в том, что никто иссс подземелий не вышшшел.
С арахной согласились все.
Дознаватели ушли, а мы расположились вокруг конференц-стола.
— Вы что-то хотите спросить, но сомневаетесь? — Прервал задумчивое молчание законник.
— Да.
— Спрашивайте.
— Почему вы так настаивали на том, чтобы ректор сел рядом с вами на диван?
— А, это… Диван стоит очень неудобно для тех, кто захочет убрать ненужного подельника. Откуда бы ни стреляли, им для этого пришлось бы нарушить маскировку. Только поэтому ваша арахна и заметила потайной ход.
— А как его убили? — Я покосилась на труп, так и оставшийся на диване.
— Сложно сказать. Эксперты разберутся. Дрон-эксперт уже взял у убитого образцы для анализа.
— И там вы ничего не найдёте! — Нервно перебила удивлённого наагата всегда такая сдержанная Шу.
— Почему?! — Подобрался законник.
— Я увидела колебание восссдуха у уха прессступника. Сссслишшшком поздно увидела! Сссскорее вссего, его атаковали нано-дронами ссс двухкомпонентным ядом. Это вещессство, сссамо по сссебе, не являетссся ядом. Но при взаимодейссствиии с одним или несссколькими компонентами, вызывает как правило, мгновенную сссмерть. Я уверена, чччто для всссех прессступников, которые работают под руководсссством Кукловода, сссозданы яды. И всссех их надо сссрочно изолировать.
— Я не подумал о таком варианте! Благодарю за науку, Вдущая! — Наг быстро набирал приказы на своём комме.
Арахнида доброжелательно усмехнулась.
Не успел дед Тис отослать приказы, как в ответ посыпались ответные сообщения.
— ГРОХ! Чёрную дыру ему в за***! Простите, нэра! — Взвился законник, — Из тридцати двух арестованных, двацать семь только что убиты! Но оставшиеся изолированы, усыплены и помещены в стазис. Их срочно перевозят сейчас на наш крейсер.
— Кукловод очень умён. И очень опасен. — Констатировала уже успокоившаяся Шу. — Мы не будем ждать два часа. Мы с госсспошшшой улетаем немедленно!
— Как всегда, вы находите идеальное решение! — Согласился законник.
Оставив с трупом ректора робота-охранника, мы энергично выдвинулись к посадочной площадке.
* * *
И снова — КОСМОС!
Снова — ожидание!
По словам Шу, уже должна была начаться операция по спасению Тис и тех несчастных, что стали прототипами для сакот.
Мы об этом не говорили. Но законник мрачнел с каждым часом. Как, впрочем, и Ивар.
Как я их понимаю!
Ожидание выматыват. А, если к нему прибавить тревогу, то уютнее бы чувствовала себя на бомбе с зажженым Бикфордовым шнуром.
Сын, муж, Тис….
Не нахожу себе места, слоняясь по комфортабельной каюте, как привидение.
Только бы всё у них было хорошо! И что касается тревоги и неведения — так мы не сахарные, мы потерпим!
Как я ни ожидала, но входящий звонок заставил меня вздрогнуть всем телом.
— Странно! Посмотри, Шу! Первый раз вижу, что входящий вызов является анонимным!
— Не отвечайте сами! Дайте мне комм!
Тут же передала арахниде заливающийся серебристой трелью прибор связи.
Шу нажала "Приём", располагаясь так, чтобы ни меня, ни её не было видно.
Галоэкран развернулся, но так и остался белёсо-пустым.
Вскачь неслись секунды… Звонящий упорно молчал.
Как и мы.
Наконец, терпение таинственного Анонима иссякло и он прервал связь. Галоэкран схлопнулся.
А Шу повела себя очень странно. Она аккуратно накинула на комм свою накидку, поверх намотала паутину и… так же молча, вышла из каюты.
И что это сейчас было?!
Я терпеливо ждала мою Наставницу. Прошло больше часа, но она не приходила.
