домой. – Оставлю вас наедине, пока Тёмная магия не примирится с твоей светлой душой, и не изменит её, – ехидно посмеиваясь, заявила сестра. – Приду позже. И... постарайся не разрушить скалу. Хотя, это вряд ли. Она щёлкнула хвостом, и, превратившись в дым, исчезла, вновь оставив меня запертой в тесной тюремной камере. Я же, как завороженная смотрела на сверкающий камень. В нём словно билась моя собственная жизнь, заставляя его менять цвет от чёрного до светло-сиреневого и обратно. Стоило мне поднести ладони максимально близко к его поверхности, как нечто похожее на огромную змею стало извиваться внутри самоцвета, пытаясь вырваться. Это зрелище было таким поистине завораживающим, что я сама невольно потянулась к нему, мечтая ощутить гладкость поверхности и приятную тяжесть кристалла. Что манило больше: божественная сила, заключённая в нём, безграничная власть, или внешняя красота, сказать сложно. Но, дотронувшись до камня, одно я поняла совершенно точно – это моя магия, и делиться ею я не намерена ни с кем!
Райден. Этот день воистину войдёт в историю Кхара, ибо отважная целительница, из рода ведьм впервые из низших умудрилась оседлать высшее существо этого мира – дракона! Однако, в каком именно ключе это событие будет увековечено в исторических скрижалях пока не знает никто. Сможет ли мадам Грессильда выжить в этой непростой ситуации? Я с тревогой наблюдал за происходящим, намереваясь вмешаться, но страх за женщину не оставлял ни на секунду. Но вопреки всему вот уже около получаса ей героически удаётся удержаться на спине обезумевшего ящера. Словно сама Кхара оберегает её от падения, острых зубов и когтей зверя. Потеря человеческого контроля для дракона сама по себе катастрофична. Из разумного, глубоко интеллигентного существа он в один момент превращается в дикое животное, полностью контролируемое лишь одними инстинктами. И сейчас, глядя на разворачивающиеся над заставой события я не завидую профессору Ланос. О чём она думала, забравшись на спину одичавшему исполину? Не знает печальных историй из прошлого, или героическое зелье в голову ударило? – Берегись! – закричал, бегущий нам на встречу и размахивающий мечом стражник. Я, задумавшись об истинных мотивах ведьмы, упустил из внимания самого Эра, вернее его дракона, разрушившего уже две башни, задымившего всё ущелье и сейчас угрожавшего сожрать любого, кто встанет у него на пути. Чёрный, как смоль ящер падал как раз на нас с капитаном, завернув шею назад, и пытаясь скинуть со спины непрошенную наездницу. – Даже не надейся! – торжественным голосом прокричала Грессильда, швырнув прямо в раскрытую драконью пасть пузырёк со светящейся жидкостью. Видимо, она не успела выпоить Эру всё зелье, но решила не останавливаться на полпути. Браво, профессор! Её целеустремлённость и самоотверженность уже в который раз ошеломляли меня, заставляя восхищаться обычной ведьмой не меньше, чем светлым ликом богини. Сожрав угощение, дракон задышал дымом ещё сильнее, орошая им оставшееся пространство, в надежде изрыгнуть из себя чужеродный предмет. Облетев наружную стену заставы три раза, он стал вести себя ещё более странно. Движения стали неестественно резкими и хаотичными. С пронзительным рёвом зверь стал биться в стоящую неподалёку скалу, стремясь либо разбиться на смерть, либо пролететь сквозь твёрдый камень. Почувствовав неладное, мадам Грессильда крепче ухватилась за гребень дракона, но это слабо помогло. После третьего удара она сорвалась и камнем полетела вниз. Я прыгнул со стены, и мгновенно обернувшись в воздухе, рванул в сторону скалы. Долететь до места мне хватило пары секунд и двух взмахов крыльями, но кое кто оказался проворнее. Исчезающий и появляющийся по собственному желанию дранкур, увеличившись в размерах, успел подхватить целительницу, и аккуратно опустил её на мягкую лужайку ближе к воротам заставы. Мне же достался рухнувший с высоты дракон. В нескольких метрах от земли он вновь обернулся в человека, и приземлился прямо на моё вытянутое крыло, по которому аккуратно скатился на землю. Пока ведьма ошеломлённо охала и расцеловывала снова уменьшившегося в размерах Драника, я принял человеческий облик, и вместе с подоспевшими стражниками во главе с Густасом Фарном попытались привести в чувства едва не разбившегося генерала Агрро. Он же, то терял сознание, то снова приходил в себя, с ужасом ища кого-то глазами. Когда же понял, что мадам Грессильды по близости нет, облегчённо вздохнул. – Слава Кхаре, она ушла. Я не верил своим глазам, тихо радуясь тому, что целительнице таки удалось спасти моего не состоявшегося тестя. – Ваше Высочество, – прошептал он, слегка прослезившись, – как я рад видеть Вас в добром здравии! К всеобщей радости мастер Агрро был в ясном сознании, а это значит, что целительница нашла таки лекарство от сумасшествия драконов. Оно действительно работает, и ясный взгляд моего наставника подтверждает это. – Могу сказать вам тоже самое, генерал! Мадам Грессильда сотворила настоящее чудо. Проклятье, наложенное на вас было очень сильным и тёмным, а последствия должны были быть непоправимыми. – Магия... – задумчиво пробормотал Эр, поднимаясь на ноги. – Кажется, я знаю, чьих рук это дело, и не намерен попускаться! Облачённый в боевой костюм, пожилой генерал выглядел серьёзно и величественно, но до геройский поступков ему было ещё ой, как далеко. – Все знают, кто с вами это сотворил, уважаемый, однако вы ещё слишком слабы! – послышался сзади взволнованный голос Грессильды Ланос. – Я не позволю свести на нет все мои усилия! Женщина уверенно приближалась к нам с сидящим на плече дранкуром, угрожающе грозя пальцем. Эр заметно поёжился, выдав шёпотом: – Ведьма... ещё одна! – Слава Кхаре, что она согласилась заняться вашим лечением, иначе зверь окончательно поглотил бы ваш человеческий облик, и мир навсегда потерял бы такого замечательного генерала, – попытался я сгладить первое впечатление пациента от встречи с целительницей. – Что ты, сынок, кто я по сравнению с тобой? – Я больше не могу командовать армией, и очень рассчитываю на вашу помощь, – и, выдержав несколько секунд, я продолжил: – Я намерен вернуть себе императорский трон. – Райден, как я рад это слышать! – мгновенно воспрял духом Эр. Затем, как-то резко вздрогнул, занервничав, и схватился за голову. – Как долго я был под влиянием тёмной магии? Как долго? Пока капитан Фарн пытался сосчитать дни, терракотовый дракон волновался всё больше и больше. Он даже будучи в человеческом обличии стал выдыхать клубы дыма, зрачки мгновенно вытянулись в две тонкие струны, на лбу появились крупные капли пота, и все черты лица заметно заострились. – Надо спешить,
