зимнего солнцестояния, — в ответ на мой вопрос сказала кухарка, раскатывая по столу тонкий слой теста. — Там снег выпадет, а после и до весны недалеко. Вот тогда уже Огненный разгуляется, огнем все небо зальет. И твой как раз срок придет, маленький наружу попросится. Чувствуешь его уже, наверное?
Она бросила на меня быстрый взгляд, и ее губы дрогнули в улыбке.
На кухню мне приходить нравилось. Здесь всегда вкусно пахло, а работающие здесь драконицы, кажется, мало были озабочены тем, что я человек и вира их хозяина: они обращались со мной как, наверное, обращались бы с любой гостьей поместья, не лучше и не хуже. Это было приятно.
— Может, я могу помочь? — неожиданно спохватилась я. — Давайте, я умею раскатывать тесто. Правда, умею. Я в деревне выросла.
По официальной версии.
Кухарка бросила на меня подозрительный взгляд, замерла и наконец покачала головой.
— Не дам, это будет печенье для его светлости, так что все должно быть на высшем уровне. Потом я буду готовить для слуг — вот там сможешь помочь.
Я огорченно вздохнула и потянулась к драгоценному в местных краях шоколаду. Сложность была в том, что кроме него я в последние дни вовсе ничего не могла есть: познала все прелести токсикоза. Меня воротило от запаха дождя, запаха пыли, каменных стен, даже от запаха Вириана! Успокаивался организм только на кухне среди ароматов еды, вот уж парадокс.
По вечерам я рассматривала свой живот и мне казалось, что он немного округлился. Несколько раз, я была уверена, он вздрогнул под моей рукой, как будто оттуда навстречу мне кто-то толкнулся. В общем, вынашивание драконенка явно отличалось от обычной человеческой беременности.
Ужасно хотелось похвастаться своими открытиями перед Сорином, но я трусливо себя останавливала. Сейчас, когда служанка упомянула о весне, о том, что мои шансы сохранить ребенка тают с каждым днем, я в который раз напомнила себе, что медлить больше не имею права.
С другой стороны — наши отношения с Сорином никогда не были такими мирными и гармоничными, как сейчас, когда мы видели друг друга от силы пару раз в неделю и не разговаривали. Сорину все-таки удалось спихнуть заботы обо мне повитухам. Женщина и драконица, которых нашел Вириан, в подметки не годились Аллерге, то есть — были незаметными и вежливыми. Я их почти не видела, их присутствие и заботу выдавали только постоянно находящаяся в постели грелка, свежая вода на тумбочке и забота о чистоте моей одежды. В остальном они «полагались на мое благоразумие» и «ждали, когда их услуги будут нужны».
В общем, без Аллегры было как-то скучновато.
Войдя поздним вечером в малую гостиную, я вздрогнула, потому что в одном из кресел, стоящих рядом с рядом с разожженным камином, спал Сорин.
Его голова была запрокинута и лежала на спинке кресла, одна нога была согнута, а вторая вытянута, и мой взгляд прикипел к его босой ступне с длинными пальцами, почему-то трогательной и уязвимой.
Мысли заметались в голове, как песчинки во время урагана. Я приходила в этот зал греться у огня уже несколько дней подряд — Сорин не появлялся ни разу, я думала, это потому, что он не хочет меня видеть. Тогда почему пришел сегодня?
Как будто почувствовав мой взгляд, Сорин вздрогнул, открыл глаза и сделал странное движение рукой, как будто пытался нащупать меч. В этот раз его не было ни на поясе, ни на полу — нигде в комнате.
Сорин замер, а затем посмотрел на меня.
— Кэтэлина.
Голос у него звучал хрипло, сонно — до этого я слышала его таким только по утрам. Мне нужно… что-то сделать! Ладно.
Я нежно улыбнулась (тренировалась перед зеркалом последние несколько дней) и села в кресло напротив Сорина. Он вздернул брови, но ничего не сказал. Я решила наклониться и якобы поправить ремешок на туфле, чтобы ненавязчиво продемонстрировать Сорину линию шеи и то, как волосы красиво падают на плечо (так наклоняться я тоже тренировалась).
Репетируя это перед зеркалом, я не учитывала, что в этот же самый момент Сорин решит наклониться за домашними туфлями и мы стукнемся лбами.
— Кош-ш-шка!.. — прошипел он, потирая голову.
— Сам такой, — буркнула я и вдруг разозлилась.
Почему этот дракон такой невыносимый?! Сколько можно из-за него мучится? Почему, что бы я ни делала, я все делаю не так?
И вообще… чертова бабка!
А еще я опять хочу шоколада.
— Зачем ты сюда пришел? — буркнула я, потому что вести мирный диалог и соблазнять у меня не получалось, а вот поругаться хотелось.
— Это мой дом, — хмыкнул Сорин. — Хочешь сказать, что я…
— Хочу сказать, что я здесь бываю каждый вечер, — отрезала я. — Ты, хозяин поместья, про это не знать не мог и до этого не радовал меня своим присутствием. Вывод — сегодня ты пришел сюда с какой-то целью.
— Похолодало, — ухмыльнулся Сорин. Он снова откинулся на спинку кресла и сейчас сверлил меня любопытным взглядом черных глаз. — Решил погреться.
— Ты же дракон, — фыркнула я, скопировав его позу.
— И что?
— Ты буквально можешь производить огонь. Какое еще «похолодало»?
— Ты из-за беременности тоже можешь, а ноги в такую погоду все равно мерзнут, — отбрил Сорин и вытянул босые ступни ближе к огню.
Почему-то в этот момент он ужасно напомнил ершистого подростка, изо всех сил отстаивающего свое право курить за школой.
Я снова повторила его жест, потому что в огромных каменных залах поместья и правда становилось зябко, а у камина, в мягком устеленном покрывалом кресле, было тепло и уютно.
Я исподтишка рассматривала Сорина: то, как огонь бросает блики на его скулы, очерчивая их выразительнее, то, как мерно поднимается и опускается его грудь, закрытая тканью простой домашней рубашки, как ткань расстегнутого камзола играет в свете пламени.