От тревоги, я не могла спокойно сидеть на месте и потому — металась по каюте.
"Что ждать от этого таинственного звонка? Кто звонил? Друг? Враг? Ор, Хасс? Мой штурмовик? Мой старший сын? Но у него нет моих контактов! Палач? Боже! Только бы не он? Так, кто ещё мог позвонить? Кто?! Ну что же так долго не идёт Шу!?"
Когда арахна, в сопровождении законника и Коррейна вошла в каюту, я уже накрутила себя до предела:
— Ну что там? Узнали, кто звонил?!
— Нет-ссс… — Шу раздраженно клацнула хелицерами. — Техники сссейчассс проверяют комм. Поссставят все возмошшшные блокировки и потом принесссут.
— А какие есть предположения? Кто это мог быть?
— Кто угодно, мам. — Кор присел на диван и устало прикрыл глаза.
"Вот я ж дуууура!" — Тут же обматерила сама себя. — "Сын вымотан до предела! Везёт на себе целый клан. Ещё и мои проблемы разгребает! "
— Сын… — Я присела рядом и обняла ребёнка.
Да-да! Именно — ребёнка! Ему будет тысячу лет, но для меня он всегда будет ребёнком.
— Устал?
— Очень. — Честно ответил он, как в детстве утыкаясь носом в плечо.
— В душ и спать! — Слова слетели с губ быстрее, чем я поняла.
Арахна и законник тепло усмехнулись.
— Но… мам, у меня столько… — Вяло воспротивился сын.
— Вот это самое — много — подождёт. Пусть Ивар на контроле побудет. Отвлечётся от горестных мыслей! А Шу его подстрахует.
— Госпошшша права! — В кои-то веки согласилась со мной арахна.
— Тогда, пожалуй, я и вправду посплю. — Кор договаривал уже во сне.
Шу перехватила сползающего с дивана сына.
— Госсспошша, куда детёнышшша?
— В спальню! — Решила я. — Надо, чтобы он хорошо выспался. А мы в гостиной побудем.
Арахна только кивнула. Подхватив Кора так, словно он ничего не весил, унесла в соседнюю комнату.
Бережно уложив на кровать. Очень быстро раздела и укрыла пледом.
— Госпошша хотела помыть его?!
— Когда проснётся, сам в душ сходит. — Отмахнулась я. Поправила плед и поцеловала в в макушку. — Как быстро бежит время. Дети стали совсем взрослыми.
— Госсспошшше надо подумать о том, чтобы завессти новое потомссство.
— Какое!? — Вздохнув, поправила подушку и вышла в гостиную, — Я не хочу больше иметь ничего общего с нэром ор, Хасс!
— У вассс есссть несссколько доссстойных претендентов. — Настаивала Шу.
— Нет. Сначала отучусь в Академии, пройду выбор… Строить планы на будущее, имея зыбкие перспективы — бессмысленно.
— Тут я поддерживаю нэру ор, Хасс! — Вступил в разговор законник. — Поступать против желания Самого — глупо и недальновидно. И очень опасно. Нэра не такая. Так как предполагаемая беременность рассердит Императора.
Арахна поморщилась и осталась при своём мнении.
— Что с Тис?!
— Операция проходит штатно. — Нейтрально ответил законник.
— Будем ждать. — Вздохнула я.
— Я в рубку! — Арахна растаяла в маскировочном поле.
— Ваша Тень очень болезненно воспринимает возражения.
— Нет. Она всегда мудра и рассудительна. Уверена, что она вскоре пояснит основания для такого предложения.
Мы снова замолчали.
Текли минуты. Напряжение росло.
И долгожданный звонок всё равно стал неожиданным, полоснув по натянутым нервам.
— Отец, нэра. — С той стороны экрана на нас смотрел наагат с самой эффектной внешностью, которую я только видела.
Белая, с синевой, кожа, резко контрастировала с чёрными, как космическая безда, волосами. Ярко-желтые глаза, внимательно смотрели на нас. Резкие
