тело Рамиэля осыпалось бы прахом, оставив после себя только пепельное пятно. Он лишь временно принадлежал этому миру.
— Как и ты? — то ли спросила, то ли утвердительно заметила Инга, с тревогой глядя на мужа. — Случись что, и от тебя останется лишь воспоминание?
— Этого не случится, — ободряюще подмигнул ей Кассиэль, обнимая и прижимая к себе, насколько позволял малыш, продолжающий мерно сопеть в окутанном тепле. — Пора выбираться и приобщаться к обычной жизни. Осадное положение и беготня от Совета закончились. Мы победили, людишки в безопасности, Небария встала на путь исцеления. Рамиэль пожертвовал собой не напрасно.
Уже дома, обнимая сидящую на его коленях Лару, Стас позволил себе окунуться в объёмное горе. Оно без малейшей нежности касалось его изнутри, задевая болезненно натянутые струны. Печальная мелодия, сдавливающая тисками сердце и мешающая полноценно дышать.
Неполный год, проведённый с отцом, — так мало для мальчишки, чудом уцелевшего в душе Долгова. Столько лет ждать, мечтать, а потом получить и потерять, не успев насытиться чувством близкого родства, ощущением поддержки, знанием, что он теперь с тобой.
Странно, но самое яркое воспоминание, вспыхнувшее в сознание, касалось первого полёта в момент знакомства с Рамиэлем. Страх, неверие, обида и слова, взрывающие устоявшийся быт: «Здравствуй, Стас. Ты стал совсем взрослым, сынок. Мама тобой гордилась бы».
— Мама гордилась бы и тобой, если бы ею душу не скормили прожорливой машине, — смаргивая слёзы, со злостью процедил Долгов.
— Машины больше нет, — провела кончиками пальцев по его скулам Лариса, обхватывая ладонями лицо и прижимаясь своим лбом к его. — Наши души будут свободны, и мы сможем прожить не одну жизнь после перерождения. Если повезёт, то вместе.
— Я всегда буду искать тебя, — потёрся носом о кончик носа Стас, отпуская злость и перетекая в состояние смирения и прощания. Он знал, что уже завтра отпустит отца, как отпускал мать, Анюту, нерождённых детей, и встанет у операционного стола, замещая боль и ноющую пустоту спасением жизней.
— А я всегда буду находиться, — коснулась его губ губами Лара, закрыв глаза и отдавшись порыву страсти.
Им необходимо было почувствовать гул крови, пульсирующей по венам, огонь обнажённой кожи, лишённый остатков одежды, вот так, прямо здесь, на немытом полу, разметав по углам стулья, опрокину с края стола кружку с недопитым кофе. Им нужно было выплеснуть всё накопившееся за те несколько дней, что они провели на острие неизвестности.
Инга с Кассом отложили бурно воссоединение с домом, предпочтя поесть в тишине, покормить и убаюкать сына, принять удобный душ, а Инга даже понежиться в ванной, и просто лечь спать. Планирование дальнейших шагов по полю мирной жизни они оставили на завтра, не догадываясь о заложенных минах, пересекающих их путь.
Ксандр сразу уловил уже ослабевшие, но всё ещё ощущаемые волны, исходящие от проводника, покинувшего поднебесье и вернувшегося на Землю. Ксан с ухмылкой потёр ладони и с высокомерием глянул на приспешников, сбежавших с ним с Небарии и жаждущих упиться местью.
Неделю Инга с Кассом навёрстывали то, что не успели с вынужденным побегом. Ремонт в комнате, выделенной под детскую, закупка всего необходимого, регистрация малыша и получение его первого документа.
Параллельно Кассиэлю пришлось вновь вникать в специфику работы и перенимать дела у Макара. Тот, кстати, успел остепениться, бросил похождения по клубам и по шлюхам, почти женившись на сотруднице из рекламного отдела.
Мелкая, худющая брюнетка с мальчишеской стрижкой умудрилась взять Макара в оборот, крутя мужиком в нужные ей стороны. К удивлению Касса, Макар похудел, избавился от рыхлости в теле, простился с мозолью на животе и перешёл на здоровое питание, бросив пить и пожирать чипсы с батончиками.
— Мы с Лёлей хотим пожениться и ждали только тебя, дружище, — светился счастьем Макар, показывая на смартфоне фотки курносой девчонки с озорной улыбкой. — Она, как и ты, детдомовская, так что свадьба будет скромная. Мои родители, пара друзей и ты с женой. Посидим в ресторане, отметим событие и улетим куда-нибудь в тёплые края.
Кас глянул в окно на затянутое серыми, осенними тучами небо и усмехнулся. Ему тёплых краёв хватило за глаза. Почему-то синь моря и жар песка ассоциировались у него с Небарией, по которой он ещё не успел соскучиться.
— Не обещаю, Макар, — по-дружески хлопнул его по спине Кассиэль. — Инга ни в какую не соглашается на няню, а с Михаилом какие могут быть посиделки в ресторане. После возвращения из отпуска он превратился в маленького тирана. Требует, чтобы всё время носили на руках, а стоит положить в кроватку, голосит так, что проводку коротит.
— Да, не ожидал от тебя, — протянул Макар, хлопнув себя по ляжкам. — Говорил, что никогда не женишься, не заведёшь маленьких спиногрызов, а сам только познакомился с Ингой и сразу окольцевал её, не забыв о продолжение рода. Всё-таки нашлось у тебя сердце, старик. Быстро унюхал добычу.
Странно, но все эти дни Кассиэль частенько улавливал слабый запах эрлании, чего в принципе быть не могло. Пушистиков заперли в небесном измерение, лишив возможности перемещаться сюда. Кас пытался свалить носовые галлюцинации на фантомное напряжение, в котором он прожил последний год, но расслабляться не спешил. Ксандра на Небарии так и не нашли, а с упёртостью белого Кас уже успел познакомиться. Да и чутьё тревожно било копытами.
— Марк, просьба у меня к тебе. Неординарная, — подался вперёд Кассиэль, снизив громкость. — Достань мне револьвер. Только незарегистрированный и незасвеченный.
— С ума сошел, дружище? — выпятил глаза Макар, картинно схватившись за грудь. — Мне даже батончиков захотелось от шока. Кого-то собрался завалить?
— Нет, — отрицательно мотнул головой Кас. — Оружие мне нужно для самообороны. Последнее время ощущение, что за мной следят.
— Найми охрану. Есть у меня хороший знакомый, организовавший агентство. Так у него работают крутые спецы.
— Скинь контакты, — кивнул Кассиэль. — Пусть Инга с сыном будут под присмотром. А мне всё же раздобудь револьвер.
— Хорошо, — качнулся в кресле Макар, задумчиво почесав щетину. — Наберу сейчас бывшего однокашника. Если его не закрыли, то вечером посылку доставят сюда.
Махнув рукой выходящему из кабинета Макару, Кассиэль решил предупредить о своих подозрениях Долгова. Не важно, пустые были его мысли или имели под собой почву, но «лучше перебдеть, чем недобдеть», как когда-то сказал Козьма Прутков.
— Стас, не хочу отвлекать тебя от объятий Ларисы, но нам надо поговорить, — не стал долго расшаркиваться Кас. — Сможешь подъехать ко мне в офис?
— Заскочу после смены. Ларка всё равно собралась к вам. Соскучилась по ангелочку, — расслышал улыбку в интонациях Кассиэль. — Знаешь, мы тоже подумываем о малыше. Почти
