пнуть, но толку чуть. — Ты как себе это представляешь?! Не буду я от тебя ничего нести! Я Истинная Кристера!
— Это мы исправим, — ухмыляется чудовище. — Я должен взять одновременно и тебя, и драконицу. Хаосу это подвластно. И тогда метка истинной связи обернёт и мою руку.
Кидает меня на подобие алтаря, и после его фигуру окутывает туман. Плотный, тёмный, холодный и непроглядный.
Когда же дымка рассеивается, передо мной стоит… Кристер.
Нет. Бред какой-то. Он же там, дракон… что за ерунда?
— Теперь, поняла? Ты моя истинная. Это я тебя звал, а не сын Ингвара.
— Неправда, — шиплю я. Двигаться трудно, от отчаяния зову драконицу.
«Так, давай помогай. Нам нужен огонь, превращение, хоть что-то! Крис там непонятно жив ли!»
«Не получается, — отзывается драконица. — Холодно».
Лже-Кристер подходит всё ближе. Он выглядит точно так же, как и до нашего безумного полёта сюда. Доспехи, собранные на затылке волосы.
— Ты будешь моей. Родишь столько сыновей для меня, сколько я пожелаю!
Голос, внешность. Идеальная копия, но я вижу по глазам, что передо мной подделка. Даже в самом начале наших отношений он не показывал ярких эмоций, но глаза всегда были живыми. Сейчас я будто смотрю в стекло.
— Ни за что! — пытаюсь отползти. — Не тебе!
Пробую встать, но на меня будто давит толща океана.
Не хочется признавать, но Крис правильно решил оставить меня дома… Боже мой, почему это звучит так эгоистично… Проклятье!
«Давай греться! — снова зову я драконицу. — Мы же огонь!»
«Не могу… — её голос затихал, будто погружаясь в сон. — Холодно. Он заставляет принять его вторую сущность как истинного. Подавляет. Нам нужен наш дракон».
«Мы ему тоже! Он ранен, не понимаешь?! Соберись! Ты признала его, так возьми себя в руки-лапы и отстаивай свой выбор, чёрт возьми!»
«Хочу Кристера», — тихонечко скулит моя драконица.
А я смотрю, как ко мне приближается Хаос. Боже, а если он и правда сделает, что хочет… что будет? Я же не прощу себе. Не смогу смотреть в глаза настоящему Кристеру. И своему отражению тоже. Я не вынесу!
— Пусть драконица меня примет. Прикажи ей. Расслабься. Вам обеим будет легче, — шепчет Хаос и целует меня почти чёрными губами.
Меня обволакивает прохладный туман. Тело понемногу будто начинает замерзать, становится вялым и податливым. Мысли вязкие.
Я вижу перед собой Кристера. Плохо понимаю, почему он кажется неправильным. Может, я просто придумываю? Сейчас опять разозлю его капризами. А я не хочу. Мне нравится, когда у нас с ним всё хорошо. Слышу его голос, ощущаю твёрдые мышцы под ладонью, чувствую аромат кожи.
— Кристер, — зову я. — Обними меня. Мне холодно. Согрей.
— Конечно. Сейчас тебе будет горячо, моя истинная.
В голове бьётся непонятная мысль, но я никак не могу её осмыслить. Что-то не так, но… что? Почему?
Это же он, Кристер. Тот, кто полюбил меня и кого, кажется, полюбила я сама. Но почему тогда?
Он находит мою руку и сплетает наши пальцы. Вспоминаю то, что случилось накануне, на губах возникает улыбка. Вот только есть ещё что-то. А потом я понимаю, что не так.
Поворачиваю голову и замечаю, что знак на моей руке не светится, а запястье Кристера… там ничего нет?
Стоп. Метки вообще нет. Но ведь она должна быть. Это…
— Нет. Ты обманщик, — язык едва шевелится, меня трясёт от холода. — Прочь. Я не твоя.
— Сейчас будешь!
Тело Кристера остаётся, но вместо его лица я вижу призрачную морду чудовища с рогами на макушке.
Хаос вдавливает меня коленом в алтарь, пытается стянуть с бёдер плотные штаны, но у него ничего не выходит. Был бы он из нашего мира, мог бы потренироваться на узких джинсах, а так увы ему и большая удача для меня.
Впрочем, там, где у мужика не получается сработать аккуратно, он применяет грубую силу. Чувствую, как лже-Кристер хватается за край штанов, намереваясь их порвать. Успеваю испугаться, как вдруг над нами вспыхивает яркий шар. Хаос шипит и резко отстраняется, пытаясь скрыться.
Светоч! А после он взрывается миллионами вспышек, которые будто рой светлячков, зависают в воздухе, заполняя своим свечением всё пространство.
Я закрываю лицо руками и сжимаюсь. В ушах звенит, я дезориентирована. Нужно убраться подальше, чтобы не мешать Кристеру. Моему князю. Сквозь звон и гудение слышу какой-то царапающий металлический звук.
Пещеры больше нет. Хаос начинает снова расти, доламывая уцелевшие конструкции, но не успевает достигнуть того исполинского размера. В него с размаху врезается ледяной дракон.
Гигант теряет равновесие и завалился бы на спину, если бы не помешал Кристер. Вцепившись когтями ему в плечи, дракон взмывает вверх, а я, пользуясь возможностью, пытаюсь выбраться из-под похожего сейчас на скорлупу яйца укрытия. Как бы на голову ничего не рухнуло. И очень вовремя.
Противники теряются из виду, превращаясь в почти неразличимые точки на непроглядном небе. Спустя мгновение тело Хаоса падает так, что содрогается вся пещера. Оставшаяся часть свода падает. Встать Хаос не успевает, но снова пробует увеличиться в размерах.
На него пикирует дракон. Сперва бьёт крыльями, оглушая и не позволяя защититься от длинных смертоносных когтей. Затем вцепляется в шею и, сильно мотнув головой, откидывает в сторону.
По глазам бьёт вспышка. На месте дракона оказывается Кристер в своём человеческом обличии. Сердце невольно сжимается. Его губы разбиты, а левая половина лица залита кровью, но князь Севера излучает силу, уверенность и гнев. Он идёт к Хаосу, опустив подбородок.
— Все твои слова, сказанные моей истинной, я запихну тебе в глотку, тёмная мерзкая тварь!
Князь запрыгивает Хаосу на грудь. Выхватывает меч, и лезвие начинает светиться так же, как и светоч. Ого!
Давно он научился так делать? А ведь… такими темпами мы точно сможем победить Хаос! Если другие братья и маги будут делать так же, мы быстро разберёмся с тварями!
Кристер поднимает сияющее оружие на уровень груди и с силой вгоняет в горло демона. Я зажимаю рот ладонями и зажмуриваюсь. Слышу хрипы, шорох снега под огромным телом, князь делает высокий вертикальный замах и вонзает светящееся лезвие в горло демону.
Враг забился в судорогах, его вены вспыхивают, будто Крис зажёг светоч внутри его тела. Не знаю, возможно ли это, но исключать не могу, а после… Хаос разлетается на миллион слепяще-белых и чёрных будто мухи частичек. Последние, впрочем, быстро утонули в свете.
По воздуху ударило вибрацией, от которой я упала на колени и сжала голову руками. В ушах звенело, казалось, сейчас весь
