— Угу. Черт, — похоже подбили, расшифровал Тейт.
— Сдох? — озвучил мысль вслух.
— Иди ты! — судя по недовольному ворчанию, точно подбили.
— Завязывай, Дер!
— Это все ты! Приперся тут, отвлекаешь.
— Прости, — молодой человек поднял руки вверх в международном жесте капитуляции, вот только улыбки сдержать не смог.
— Жри уже. Все равно переигрывать.
— Аха, — мужчина зацепил еще один крекер из пакета. — Что интересного?
— А, — Деррик махнул рукой. — Ничего. Сплошной дурдом. Контора на ушах. Тайлер скоро кого-нибудь с потрохами проглотит.
— Что, так ничего и не нашел?
— Не-а, — Деррик последовал примеру Тейта и напал на печенье. — Похоже, намечается дело года.
— Даже так! — мужчина присвистнул. Серьезное заявление.
С «делом года» бюро сталкивалось лишь однажды. Висяк разрабатывали в течение тринадцати месяцев, но так ничего и не нашли. Дело так и осталось открытым. Тогда половину сотрудников обложили штрафами, выговорами и понижением в должности. Тейт не присутствовал при этом, но имел представление из рассказов и обсуждений сослуживцев. Мало кто был в восторге. Скорее наоборот.
— Вот такая фигня, — расстроено повздыхал Деррик. — Самое обидное, что всем достанется. За компанию, так сказать. Тем более что, это не просто мелкая неприятность, типа выпитого, а банк подчистили. Представляешь, о чем в верхах говорят. А тут еще и нападения всякие.
— Нападения? — молодой человек вопросительно приподнял бровь, похрумкивая крекером. Печенка рассыпалась во рту, оставляя приятное медовое послевкусие.
— Ты что, не слышал? — удивился Деррик.
— Нет, а что?
— Сегодня утром гражданского нашли. Высушенный, как перевернутое ведро.
— Опять на человека напали, — сделал вывод Тейт. — Так это не новость. Я почти каждую ночь такие попытки предотвращаю.
— Ошибаешься, — Деррик встал и плеснул в стакан сок. — Будешь? — он потряс тетрапаковской упаковкой, на которой красовалось аппетитное зеленое яблоко.
— Давай, — Тейт кивнул, принимая предложение. — Ошибаюсь?
— Гражданский-то он гражданский, только не человеческий, — выдал новость сослуживец. — А наш. Бизнесмен какой-то.
— Ого, — протянул молодой человек.
— Вот тебе и ого, — Деррик плюхнулся обратно в кресло дежурного и, откинувшись на спинку, уставился в потолок. — Раньше такого не случалось. А этот, уже какой? Четвертый? Пятый?
— Паршивые новости, — прокомментировал Тейт его заявление, раздумывая над тем, что же такое происходит в этой треклятой колонии.
— Еще бы. Я за своих переживаю. Мелкого постоянно где-то носит по ночам.
— Так запри его.
— Запрешь, как же, — Деррик расстроено покачал головой. — Молодежь.
Об этом Тейту можно было не рассказывать. С бесшабашной молодежью он был знаком не понаслышке. И с их выкрутасами тоже.
— Не боишься, что вляпается куда-нибудь?
— Я ему вляпаюсь, — протянул Деррик. — Голову оторву.
— Папаша, — мужчина расхохотался, представив дежурного, помешанного на компьютерных играх, в роли строгого родителя, а Деррик смущенно улыбнулся.
Еще минут пятнадцать они болтали ни о чем, затем Деррик стал красноречиво поглядывать на комп. Тонкий намек. Тейт прислушался и, попрощавшись, покинул кабинет дежурного. Выйдя в коридор, увидел одного из сотрудников, болтающего по телефону. Вспомнил, что так и не перезвонил Стефу. Дырявая голова!
Тейт глянул на часы. «Черт», — выругался. Время без пяти час. Вероятнее всего, что док уже завалился в кровать или…
Дал отзвон, подождал пару гудков и сбросил вызов. Если еще не спит, то сам наберет, а нет, так придется ждать до завтра. Вышел в приемник и устроился на кушетке для посетителей в ожидании Рея.
Народ болтался туда-сюда, кто просто покурить, кто языками почесать, кто с бумажками, но задержанных видно не было. Похоже на самом деле, забурились в норы. В «Паранормале» сегодня точно аншлаг, не протолкнешься. Сайф наверно в восторге, гребет деньги лопатой. Еще бы, Тейт и сам не прочь сейчас его коронный пригубить.
Вытянув ноги, молодой человек поудобнее устроился на стуле и, скрестив руки на груди, принялся релаксировать. Взгляд мужчины зацепился за муху, бьющуюся о стекло. Она настойчиво пыталась пробраться сквозь невидимую преграду, ударяясь всем телом, отлетая, и снова бросаясь вперед. Почему-то Тейт вспомнил себя, бьющегося за свободу, но так и не получившего ее в полной мере. Печально. Когда-нибудь мушиное жужжание достанет регистратора, и тот, свернув газету в трубочку, выйдет на охоту. Кто выиграет в этом состязании? Маловероятно, что муха. Ее участь предрешена.
Заверещал сотовый, и дисплей проинформировал молодого человека о звонящем. Стефан. Значит, еще не спит.
— Привет. У тебя все нормально? — с ходу поинтересовался у друга. Подспудно преследовало ощущение, что что-то случилось.
— Я уж и не надеялся тебя услышать, — проворчал Стеф. Голос сонный.
— Прости, если разбудил, не имел возможности раньше позвонить, — извинился Тейт.
— Ага. Весь в делах и заботах.
— Не ерничай. Что случилось-то?
— Ни дня без бед…
Стеф горько рассмеялась на том конце провода, заставляя мужчину чувствовать себя уродом. Забыл о единственном друге!
— Кто-то рылся у меня в кабинете.
— Что? — час от часу не легче. Как-то все разом навалилось.
— Что слышал! Пришел утром, а картотека перевернута вверх дном. Бумаги разбросаны, а некоторых вообще не достает, насколько я смог разобраться.
— Ты заявил?
— Нет. Мне банка хватает, еще с этим трясти начнут. Уж лучше сам все восстановлю.
— Стеф… — начал мужчина, надеясь переубедить, но тот перебил.
— Что, Стеф?! Ты хоть представляешь, как мне ваш Тайлер мозг делает? Достал до кишок! Целый день названивал, будто я что-то знать должен! Видел столько же, сколько и он! И подробностями за пятнадцать минут не обрастаю!
— Притормози! Я-то тут причем?
— Ты… Ты не причем. Просто не надо мне говорить, что правильно, а что нет. Хорошо?
— Ладно. Проехали. Что теперь?
— А ничего. Просто хотел с тобой поделиться. И, вообще, ты куда пропал?
— Хм… — Тейт замялся.
Не рассказывать же Стефану о том, что все это время он изводился из-за того, что Майи не оказалось дома.
— Занят был.
— Ага. Ври больше, — док рассмеялся, искренне, заразительно. — Так и скажи, что попал!
— Попал? — он вообще о чем?
— Майя… — протянул друг, явно с издевкой.
— И что? — рявкнул молодой человек. Ему не нравилось, когда док так о ней!
