Думаешь, Илона счастлива, что вынуждена безропотно подчиняться матери? Зачем, думаешь, она так явно пытается флиртовать с Владом? Чтобы ты приревновал? Или ей нравится Влад? Да нет же… – тихо закончила я, глядя вампиру в глаза. – Чтобы ты сдался и оставил попытки сблизиться с ней. Уверена, она думает, что так будет лучше. Чтобы вы оба не страдали. Илону нужно спасать…
Александр спрятал жуткую улыбку в стакане с виски.
– Я думал о том же самом, – признался он. – Поэтому полагал, что отбор претенденток – отличный способ сдвинуть дело с мёртвой точки.
– А что другие представители Лиги? – поинтересовался Влад. – Как они восприняли случившееся?
Александр открыл рот, но не проронил ни звука. Взял стакан и осушил его до дна.
– Ну… гости были несколько… хм… даже слов не могу нормальных подобрать. Люди никогда не били вампиров.
Я виновато улыбнулась и состроила жалостные глазки.
Александр потёр подбородок, старательно пряча улыбку.
– Мне с трудом удалось успокоить гостей и объяснить, что Ясмина особенный человек, а Лукас сам повёл себя некрасиво, за что, собственно, и получил. Потому что связь между человеком и моей дочерью образовалась крепкая.
– Не думаю, что эту кучку самодовольных снобливых кровососов удовлетворит подобное объяснение, – скривилась я и потянулась за графином с водой. Влад опередил меня и, наполнив стакан, протянул его мне.
– Я тоже так думаю, – согласился Александр. – Но другого объяснения у меня нет. – Воцарилось молчание. Мы все переглянулись, ощущая беспокойство. – Сначала разберёмся с Кассэлами. Если Илона выйдет замуж за Ярослава, никто и рта открыть не посмеет. А после этого соберём новый приём. Кстати… – глаза Александра подозрительно сверкнули.
– Что? – насторожилась я. – Что вы ещё натворили, Александр?
Вампир усмехнулся.
– Не будь столь категорична… – Мне казалось, у меня сейчас глаз задёргается. – Его Высочество Морай тоже устраивает приём, на который мы все приглашены.
– С какой стати? – нахмурился Влад.
– Я против, – добавил Ярослав. – Все мы знаем, что Мораю нужна Ясмина. Ничего хорошего от этого приёма ждать не следует.
Александр натянуто улыбнулся.
– У нас с ним договорённость. Но… сначала я хочу, чтобы вы поймали того урода, что посмел убивать людей. Не хочу, чтобы у Морая были рычаги давления на меня.
– Логично, – задумчиво согласилась я. – Тем более я знаю, как поймать этого упыря. И идею свою уже озвучивала, – произнесла я многозначительно, глядя на Влада. – Я готова стать приманкой.
– Что?! – изумлённо воскликнула Анна. – Нет. Ты не можешь!
– Анна, – мягко оборвал Александр, – думаю, в этом есть смысл. Если обеспечим Ясмине надёжную защиту, всё получится.
– Отец, – сдержанно произнёс Влад, – Ясмина человек, а убийца – чистокровный вампир. Одно движение, и мы ничего не успеем сделать.
Мне стало нехорошо от этих слов. Так себе прогноз на будущее.
Александр потёр ладони и облизал губы.
– Уверен, всё получится… Ясмина не простой человек: она не только не поддаётся внушению, что немаловажно, и смелая, но и сильная. Не так просто разбить нос вампиру: быстрота её реакции и сила удара были просто поразительными. Многие вампиры даже стали
