— Мой муж сказал, что магии во мне нет, но драконы, а теперь и ты утверждаете обратное. После произошедшего утром я верю в это сама. Вопрос — где метка на моем плече? Куда она пропала? И я и Эйлерт видели ее своими глазами.
— Что ты испытала в источнике? — прищурился хранитель.
— Боль.
— А сегодня?
— Страх за Алиру, — спустя некоторое время сказала я, начиная понимать, куда клонит Гальдахар.
— У тебя еще есть вопросы, дитя?
— Как мне овладеть магией? — немного подумав, задала вопрос.
— Это решает только Хальдор, — пожал плечами хранитель. — Стань достойной имени, которое носишь, и сияющий пик наградит тебя.
— А если без иносказаний?
— Правители Халлеи всегда отличались силой, отвагой, гордостью и умением встречать сложности с высоко поднятой головой. Ты далеко шагнула, дитя. Но это только начало пути. Продолжай в том же духе и ты получишь величайшую награду, что только может подарить тебе Халлея.
— Я хочу ребенка, — прошептала я, пребывая в полном шоке от собственного признания.
Не верила, что произнесла, но странное спокойствие словно окутало меня покрывалом. Словно я не кипела от ярости всего несколько минут назад. Не знаю, какой магией обладал хранитель, но раз он был способен приручить любого дракона Халлеи, что ему человек?
— Здесь я тебе не помогу. Верь в себя, верь в Халлею. Если ей будет надо, чтобы ты понесла, это произойдет. Ровно в тот день и час, когда решит Хальдор.
— А может быть такое, что некто со злым умыслом препятствует этому?
— Люди слабы, завистливы и склонны заблуждаться. У тебя есть враги и недоброжелатели. Ты слышала горы, когда звала Алиру, так вспоминай почаще это состояние, когда начинаешь сомневаться в себе. Иди, дитя, — неожиданно мягко закончил Гальдахар. — Напоследок скажу тебе одно. Очередное испытание у твоего порога, так что встреть его достойно. И верь… Верь себе. Верь Халлее. Верь тому, с кем связала жизнь.
Хранитель еще какое-то время пристально смотрел на меня, а затем развернулся, даже не попрощавшись, и словно растворился в камне. Сначала я не могла поверить своим глазам, решив, что только что на моих глазах произошло очередное чудо. Но потом подошла ближе и увидела узкий проход. Заглянула туда, но ничего не смогла разглядеть в полной тьме каменного мешка. Так что мне ничего не оставалось, как выйти через тот тоннель, по которому мы и попали сюда. Почти сразу я увидела Эйлерта, стоящего у стены и ожидающего меня. При моем появлении он снова взял меня за руку и повел по лабиринту ходов из пещеры.
— Кто он такой? — спросила я Эйлерта, когда мы вышли наружу.
— Гальдахар самый сильный хранитель в Халлее. Можно сказать, только он один еще разговаривает с людьми, ибо смог не раствориться в магии драконов и сохранил ясность ума. Все остальные, увы, не могут этим похвастаться. Они выполняют приказы, седлают и ухаживают за драконами, но их разум далек.
— Он говорит странные вещи и видит насквозь, — пробормотала я.
— Гальдахар может предвидеть события, смотреть сквозь время…
— Но мне он не смог сказать ничего внятного, — перебила Эйлерта.
— Или не захотел. Знаешь, — страж пристально посмотрел на меня, — он редко с кем разговаривает столь длительное время. Так что есть повод для гордости. Только не забывай, что он сказал. И помни, порой каждое его слово имеет скрытый смысл.
— Это я уже поняла. Знаешь, — продолжила тише, — наверное, мне стоит радоваться, что у меня все же есть магия, вот только мне не стало легче от этого знания, ибо управлять я ею не могу.
— Попроси Алиру помочь тебе. Она открыла поток, ей придется научить тебя и управлять им.
— Пока она вся в эйфории от своей победы, — с улыбкой буркнула я.
— Сиф не простит, — серьезно сказал Эйлерт. — Так что пусть ждет удара в спину.
— Как и я, — прошептала, отворачиваясь и пытаясь справиться с неожиданным ознобом.
— Что? — переспросил Эйлерт.
— Предлагаю перейти к тренировке, — не обращая внимания на вопрос, переменила тему разговора. — И настаиваю, чтобы они были интенсивными как никогда.
— Как скажете, миледи, — качнул головой страж и тут же распорядился: — Зови Алиру.
Рывок вверх на пределе возможностей и с дикими перегрузками. Крученый поворот. Падение камнем вниз и соскок на землю, когда дракон еще в воздухе…
Последние дни я тренировалась с отчаянной решимостью и некоторой обреченностью. Прекрасно понимала, столкнись мы с Лейей в воздухе, мне не победить. Не тот уровень, отсутствие должной практики. Но у меня был козырь. Я обнаружила его совсем недавно и старательно развивала, полностью посвятив этому все время. Улетала из замка на рассвете, сразу после завтрака, когда солнце только показывалось из-за горного хребта, а возвращалась к ужину, полностью обессиленная, когда огненный диск окрашивал Хальдор в оттенки закатного пламени.
На мгновение пришла мысль, что было бы, если бы Индар в тот день, когда во мне проснулась магия, заставил меня быть откровенной с ним. Естественно, он почувствовал выброс магии, но мне удалось притушить его волнение, сообщив, что все дело в Алире. Именно во время схватки с Сиф у моей драконицы произошел непроизвольный выброс магии, но теперь все в порядке. Индар не поверил до конца, ведь рисунок магии немного отличался от присущего Алире, но удовлетворился этим объяснением. Не знаю, зачем решила скрыть от него правду. Хотя нет. Я вполне это осознавала. Снова страх. Как тогда, после ритуала в Радужной пещере, когда я решила похвастаться перед мужем новыми возможностями, а метка исчезла с моего плеча. Так и сейчас…
Я не видела Лейю с того злополучного утра. Ожидала сообщения о дне нашей встречи, но его не было. Блондинка словно забыла о моем существовании, хотя один раз мы почти столкнулись в коридорах замка. Но тогда я малодушно спряталась за колонну и затаила дыхание, когда свекровь и блондинка прошли мимо, о чем-то весело переговариваясь. Я напрягла слух, боясь услышать собственное имя, но их гораздо больше интересовала мода и драгоценности, чем моя персона.
Они ушли, а я еще долго стояла, размышляя над сложившимся положением дел. День свадьбы приближался. Замок постепенно начали готовить к приему гостей, кладовые заполнялись необходимыми продуктами. Да и город украшали. Все жители Железного Предела искренне радовались предстоящему торжеству. Меня уже узнавали на улицах, и когда я гуляла по городу, то неизменно зазывали то в один, то в другой дом, где угощали. А чего стоило мягко отказывать торговцам, которые ни за что не хотели брать плату, когда мы с Эйлертом или Сартом заходили в очередную таверну или магазин.
